– Алинка, давай сюда!
– Что?
– Давай, давай быстрей!
Он затащил ее в комнатенку, где стояли стул, стол и камера. Она даже не успела как следует объяснить ему, что идет за булкой или сигаретами, да он и не слушал.
За камерой стоял оператор.
– Эта? – обидно спросил он, посмотрев на нее. – Куда такую дылду? Она ни в один кадр не войдет!
– Твое дело снимать, – отозвался Соловьев.
– Сереж, что ты придумал?
Соловьев сунул ей какой-то текст, листочек упал, она нагнулась, чтобы поднять его.
– Ничего такого особенного. Читай отсюда и пару раз улыбнись.
Текст был про развитие овощеводства в условиях пустынь и полупустынь – откуда они его выкопали?!
Алина прочла и ослепительно улыбнулась под конец, думая о том, что Соловьев полоумный, а буфет сейчас закроют.
– Теперь давай отсюда!
«Оттуда» она тоже прочитала. Это была пользовательская инструкция к факсу на английском языке.
Алина дочитала до «in this case use button number 5» и опять ослепительно улыбнулась в финале.
– Все, – сказал Соловьев. – Свободна.
– Вот спасибо тебе, – поблагодарила Алина язвительно. – Я теперь без обеда останусь!
– Похудеешь, – пообещал Сергей. – Станешь еще краше. Хотя ты и так хороша!
Через неделю ей позвонили и сказали, что она прошла конкурс на место ведущего в новостях, что американская сторона, пересмотрев претендентов, выбрала именно ее, и нужно быстренько принести в международный отдел паспорт, чтобы также быстренько поехать поучиться в Нью-Йорк.
Сказать, что это был миллион по трамвайному билету, – значит не сказать ничего.
Потом она десятки раз повторяла эту историю в многочисленных интервью, с которыми к ней приставали журнальные девочки с истовым карьерным огнем в глазах, которым до смерти хотелось узнать – как?!
Как выходят в звезды такой величины?! Как простые редакторши становятся Алиной Храбровой?! Как делаются такие карьеры?!
Она рассказывала, и ей никто не верил, конечно.
Это было слишком просто и слишком обыкновенно, а потому не годилось, и она перестала рассказывать. История про Роже Вадима и Катрин Денев была гораздо красивее и, главное, гораздо правдоподобнее, особенно в отечественном сознании, предписывающем каждой красивой женщине иметь надлежащего мужчину, который, собственно, и создает из нее звезду. Чтобы ей было чем развлекаться на досуге, пока он делает свои надлежащие деньги.
Никто не знает, какую цену надо заплатить. Никто не знает, чего это стоит.
Никто не видел и никогда не увидит, как она, приехав к двум часам ночи домой, плачет, сидя в куртке на краю ванной, потому что нет сил раздеться, а утром все начнется сначала. Плачет и гладит сонную Мусю, которая вопросительно трется о колени и мечтает, что ее сейчас будут кормить – раз уж приехала, давай ужинать, что ли!
Никто и никогда не узнает, как трудно удержаться на вершине – одной. «Ты доберешься, – сказал ей как-то Соловьев, тоже вышедший в телевизионные монстры. Они курили на лестнице в «Останкино», сидя рядышком, как влюбленные на крылечке, а впереди еще была почти целая ночь работы. – Ты влезешь на эту свою вершину, и будет тебе там одиноко и холодно, а впереди только новая вершина».
Она тогда решила, что он все выдумывает. Она подумала, что ей-то уж точно не будет ни холодно, ни одиноко, только бы влезть!
Она влезла и осталась там одна, и ледяной ветер – перемен, новых назначений, уволившихся и вновь пришедших начальников, постоянной, безжалостной, сумасшедшей конкуренции – пробирал ее до костей. И только одна мысль настойчиво возилась в голове – она ведет хорошую, крепкую еженедельную программу на четвертом канале.
Теперь нужно долезть до «Новостей» на первом или на втором.
Она добралась и до «Новостей», и до кремлевских концертов, и до новогодних «огоньков», и «специальных выпусков» на Первое мая и Седьмое ноября.
Муж ушел, но не сразу. Последние пять лет он только и делал, что пытался «поставить ее на место», «вернуть на землю», «вправить мозги». Он как будто задался целью извести ее, потому что под конец она очень уж его раздражала, он сильно старался, и у него получалось, потому что он знал о ней все. Где больно, где страшно, что любимо, а что презираемо. Он расставлял ей ловушки с искусством монаха времен святой инквизиции, выслеживающего ведьму. Он не уставал повторять ей, что она – слишком высокая, слишком здоровая – «кровь с молоком, клубника со сливками, пошлость какая!» – слишком «грудастая», чтобы быть настоящей звездой!
Почему-то он искренне считал, что «настоящими звездами» могут быть лишь субтильные, непременно бледные и всегда находящиеся на грани обморока трепетные лани.
Потом пошли слухи о ее связи с Башировым.
