— Пришел погреться. — Сергей демонстративно потер руки, словно он замерз. — В Европе сейчас прохладно.
— Здесь вообще-то тоже, — пробормотала я.
Сергей с кошачьей осторожностью обошел комнаты и снова выглянул в коридор.
— Да, но здесь еще и интересно! — поднял он вверх палец, словно выданная информация была важна для запоминания. — Никогда не мог понять вампира, стремящегося привлечь к себе внимание.
— Теперь понял? — спросил Макс.
— Не совсем. — Сергей добрался до своей Сони и приобнял ее. — Я пока не решаюсь связываться со Смотрителями.
Улыбка на лице девушки застыла.
— Подожди! — Я хотела шагнуть вперед, Макс не пустил меня. — Но ведь рассказывать о вампирах смертный грех! Ты сам говорил.
— Времена меняются. — Сергей похлопал Соню по плечу. — А потом ты же понимаешь, людям не обязательно что-либо рассказывать. Они любят нас не за это.
Он взял Соню за подбородок, развернул к себе. Она с готовностью подставила ему свои губы. Меня передернуло.
— А разве пить кровь человека… — Я не договорила. Соня со своим розовым шарфом… Неужели он скрывает следы укусов?
— Извини, но вы подаете дурной пример. Если можете вы, почему не можем мы?
— Но Макс не пил мою кровь.
Сергей перебил меня:
— Во-первых, пил, во-вторых, это частности. Нарушать правила нельзя, обходить можно. Никто ведь не умер. — Он повел рукой, и я тут же вспомнила о Лерке. Ну конечно, он стер память не только сержанту. О присутствии вампиров не должен знать никто.
Маркелова стояла на пороге кухни и улыбалась.
— Машка! — взвизгнула она, бросаясь мне на шею. — Гурыч!
Я обняла ее в ответ, пораженная такой переменой.
— Помни одно, — зашептал неприятный голос, — пока ты на стороне вампиров, с тобой ничего не произойдет. Но стоит тебе кинуть фишку на весы Смотрителей, все изменится.
— Машка! Ты? Когда вернулась? — орала мне на ухо Маркелова.
— Да вот… Только что. — Я растерянно подняла глаза на Макса. Этого нельзя было так оставлять. — Макс, сделай что-нибудь, — прошептала я одними губами.
— Я все слышу, — пропел уже за дверью голос Сергея. — И слежу за тобой.
— Побудь здесь, — Макс ободряюще похлопал меня по плечу. Мне же хотелось, чтобы он обнял меня и никуда не уходил. Зачем снова расставаться, когда можно быть все время рядом? — Скоро вернусь.
Я не выдержала:
— Будь осторожен!
— Смешное пожелание для таких, как я!
Сергей с Соней исчезли. Макс постоял на том месте, где они еще минуту назад были, качнулся с мыска на пятку и вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.
— Ну что же ты стоишь? Пойдем! — потянула Лерка меня на кухню. — Рассказывай!
Что мне оставалось делать? Я тяжело вздохнула. Впереди у меня была нелегкая ночь.
Глава X
НЕУДАЧНЫЙ РАСКЛАД
Маркеловские родители, конечно, удивились, увидев меня, но ничего не сказали. Даже не спросили, где я все это время пропадала. И что самое главное — не догадались задать этот вопрос моим родителям. Опережая возможные звонки, я сама набрала номер домашнего телефона. Пока шли гудки, была абсолютно спокойна. Стоило щелкнуть сигналу соединения, сердце мое подпрыгнуло и заколотилось перепуганной птицей. Ладони вспотели.
— Алло! Мама?
— Май, ты? — Голос знакомый, но что-то в нем появилось новое. Равнодушие, что ли? — Господи, откуда? Поверить не могу! Только что думала о тебе. Как ты, что?
— Мама…
Все слова из головы вылетели. Что говорить? Когда набирала номер, думала, проболтаем всю ночь. Специально в ванную ушла, чтобы никому не мешать. И вдруг такая пустота. Словно разговариваю с чужим человеком. Все рассказать, пожаловаться? Кому? Маме? Что она поймет из сказанного мной? Что меня надо срочно спасать? А меня не надо спасать, меня надо всего лишь выслушать. Но ей же захочется вмешаться.
Я вдруг поняла, что мир простых человеческих отношений, где жалеют и сочувствуют, для меня закрылся.
— Мама, — вклинилась я в образовавшуюся паузу между бесконечным потоком восклицаний. — У меня все хорошо. Я в Москве, поступила в институт. У Макса большая квартира. Мы как-нибудь обязательно приедем.
— Ты адрес скажи, мы с папой сами до вас доберемся. И что с твоим сотовым? До тебя невозможно дозвониться.
Я открыла кран. Зажурчала вода. Напрасно я ушла из комнаты. Никакого разговора не получится. И сотового у меня больше не будет. Все, что привычно для других, стало не для меня.
— Я еще позвоню. Обязательно.
— Конечно, дочка, — как-то слишком быстро согласилась мама. — Мы будем ждать.
Я первая нажала на кнопку отбоя.
— Гурыч, выплывай, — забарабанила в дверь Лерка. — Жрать пошли!
Визит Сергея преобразил Маркелову. Первое, что она сделала, — это сбросила черную одежду, завернулась в цветастый халатик. То, что я в ее одежде, Лерка не заметила. Побочный эффект работы Сергея? Он стер все, что было после пожара, и заставил ее принять то, что уже есть, за реальность?
Пока я придумывала, как объяснить ее любимую Крошку Мю на мне, Маркелова притащила из кухни в комнату еду и устроила самую настоящую вечеринку. На полу был расстелен плед, набросаны подушки. Малейшее движение вызывало либо хруст просыпанных чипсов, либо опрокидывание открытой бутылки шипучки.
— А давай блины напечем! — сеяла во все стороны энергию Лерка.
— Лучше рассказывай, что у вас тут и как. — За блинами пойдет борщ с пампушками. Знаем мы неуемную маркеловскую фантазию. Лучше не начинать.
Вскоре я поняла, что ничего не пропустила, уехав из города на пять месяцев. Про всех в нашем классе было рассказано подробно, в лицах. Народ усиленно готовился к экзаменам или делал вид, что готовится, выяснял отношения, дружился, ругался и мирился.
— Ну а у тебя-то что? — Лерка бросила в меня подушку.
— Все то же. Я с Максом.
— Ты беременна? — Маркелова ткнула пальцем в обручальное колечко.
Так, начинается. Именно этого я всегда и боялась — толкований и пересудов.
— Нет, конечно, — как можно убедительней произнесла я. — Иногда люди просто женятся.
Я никак не могла настроиться на нужный тон, когда вроде бы и не врешь, но все же не совсем договариваешь. А Лерке хотелось подробностей. Это было видно по глазам, по рассеянной улыбке.
— Завтра в школу пойдем? — придумала она верный способ вытянуть из меня всю правду. — Девчонки обалдеют, увидев тебя!
Это скорее я обалдею, если встречусь с кем-то из одноклассников.
— Не, мне надо уехать. — Подходящий повод сразу не придумался. — Лечиться.
