улицы.
«Фарус» располагался на Бауманской, в суперсовременном офисном здании, смахивающем на кубик Рубика с вывернутыми в разные стороны гранями, отливающими на солнце черно-серо-голубыми оттенками. Глядя на этого архитектурного монстра, определить, где окна, есть ли они вообще, а уж тем более, что за ними, было невозможно. С боков его обжимали тоже в свое время царапавшие глаз обывателя конструктивистские коробки с квадратными оконными переплетами и прямоугольными эркерами, но сейчас рядом с «Фарусом» они смотрелись как старомодные старушки из скверика.
Обе стороны улицы перед зданием были уставлены сверкающими лаком дорогие машинами, но старенькую «короллу» Прокопчика, втершуюся между двумя «мерседесами», я приметил сразу. В ней никого не было, из чего я умозаключил, что выбор между геморроем и тромбофлебитом сделан моим помощником в пользу последнего. Оставалось обнаружить его наблюдательный пункт, оценить качество выбранной позиции, и инспекцию в целом можно было считать законченной.
Достав из «бардачка» маленький, но довольно мощный «цейс», я принялся с его помощью методично обшаривать пространство. Но когда в окулярах наконец мелькнула знакомая шевелюра, бинокль чуть не выпал у меня из рук: Прокопчик не стоял, не сидел и даже не лежал ? он вприпрыжку несся по тротуару!
Представить себе, что мой бравый ассистент, еще сегодня утром с трудом передвигавшийся с помощью костыля, спешит за повторным переломом, было невозможно. Мысль о чудесном исцелении под влиянием снизошедшей на него благодати я тоже отмел. Оставалось предположить, что на столь отчаянное поведение беднягу подвигли какие-то экстренные обстоятельства, заставившие его мужественно презреть боль и угрозу здоровью.
Обстоятельства эти могли быть двух родов: либо Прокопчик за кем-то гнался, либо кто-то гнался за Прокопчиком. Выискивать в густой толпе движущийся объект с помощью бинокля дело безнадежное. Я отбросил его на сиденье и постарался окинуть панораму невооруженным взглядом. Результат получился неожиданный. Мне открылось, что Прокопчик и впрямь преследует идущего впереди него человека ? и этот человек сильно смахивает на моего закадычного приятеля Мерина. Но и самого Прокопчика тоже «ведет» некто. Который даже не смахивает на моего пензенского коллегу Малого-Малая. Это он, голубчик, и есть.
Выскочив из машины, я пристроился этой кавалькаде в хвост, искренне надеясь, что уж я-то замыкающий. И мне вдогонку не устремился какой-нибудь все еще пылающий жаждой мести Бульбочка или кто-то из его столь же симпатичных дружков.
Но надолго наш променад не растянулся. Я увидел, как притормаживает, теснясь к стенке, Малай. Где- то впереди в потоке прохожих остановилась и макушка Прокопчика. Я тоже встал на прикол за киоском с прохладительными напитками и, воспользовавшись антрактом, решил все-таки выяснить, что здесь происходит.
Набрав мобильный Прокопчика, я поинтересовался:
? Ты чем сейчас занят?
? П-преследую наступающего противника! ? бодро отрапортовал он. И, не скрывая торжества, сообщил: ? Объект Мерин вышел из офиса ? так что с тебя ф-фантик! И никогда больше не спорь со старым м-мудрым Прокопчиком!
? Когда караван поворачивает назад, хромой верблюд оказывается впереди, ? заметил я, привычно сбивая с него избыточную спесь. Но услышав в трубке вопль возмущенного пророка, решил во что бы то ни стало не дать втянуть себя в дальнейшую дискуссию и командирским голосом потребовал доложить, что делает сейчас Мерин.
? П-пополняет запасы ф-фуража.
? В смысле?
? В смысле п-пасется на просторах супермаркета. Метет в корзинку все подряд ? надо п-полагать, потом двинет п-прямо в стойло.
Я на минуту задумался: определить место проживания Мерина представлялось делом заманчивым. Но и сообщать Прокопчику, что за ним хвост, мне не хотелось. Это могло привести к утрате им естественности поведения, а я в данный момент был в этом не заинтересован.
? Хорошо, ? сказал я. ? Веди его помаленьку, только не зарывайся. Когда он где-нибудь осядет, позвони.
После этого я решительно и уже не скрываясь направился прямиком к Малаю.
Пензенский Мегрэ стоял, меланхолически прислонившись к водосточной трубе, и ел мороженое из вафельного стаканчика. При виде меня он дернулся и откусил слишком большой кусок.
? О! ? обрадовался я, делая вид, что только сей момент наткнулся на него взглядом. ? Какими судьбами?
? Моматривау мостоприммематильмости, ? катая во рту ледяной шар, с выпученными глазами промычал он.
? Осматриваешь достопримечательности ? это хорошо, ? поощрил я, дружески беря его под ручку. - Царь-пушка, Царь-колокол. Москва ? столица нашей Родины. Еще можно в уголок Дурова сходить. Я сейчас как раз в ту сторону еду, могу заодно с контрамарочкой помочь ? у меня там билетерша знакомая.
Он посмотрел на меня с ненавистью ? холодной, как кусок мороженого, застрявший у него в глотке. Но я, не обращая внимания на этот ледяной прием, уже весело увлекал его в противоположную от Прокопчика с Мерином сторону. Малой-Малай, осознав всю бесперспективность своего дальнейшего здесь пребывания, уныло и неохотно, но все же поплелся вслед за мной.
Я завез его подальше, как младенца в темный лес, и ссадил где-то в центре наших каменных джунглей. После чего немедленно набрал Прокопчика.
? П-птичка в гнездышке! В смысле, Мерин на конюшне! ? бодро доложил он. ? Д-довел до места, жду начальственных указаний!
? Где он живет?
? Недалеко, на С-семеновской.
? Номер квартиры накнокал?
? С-слишком много хотите от бедного инвалида! -поник голосом Прокопчик. ? Мне сейчас только по лестницам с-скакать...
? Так чего ж ты там делаешь? ? удивился я.
? Т-тачку его сторожу. Выйдет ? еще маленько п-попасу.
? А если не выйдет? До самого утра?
Ответом мне было обиженное сопение в трубке.
? Ладно, ? вздохнул я. ? Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы пеленки не пачкало. Сторожи дальше. Когда надоест, приезжай ужинать.
Но везунчик Прокопчик все-таки высидел свое.
Поэтому не приехал, а позвонил ? и голос его в трубке дрожал от возбуждения. Я как раз заканчивал изучение пензенской флэшки. Ее содержание оказалось настолько странным, а местами страшным, что мне, еще погруженному в бредовый мир Светки Михеевой, не сразу удалось врубиться в победные реляции своего помощника. А когда вник наконец, чего он такое говорит, то не поверил ? информация выглядела адекватно разве что в контексте просмотренного только что репортажа из сумасшедшего дома.
Но поверить в конце концов пришлось: голос Прокопчика хоть и дребезжал от рвущегося наружу адреналина, в целом звучал вполне убедительно. В результате я опрометью выскочил из конторы, прыгнул в машину и полетел по названному им адресу ? где-то в районе Пресни.
Мысли в голове перескакивали друг через друга, как шары в лотерейном барабане, но нужный шарик никак не выкатывался. Я решил отставить покуда в сторону рассказанное Прокопчиком до встречи с ним, а дорогой сосредоточиться на Светке. Вернее, на той записи с ее участием в главной роли, что передал мне Панич.
Михееву держали в смирительной рубахе.
Это говорило о том, что чисто медикаментозными средствами врачам снять приступ не удалось. Или наоборот, оно и не входило в их задачу. Я не большой специалист в области практической психиатрии, но даже мне известно, что хорошая доза столь любимого нашими докторами аминазина вполне способна
