— Эй, ты, с саблей, — обращается к нему Плюсминус.
— Чего?
— Позови сюда вашего главного. Этого… Али-Балду.
— Он не Али-Балда, — обижается Сашафонин. — Он Адис-Абеба.
— Ну все равно, зови его.
— Зачем?
— Нужно.
— А… — Сашафонин разворачивается и строевым шагом уходит за сцену.
Через минуту он возвращается вместе с хромоногим атаманом. Тот в белом поварском колпаке и переднике.
— Ну, что, доценты-проценты, — говорит атаман, — соскучились, членчики вы мои, корреспондентчики?
— Ничего мы не соскучились, — отвечает Плюсминус. — Просто работу окончили. Осталось только компас поставить.
— Ну и ставьте!
— Мы-то поставим. Только отдайте сначала изобретения.
— Чего?
— Изобретения.
— Это еще зачем?
— Чтобы вы нас не обманули, — объясняет пирату Скнюсик.
— Что же вы нам, выходит, не верите? — оскорбленно восклицает атаман. — Нам, пиратам, хозяевам морей!.. И океанов!
— Не верим, — спокойно говорит Плюсминус.
— И правильно делаете, — неожиданно соглашается Адис-Абеба. — Изобретения мы решили оставить себе. Зато у вас остаются море, солнце, свежий воздух и этот замечательный остров, а? А что такое остров, если немного подумать? Это же целых два полуострова.
— Надо же, — поражается Сашафонин, — целых два. Южный и северный… Или так: западный и восточный. Уже четыре получилось. Потрясающе!
— Ну что, идет? — продолжает Адис-Абеба.
— Не идет, — отвечает Плюсминус. — Не будет изобретений, никуда вы не улетите!
— Так что же, они всю жизнь будут сидеть на нашей шее? — вдруг взрывается Тур-Непс.
— Выходит, — говорит Плюсминус.
— А я не согласен. Я их видеть не могу. Пусть они берут изобретения и летят к чертовой матери!
— Правильно, — соглашается атаман.
— Раз вы не хотите, я им сам поставлю компас!
— Но это же нечестно! — кричит Скнюсик. — Это нехорошо!
— Да? А у меня деревья не политы, это честно? А у меня вся капуста засыхает, это хорошо? — спрашивает Тур-Непс.
— Я тебе запрещаю! — взрывается Плюсминус.
— А тебя не спрашивают, — говорит Адис-Абеба. — Убрать их! — приказывает он Сашафонину.
Сашафонин, угрожающе размахивая саблей, уводит ученых в подвал. Сзади с пистолетом идет Адис- Абеба.
Тур-Непс берет в руки компас и забирается в корзину. Сашафонин вместе со своей саблей возвращается. К нему подходит Чикага.
— Ну, как дела?
— Дела идут, — отвечает Сашафонин. — Скоро полетим. Только я вот чего не понимаю: как же мы полетим, если мы не умеем пользоваться этой штукой?
— Ну и дурак, — отвечает Чикага. — Нам и не надо уметь ею пользоваться. Ее ученые поведут.
— А что, они хотят стать пиратами?
— Пиратами? Слишком много чести! Мы из них сделаем слуг. Главный будет у нас летчиком, а этот, с попугаем, будет нас лечить.
— А садовод? Что он будет делать?
— И ему работу найдем. Будет нам ботинки чистить.
— Интересно, — говорит Сашафонин. — Это надо обдумать!
Из корзины высовывается Тур-Непс.
— Чего? — возмущается он. — Слуг из нас сделать? Да чтобы Тур-Непс вам ботинки чистил? Бандиты, эксплуататоры! Да я их себе никогда не чищу! Сейчас я вам устрою. Ложись!
Пираты выполняют приказание.
— Опять ложись! — удивляется Сашафонин. — Поразительно!
Тур-Непс что-то соединяет в моторе и убегает. Раздается взрыв. Сцена заволакивается дымом.
На грохот вбегают Адис-Абеба и Чубарик.
— В чем дело? — спрашивает атаман.
— Диверсия, — отвечает Сашафонин.
— Кто?
— Садовод, шеф, — говорит Чикага.
— Где он?
— Сбежал, шеф.
— Тьфу, — возмущается атаман, — растяпы несчастные. Ничего вам доверить нельзя. Бестолочи!
— Это понятно, атаман, — задушевно говорит Чубарик. — А что же теперь делать?
— Что делать, что делать? Все я за вас должен думать. Теперь их надо как следует напугать.
— Как?
— Очень просто. Надо кого-нибудь из них повесить.
— Правильно, — соглашается Чикага, — остальные сразу шелковыми станут!
— А кого будем вешать? — спрашивает Чубарик.
— Кого, кого, — миролюбиво говорит Адис-Абеба, — пусть жребий решает. Кому не повезет, тот и будет висеть! Давайте бумагу.
Послюнив карандаш, неуверенно пишет на бумаге фамилии ученых и бросает их в кепку Чубарика.
— Тащи, Чубарик!
Тот развертывает первую бумажку, читает по складам:
— Плюс-ми-нас.
— Не пойдет, — говорит Адис-Абеба, — он нам нужен. Как пилот. Снова тащи.
— Хню-сик, — читает следующую бумажку полуграмотный пират.
— И его нельзя, — говорит Чикага. — Мало ли, вдруг заболеем, шеф.
— Согласен. Ну, кто там следующий?
— Тур-Непс.
— Но он же убежал! — резюмирует Сашафонин.
— Значит, не будем его вешать. Кто там еще?
— Там только одна бумажка осталась.
