времяпрепровождение! Я тебя научу.
– За кем же мы будем наблюдать? – Я покосилась по сторонам. Редкие прохожие спешили домой.
– Нет, – покачал Макс головой, – мы будем наблюдать за вампирами. Это еще более захватывающее зрелище, чем охота. Блокбастер в реальном времени. Не знаю точно, что придумал Лео, но, думаю, мы скоро все узнаем. По крайней мере будем в курсе, что нас ждет в ближайшее время.
Вот чего мне сейчас меньше всего хотелось, так это встречаться с вампирами. Событий на сегодняшний день был явный перебор. Однако Макс думал иначе. Он подхватил меня под локоть и повел между домами, машинально выбирая наиболее темные дворы. Впрочем, я не очень-то сопротивлялась.
– История старая, – говорил он на ходу. – Когда тебе уготовано жить вечно, поневоле начинаешь искать, чем бы заняться. Катрин у нас спец в человеческих отношениях, среди людей она чувствует себя своей, любит интриговать, создавать драматические ситуации. Лет сто назад из-за нее затевались десятки дуэлей, кровь лилась рекой. А Эдгар мастер обмана, практиковался на убийствах – тонких, изощренных. Он так строил ситуации, что ни одно его убийство невозможно было раскрыть. Одно время работал сыщиком. Ночью убивал, а днем окончательно запутывал полицейских, ведущих расследование. За несколько лет службы он так и не поймал ни одного преступника, за что его уволили. Грегор всегда был охотником. Ему нравится поиск жертвы, погоня. Лео интересует только его сила. Он все время совершенствуется. И при этом не забывает философствовать. Его слабость – благодарные слушатели. Говорить он может часами!
– А ты? – Я пыталась представить Макса в другой одежде, в другом веке – и у меня ничего не получалось. Казалось, он мог быть только здесь и только сейчас.
– Я? Хм… – Теперь его глаза были полны ночи. – Я зритель. Мы ничего не создаем, мы навсегда остались в том времени, когда ушли из мира людей. Мы можем только смотреть, как мир течет отдельно от нас.
– Красивые слова, – пробормотала я. Но что-то мне подсказывало: сейчас простым зрителем ему не отсидеться.
– Нам кажется, что вампир венец природы. Что существо, победившее смерть, стоит выше других. Чепуха! Мы нужны только для того, чтобы оценить, на что еще способен человек. – Он развернул мою руку ладонью вверх. – Ты даже не представляешь, какая в тебе сила создания, как много ты можешь совершить. Ты способна ценить минуту и секунду, поэтому они у тебя такие наполненные. Но что делать, когда у тебя есть годы постоянства? Умирать со скуки, сотый раз играть на пианино сочинения Бетховена, перечитывать одни и те же книги… У нас уже все было! А у тебя еще все будет. Только сейчас, рядом с тобой я понимаю: и у меня есть что-то неизведанное. И мне хочется жить. Жить, чтобы вместе с тобой заново открывать для себя мир. И сейчас мы кое-что сделаем для этой жизни…
– Мы? Сделаем? – Я почему-то подумала, что придется опять с кем-то драться. – Разве все еще не закончилось? Может, ко мне пойдем? Я закрою окно, и к нам никто не придет.
Макс погладил меня по голове.
– Мы когда-нибудь обязательно посидим у тебя. Но потом. Потом… Сейчас все соберутся здесь, и нам не отсидеться на двенадцатом этаже. – Он показал рукой на мой дом – мы уже пришли. На мой милый, хороший, уютный, надежный дом, который сейчас был похож на маленького монстрика, готового к бою. – Но если ты устала…
– Нет, нет, я не уйду от тебя!
– «Храбрая пичуга, сидящая на хвосте у кошки…» Лео умеет говорить языком поэзии.
– А потом мы пойдем ко мне, да?
Оказаться с ним наедине в комнате! О чем еще можно мечтать?
– Мы пойдем, куда ты захочешь!
Я быстро закивала, скрывая переполнивший меня восторг. Ну, где тут эти вампиры? Сейчас мы с ними разберемся!
– А с чего ты взял, что они придут сюда?
Мы стояли на краю детской площадки около горки. Перед нами были песочница, карусель, ряд кустиков, ограждающих площадку от парковки машин, а за машинами уже подъезд с лавочкой. Входная дверь прячется под козырьком, от чего всегда кажется, что там кто-то стоит. А вокруг деревья, деревья… Раньше мне нравилось, что наш двор такой зеленый, но сейчас это было некстати. Меня не покидало ощущение, что в темноте кто-то затаился. Я встала ближе к Максу. Вроде бы он уже привык, что я все время рядом, и перестал выставлять между нами дистанцию. Даже сейчас, когда был голоден.
– Появился Смотритель, им надо его приезд обсудить. – Макс тоже смотрел на освещенные окна моего подъезда.
– Вы можете уехать?
– Мы можем сделать так, чтобы Смотритель уехал отсюда ни с чем. Дьявол! Как не вовремя он свалился на нашу голову!
– Почему? – Я не видела опасности в Олеге.
– Потому что ты тоже Смотритель. Потому что, не найдя нас, он будет заниматься тобой. И в конце концов я ему откручу голову!
Я потупилась. Да, Лео прав, то, что я Смотритель, сильно усложняет всем жизнь. Но если бы я не была Смотрителем, рядом со мной не было бы Макса. Нет, нет, тут не из чего выбирать!
– А что они могут сделать с Олегом? Ты же сам говорил, внушению Смотрители не поддаются. И убить вы его не сможете…
– Ну почему же! – Губы Макса раздвинулись, обнажая белоснежные зубы. – Но для начала мы его немножечко попугаем.
– Катрин! – догадалась я.
– Да, метод Катрин действует безотказно.
– Она кого-нибудь на Олега натравит?
– Даже не кого-нибудь, а конкретного человека – Дракона. Больше некого.
– Но Олега нельзя трогать. Если его убьют, Смотрители сразу поймут, что здесь что-то происходит, и пришлют настоящих специалистов. От них вы так просто не отделаетесь.
Мне казалось, что я говорю очевидные вещи, но Макс равнодушно качнул головой.
– Слишком сложно для такой простой игры. Дракон человек. Олег тоже. И если между ними что-нибудь произойдет, это будут дела людей, а не вампиров. Не станут же гонять по всему миру Смотрителей из-за каждой человеческой заварушки. На авиабилетах разоришься.
– Но ведь можно сделать так, чтобы никто никого не убивал! Можно договориться!
Я словно с каменной статуей говорила.
– Можно все, – прошептало мое совершенство. – Не помню только, чтобы кто-нибудь когда-нибудь о чем-нибудь договаривался. Мы, например, точно не способны. Наши разговоры заканчиваются либо дракой, либо… снова дракой. – На лице Макса мелькнула улыбка. – Скажи громко «вампир», и он появится.
– Вампир…
Холодная ладонь закрыла мне рот, сильные руки оттащили глубже в кусты.
Тяжелую приземистую фигуру Грегора я узнала сразу. Он пересек двор и уселся на лавочке около подъезда, с шумом вдохнул в себя воздух.
Страх пробежался по телу, тыркнулся туда-сюда, не нашел должного отзвука и спрятался в пятки. Тревога пульсировала в висках. Я уже знала – так я реагирую на вампиров. Рядом с ними мне плохо. Только с Максом хорошо. Странно, наверное, но думать об этом не хотелось.
– Если ты хочешь встретить вампира, ты его встречаешь. – Голос Макса звучал как будто у меня прямо в голове. – Олег хочет выслужиться и найдет в городе вампира. Даже ценой собственной жизни. Служба у них такая, опасная, иногда на ней умирают.
Я зажмурилась. Слушать его было невозможно. Так просто говорить о человеческой жизни! Распоряжаться ею!
– Извини, Маша, но ты теперь все время будешь с этим сталкиваться.
– Одна надежда, что я быстро состарюсь и умру, – буркнула я.
– Быстро? – Макс крутанул меня на месте, чтобы заглянуть в лицо, но я смущенно потупилась. – Не надейся. Пятьдесят лет пройдут очень-очень не скоро. Уж поверь мне!
