— Почему?
— Потому что я теорию прочности в институте изучал, — пояснил Хохлов с удовольствием. — Коэффициенты долбаные считал! С ума сходил, но считал! Вот ты, Родионовна, знаешь, чем отличается сталь марки 30 ХГСА от стали марки 12 Х18 Н10 Т?
Арина призналась, что не знает.
— Вот так-то! — объявил Хохлов. — Нельзя тебе, Родионовна, голубка дряхлая моя, доверять строительство супермаркетов и крытых рынков. Я бы ни за что не доверил!
— Да я и не берусь, — пробормотала совершенно уничтоженная такими его познаниями Родионовна, дряхлая голубка.
Хохлов походил по комнате и лег на диван. Свитер задрался, и опять стал виден голый волосатый живот. Она посмотрела и отвела глаза.
— Жрать хочу, не могу, — признался Хохлов. — А ведь никто не кормит, никто не кормит!
После чего он некоторое время полежал молча.
Родионовна подошла и присела у него в ногах.
— Мить, а Галя с мамой… правда решили на тебя заявление в милицию писать?
Он пожал плечами.
— А у тебя неприятностей не будет?
— Какие у меня могут быть неприятности, — досадуя на такой глупый вопрос, отмахнулся Хохлов, — если подполковник Никоненко дружит с Пашей Степановым, а Паша дружит со мной каждую субботу в бане и кроет свои супермаркеты моими крышами?! То есть кроет он, конечно, не в бане, но…
Он закинул руки за голову и стал думать и думал довольно долго, а потом сказал:
— Знать бы, о каких деньгах говорил Кузя! Только вот как это можно узнать?!
— Я уже все узнала, — громко и отчетливо произнес женский голос.
Арина подскочила и схватилась за бок с левой стороны — видимо, у нее остановилось сердце. Хохлов свалился с дивана, но быстро поднялся.
— Как ты вошла?!
— Да все открыто. Настежь. — Ольга Пилюгина, устало сгорбившись, прошла в комнату и плюхнулась на стул. — Я больше не могу. Сейчас умру.
— А моя сторожевая собака? — спросил Хохлов. — Надежда и опора семьи?! Как она тебя впустила?
Ольга вяло пожала плечами:
— Дайте мне выпить, а?
Хохлов воодушевился.
— Вот это отличная мысль! — воскликнул он и погрозил Ольге пальцем, как бы шутейно, — просто замечательная мысль! Сейчас все будет. Я все подам.
— Это я подам, — сказала Арина. — Мить, вернись! Я сейчас все принесу, через пять минут.
И действительно принесла, и через пять минут.
Все вкусное, что Хохлов привез в нескольких пакетах, было нарезано кружочками, красиво разложено и украшено петрушкой. Были поданы отдельные стаканы под виски и отдельные под сок — Хохлов понятия не имел, что у него есть такие стаканы, и даже лед в вазочке.
— Вот это да! — сказал Хохлов, заглянув в вазочку.
Он быстро разлил виски, тяпнул, запил, заел и налил еще.
— Я знаю, о каких деньгах идет речь, — заявила Ольга Пилюгина. — И теперь вообще все запуталось!
— Что за деньги?
— Катькин муж обещал Кузе заплатить пятьдесят тысяч долларов за разрешение на усыновление Женьки.
Хохлов присвистнул, а Арина посмотрела с изумлением. От виски стало тепло не только в животе, но и сбоку, где только что со страху все обледенело.
— Вот именно. Были какие-то сложные договоренности, что Катька привезет ему карточку, на которую будут положены деньги. Карточку она получила в банке по доверенности, которую подписал Кузя. В тот день она приехала в общежитие с бумагами на усыновление, чтобы обменять их на карточку. Пакет, который Кузя отказался забрать у бабы Веры, — это выписка со счета из банка о том, что на его имя поступил платеж. Я проверила. Все правильно.
Хохлов махнул еще виски, и Родионова сказала ему зачем-то:
— Ты закусывай, Мить!
— Я закусываю! — отмахнулся Хохлов. — Значит, скорее всего, именно на эти пятьдесят тысяч он и собирался жить с Родионовной. Шикарно жить.
Арина отвернулась.
Ей вдруг так жалко стало Кузю с его «коммерцией», что слезы навернулись на глаза. Он продал свое право называться отцом за пятьдесят тысяч долларов, которые ему, как и всем нормальным людям, представляются миллионами, и радовался, и был страшно горд, и кто теперь посмеет его осуждать?!
— Значит, так, — сказал Хохлов, жуя колбасу с хлебом. — Человек, который его убил, знал об этих деньгах. Еще он знал, что Кузя собирается на тебе жениться. К тебе он пришел именно за этими деньгами, и тогда, выходит, мои деньги к Кузиным не имеют никакого отношения! Да? Да! И именно пятьдесят тысяч искали у него в комнате. И все там разгромили!
— Мить, а может, это Катькин муж решил денежки вернуть обратно? — задумчиво спросила Ольга. Она грела между коленями озябшие руки, и плечи у нее горбились. — Он на меня произвел впечатление… серьезного мужика. И Женьку ему позарез нужно усыновить, чтобы передать ему свой бизнес! То есть, конечно, не он сам Кузю убил, но кто-то из его охраны, например, вполне мог.
— Это ерунда все, — бодро ответил Хохлов и пальцами зачерпнул из лотка корейскую морковь. — Пример типичной во всех отношениях женской логики. Вот скажи мне, зачем тогда этот муж городил огород с карточкой, выпиской, доверенностью? Зачем Катька к Кузе в общагу приезжала? Ну, дал бы Кузе кто- нибудь сто лет назад по голове, а дело бы менты прикрыли за недоказанностью, и все!.. В Романовке тяжелая криминогенная обстановка, это всем известно.
Они помолчали.
— Да, — согласилась наконец Ольга Пилюгина. — Ты прав. Тогда кто?! Кто это может быть?!
— Дед Пихто, — задумчиво сказал Хохлов. — Или конь в пальто. Дамы, еще по глотку виски?
Дамы покивали. Всем хотелось виски, просто безудержно.
— И, главное, он домой пришел! — отдышавшись после приема живительного напитка, опять начала Ольга. — Кузя же пришел домой после того, как ушел от нас! Значит, он жив был! С бабой Верой разговаривал! Вряд ли с ней мог разговаривать Кузин труп!
— А о чем они говорили?
— Да все об этом конверте из банка, который под расписку принесли, и баба Вера хотела ему всучить, а он не взял!
— Странно, — проговорил Хохлов, рассматривая свой стакан. — Он так бился за эти деньги, торговался с Катькой-заразой и ее супругом, а конверт не взял! Странно!
— И баба Вера не видела, как он выходил! И что чужой никто не заходил, она клянется! Она только Кузю видела! Заметила даже, что штаны у него лоснятся, как обычно, от сидения на стуле! И шапку его пресловутую она видела на нем!
— Шапка, — пропел Хохлов на мотив «И это наш свет на седьмом этаже», — шапка-ушанка, ты шапка моя, шапка, шапка, шапка моя!..
Ольга взяла яблоко, надкусила и положила на стол.
Ей хотелось домой, и чтобы все стало как раньше, чтобы Димон был дома, и дети тоже, и чтобы она ждала момента, когда удастся загнать детей спать, и Димон придет из ванной, мокрый и совершенно голый — он никогда не вытирался и не одевался, выходя из ванной, с тех самых пор, как у них появилась своя собственная, примыкающая к спальне! И она, Ольга, отбросит журнал и станет на него смотреть, потому что ей всегда нравилось на него смотреть, ей казалось, что он очень красивый, самый красивый мужик на земле, длинный, подтянутый, немножко сутулый, как все люди, которые вынуждены сидеть за письменным
