? Э... ? смущаясь все больше, прошелестела хозяйка. ? Собственно... я уже приняла душ и переоделась, когда... В общем, я была вон там, в спальне, около шкафа...
Рассказывая, она сомнамбулически пересекла широкий коридор, и я последовал за ней.
? Извините, я не успела тут прибраться... Не обращайте, пожалуйста, внимания!
Довольно узкая полутораспальная постель действительно была смята, на банкетке лежали знакомые мне белая куртка и джинсы. В распахнутом шкафу несколько платьев и курток висели на вешалках вкривь и вкось, словно застигнутые врасплох.
? И вот вдруг в зеркале... Нет, мне так стыдно: теперь уже кажется, что все это только... игра воображения... ? Люсик нервно засмеялась. ? Вдруг в зеркале я увидела ее.
Кожа у нее на шее явственно пошла гусиными пупырышками, а сама она зябко передернула плечами и потерянно замолчала, глядя на меня виновато.
? Успокойтесь, успокойтесь, ? сказал я. ? В конце концов, это моя работа, вы за нее платите. Так кого вы увидели?
? Женщину в белом плаще, а под ним что-то красное. Она вышла в холл из соседней комнаты, где у меня компьютер, а потом... ? Люсик снова посмотрела на меня почти с отчаянием. ? Потом вернулась обратно, пошла к балкону, отодвинула занавеску и... И куда-то делась. Ведь не может же она и до сих пор быть там?!
По щекам ее потекли слезы.
? Конечно не может! ? ненатурально бодро согласился я, понимая, чего она от меня ждет, и вопреки разуму ощущая, как у меня тоже бегут мурашки по телу.
Но делать было нечего. Почти строевым шагом я направился к шелковой портьере и решительно отдернул ее в сторону. Стеклянная дверь за ней оказалась распахнута, но балкон пуст. На всякий случай я высунулся на него и демонстративно оглядел каждый угол. Потом уже более подробно и профессионально в идущем из комнаты свете изучил балконный поручень, но тоже ничего необычного не нашел и вернулся в комнату.
? Это была галлюцинация, да? ? с надеждой обратила ко мне мокрое лицо Люсик и жалобно улыбнулась: ? Или я сошла с ума?. Прямо как наяву вижу ее вот здесь, возле моего компьютера!
Бедная девочка! Бедная и любимая, чуть было не подумал я, но вовремя остановился.
Да от всех этих ужасов у кого хочешь крыша поедет! Лучший способ разоблачения всякого рода видений и галлюцинаций ? это их логическое, на максимально приземленном уровне объяснение.
? Просто игра воображения, ? произнес я как можно убедительней и добавил со смешком: ? Ну подумайте, что могло быть нужно Даме Бланк в вашем компьютере? Она ведь не хакер!
Но моя попытка пошутить оказалась не самой удачной. Лицо Люсик снова приобрело грязно-белый оттенок.
? Хакер? ? с испугом переспросила она. ? А ведь вы, пожалуй, правы...
? В чем? ? нахмурился я, кляня себя, что неловким словом придал ее фантазиям какое-то новое направление. ? В чем я прав?
? Видите ли, ? пролепетала Люсик, ? я недавно взяла новую работу ? пишу программы для компьютерных игр. Так вот... Так вот... ? По ее виду мне показалось, что она сейчас балансирует на грани обморока. ? Я сейчас рисую эпизод... из серии «Сыщик, ищи вора!». Там... там как раз про маньяков... которые... которые...
Крепко сжав пальцами виски, она сделала несколько неверных шагов к дивану, но не дошла. Я еле успел подхватить ее.
Уложив Люсик на диван, я заметался по квартире в поисках аптечки. Какие-то лекарства обнаружились на полочке за зеркальной дверцей в ванной, я выгреб их оттуда, но нужного мне нашатыря среди них не было. Я уже решил обойтись намоченным холодной водой полотенцем, когда услышал, как где-то в холле за моей спиной поворачивается ключ в дверном замке.
Руки дрогнули, коробки и склянки с грохотом посыпались на кафельный пол, а сам я закоченел в нелепой позе с растопыренными ладонями и разинутым ртом.
Нервы ни к черту, вчуже подумалось как о ком-то постороннем.
Сам-то я хорошо понимал, что при таком нагнетании ужасов они сдали б и у Шварценеггера. К тому же не далее как сутки назад и всего-то парой этажей ниже мне уже приходилось с замиранием сердца слушать звук отпираемой двери, а мои ребра еще не забыли связанных с этим ассоциаций.
На этот раз я твердо решил не дать застать себя врасплох. Единственным предметом, способным в экстремальных обстоятельствах сойти за оружие, была притулившаяся в углу швабра. Подхватив ее, я одним скачком вылетел в холл и вжался в стену возле вешалки. Мне известно несколько неплохих приемов айкидо, и сегодня я твердо намеревался ударить первым.
Дверь отъехала в сторону, я медленно отвел швабру назад для молниеносного точечного удара. Набрал побольше воздуха в легкие, готовясь издать боевой клич, и... увидел неторопливо входящего в квартиру Зину. Слава богу, сцена получилась немая, хотя в результате я едва не подавился рвущимся из горла победным воплем.
? Что это вы здесь делаете?! ? заорал он с места в карьер, едва прошло первое ошеломление. ? Мало вам издеваться над нами в своей шарашке, так еще и...
? Тихо, тихо! ? оборвал я его, пряча швабру за спину и вновь обретая чувство собственного достоинства. ? Меня пригласила ваша сестренка, к тому же сейчас ей плохо...
На этот раз договорить не удалось мне. Он бросился сперва к ней в спальню, а не найдя там никого, вылетел в коридор с выпученными глазами.
? Что? Где она? Что вы с ней сделали?
Понимая, что разговаривать с ним сейчас бессмысленно, я только указал на соседнюю комнату, кратко пояснив:
? Обморок.
Зина упал на колени перед диваном, схватил сестру за запястье, начал зачем-то мерить ей пульс, потом принялся легонько хлопать по щекам и дуть в лицо. Все это выглядело очень трогательно, я даже ощутил легкий укол ревности, но отметил, что Люсик и без этих манипуляций уже слегка порозовела и дышит гораздо ровнее.
? Оставьте ее в покое, ? порекомендовал я. ? Она скоро придет в себя. Просто нервный срыв.
? А что здесь произошло? ? спросил он, поднимаясь на ноги. При взгляде на меня его физиономия снова приняла угрюмо-агрессивное выражение. -Чем это вам удалось ее довести? Вы что, рассказали ей про Нинель?
Очень интересно.
Он от нее скрывает ? даже Харину с Мнишиным наплел про болезнь, чтоб к ней не подпустить. Но зачем? В вату ведь ему сестру не упаковать... Впрочем, этот вопрос не представлялся актуальным ? сейчас Люсик и впрямь вряд ли была готова к подобным откровениям. Поэтому я решил на сей раз не заводиться с этим психопатом. К тому же на полноценные препирательства у меня просто не хватило бы сил.
? К ней приходила Белая Дама, ? буднично сообщил я не без задней мысли посмотреть на его реакцию.
Посмотреть было на что. Зина отвалил челюсть и остекленел глазами.
? Кто... приходил? ? с трудом выдавил он пересохшими губами.
? Белая Дама, Дама Бланк ? называйте как хотите. Сначала ей что-то было нужно в компьютере, потом она вышла в холл, вернулась обратно и удалилась через балкон.
? Этого... этого не может быть! Вы бредите! -каркнул Зина. Его застывшее было от первоначального шока лицо вновь заволновалось, словно морская поверхность под порывом штормового ветра.
? Я ? нет, а вот ваша сестра ? вполне возможно. Иначе зачем она вызвала меня сюда на ночь глядя?
Но в глазах Зины я не заметил и намека на благодарность за свое подвижничество. Напротив, похоже, я ненароком задел некую болезненную тему. Он принялся бешено кусать и кривить губы, одновременно крутя пальцами то ухо, то кожу на щеке. По опыту мне было известно, что это вполне могло вылиться в какой- нибудь очередной эксцесс. Но через несколько секунд душевная буря улеглась так же непредсказуемо, как началась.
