- А жалобы на что будут?
- Налог, Михаил Иванович. Первый раз обложили крестьян налогом, кажется им, что тяжело.
- А в самом деле?
- Трудновато, безусловно, да что поделаешь? Разрушений много, восстанавливать нужно. Одна железная дорога сколько средств требует. Центральная власть никаких сумм от нас не берет, нам оставляет, но все равно мало.
- Об этом и поговорим, - кивнул Калинин. - Мы теперь ехали, узнали: оказывается, только от Уфы до Омска на железной дороге пятьсот мостов было разрушено за войну. Времянки ставили, менять надо. И так за что ни возьмись. Везде прорехи. - Он принялся свертывать самокрутку. - А еще расскажите мне, какое крестьянское хозяйство считается здесь средним. Какой земельный надел, какая скотина, годовой доход?
К концу беседы он ясно представлял обстановку в Никольск-Уссурийской волости. Решил: никаких речей не нужно, пусть люди спрашивают о том, что их тревожит и интересует. А он ответит.
Народу собралось много. Приехали, вероятно, крестьяне из соседних волостей и даже из дальних сел. Рядами стояли телеги с поднятыми оглоблями. Разноголосо гомонили бабы.
Все принарядились, будто на праздник. И денек теплый, погожий.
Михаил Иванович внимательно смотрел на сход с дощатой трибуны. Обычно в таких случаях первые ряды занимают мужики, бабы толпятся позади. А тут - поровну. Баб впереди даже больше, пожалуй.
Почти возле самой трибуны стояли трое. Михаил Иванович понял: народ выдвинул их вести разговор. Один мужик - могучий, широкогрудый, с черной окладистой бородищей. Другой же, наоборот, щуплый, безбородый и даже безусый, хотя и в почтенном возрасте. Лицо у него спокойное, умное. Между этими несхожими мужиками - женщина в вышитой украинской кофте. Дородная, властная, она, вероятно, была в молодости очень красивой.
Федора Гавриленко - назвал ее председатель волисполкома. «Бой-баба!» - подумал Михаил Иванович.
Эта самая Федора вступила в разговор одной из первых, едва Калинин полюбопытствовал: какой считается деревня - богатой или нет?
- Считают богатой, да богатства-то мало. Привезешь овес, покупают у нас за тридцать копеек, а на рынке торгуют за сорок.
- А сколько раз вы пашете землю?
На этот вопрос деловито и быстро ответил безусый крестьянин:
- Под пшеницу раз пашем, в среднем десятин десять - двенадцать сеют. Раньше засевали по тридцати десятин. А на тот год будем вас просить помочь нам. Уж очень тяжел для нас налог.
- Теперь и на Дальнем Востоке перейдем к единому налогу, - твердо сказал Михаил Иванович. - Это вам вначале так трудно кажется, а потом привыкните.
Опять быстро заговорил безусый:
- Более зажиточные уплатили общегражданский налог, остались малозажиточные и бедняки, а с каждым днем цена увеличивается; сегодня не успел заплатить, денег не было, и вместо одного рубля тебе уж завтра надо два заплатить. А где же денег взять? Нельзя ли попросить, чтобы брали по той же цене, как вначале, то есть по одному рублю?
- Уж будьте добры, подумайте о нас, - поклонилась Калинину женщина.
- В России пятый год берут налоги, а у вас только начали - и вы уже стонете.
- Отдышку дайте, а про то не говорим, что совсем платить не надо.
- Здесь не Россия, земля не так родит, - поддержал женщину пожилой крестьянин.
А могучий бородач, молчавший до сих пор, заговорил вдруг, оглушая всех своим голосом: у него сын, дескать, в Красной Армии, и какие теперь ему положены льготы, и нельзя ли отпустить сына поскорее домой?
Михаил Иванович обстоятельно ответил на все, что интересовало бородача.
Крестьяне слушали с интересом. Лишь щуплый безусый мужик переминался с ноги на ногу, не терпелось ему задать вопрос:
- Отец мой за сорок лет всего налогу сто пятьдесят рублей заплатил, а я за один год сто девяносто. Это как?
- Давайте точнее подсчитаем, сколько приходилось прежде платить, - сказал Михаил Иванович. - Кто у вас содержал школу, например, старшину?
- Отдельные расходы были. Содержание школы рублей тысячу в год стоило.
- Ну то-то, ведь это тоже надо подсчитывать... Конечно, вам по новости налоги тяжелыми кажутся, выложить сто девяносто рублей при нынешнем хозяйстве нелегко. А в России целые семьи живут, имея по две десятины, и налоги платят.
- Если бы у меня две десятины было, я пропал бы и государству пользы не дал бы, а если у меня двадцать десятин, я буду богатым и государству пользу принесу, конечно если урожай будет.
- Вам надо научиться так же ухаживать за землей, как у нас, - ответил Калинин. - Мы пашем три раза, да и должны навоз привезти, если не привезем, то ничего не уродится, и закрывай лавочку, иди по миру. Вот у нас и считается хорошим поле в две десятины.
- А по здешним климатическим условиям, если крестьянин посеет восемь десятин при семье в пять душ, то с голоду пропадет.
- Нельзя землю равнять, - прогудел басом сосед безусого мужика. - Где хорошо родит, а где ничего, и все-таки если не заплатишь в срок, то берут-арестовывают.
- При едином налоге будут даны три срока для уплаты, - пообещал Калинин. - Первый срок - в октябре, второй - в декабре и третий - в мае, чтобы крестьяне осмотрелись, собрались с духом, а остальные налоги отменяются. Мы слишком заинтересованы, чтобы крестьянское хозяйство развивалось, небось власть-то у нас рабоче-крестьянская.
- Мануфактура почему дорогая? - крикнули из последних рядов.
- А потому, что мы хлопок покупаем в Америке на золото, и это очень дорого стоит.
Кто-то поинтересовался, как работают золотые прииски.
Михаил Иванович объяснил: дохода от них пока мало, доходов больше от нефти, но и они не дают достаточно средств, чтобы восстановить разрушенные войной города и фабрики, обновить изношенные машины и механизмы, поднять запущенный транспорт.
- Я специально это вам говорю, - подчеркнул он, - чтобы вы знали, какое в стране положение.
- А что с церквами в России?
- Церковь отделилась от государства, она самостоятельна.
- А вот у вдовы одной отобрали иконы да еще хотели в суд передать.
- Как же! - воскликнула Федора Гавриленко. - Комиссия приезжала по случаю обновления икон.
- Что это такое - обновление икон? - не понял Михаил Иванович.
- Здесь чудеса были, - ответил безусый крестьянин. - Была черная икона и вдруг стала белеть, заблестела. Назначалась комиссия, которая взяла такие иконы для экспертизы.
- У меня две иконы забрали, - пожаловалась Федора. - Я одинокая, а это было благословение, думала помереть с ними.
- В уезде две тысячи икон обновилось! Калинин нахмурился:
- Все это выясню и полагаю, что напрасно брали иконы. Я в чудеса не верю, я предпочел бы, чтобы белые перекрашивались в красный цвет, чтобы было обновление живых людей или чтобы у вас хотя бы одежда обновилась. Я считаю лишним креститься - рукой махать, и думаю, что вредно для людей много молиться.
- Потому что мало молимся, и пшеница пуста, - сердито возразила Федора.
- Вот в Забайкальской области четыре года не было урожая, а сегодня урожай, так отчего же это? От обновления икон или другая какая причина? А я думаю, что хоть и не верующий, а скорее вашего в рай попаду.
- Да ты уж и так, батюшка, в царстве небесном живешь! - позавидовал безусый. - Сам себе полный хозяин!
- Я такой же крестьянин, как и вы, и нахожусь под строгим контролем. Каждый из вас свободно может
