– Спасибо, – сказал он в сторону башлыка и вылил в рот последние капли кофе. – Спасибо вам большое.
– Не на чем.
Он не знал, сколько стоит то, что он съел, и поэтому полез в карман, извлек мятый полтинник и стал совать башлыку, а тот сказал укоризненно:
– Мамке полтинник-то отнеси!
И не взял!..
Федор преисполнился такой жгучей благодарности, что даже слезы навернулись на глаза, и он шмыгнул носом, чтобы они, не дай бог, не пролились, и еще вдруг вспомнился ему тот мужик, который вылез из своей гигантской и гладкой машины, чтобы помочь, и помог!..
И еще Федор подумал, что отец ни за что бы не вышел. Никогда.
Что-то изменилось у него в голове, когда он неожиданно для себя стал сопротивляться, когда боль хлестнула его мозг и прожгла насквозь. Все-таки он не дался без боя, и если эти скоты думают, что Федор Башилов просто букашка, которую можно раздавить сапогом, – они ошибаются! Просто так он не дастся!
Особенно теперь, после того мужика из машины и булки с сосиской, за которую у него даже не взяли денег!..
Пусть ему хуже, чем последнему палестинскому нищему – дался ему этот нищий! – все равно есть эти два мужика, которые пришли на помощь. Просто так.
До сегодняшнего дня он был уверен, что
…и что это значит?!
– Спасибо вам большое, – еще раз отрывисто пролаял Федор в сторону башлыка, и тот кивнул, а Башилов выбрался из своего укрытия на тротуар, где его сразу хлестнул ледяной ветер. Сейчас он отправится на Фрунзенскую и еще раз попытается поговорит со вздорным старикашкой, который так его обжулил!
Впрочем, Федор сам виноват – нужно было головой соображать, а не одним местом. Теперь, когда у него появилось «дело», он немного приободрился и перестал думать о себе, что он несчастней любого палестинского нищего – почему палестинского?..
Веронике Башиловой позвонили, когда она чистила картошку. Что-то так захотелось оладий из жареной картошки, просто невыносимо! И чтобы обязательно на сале пожарить.
Федор маленьким очень любил такие оладьи. Он вообще много чего любил. Любил снег – у него был красный комбинезон, и он, как щенок, рылся в снегу, а потом валялся в сугробе и хохотал. Любил книжки – особенно про Винни-Пуха, и все заставлял ее читать то место, где Тигра спас Кролика и Пятачка. Любил ездить к бабушке – и всегда старательно наряжался перед тем, как они должны были отправиться в гости.
Вероника чистила картошку, кожура падала в ведро. Она чистила и улыбалась воспоминаниям.
Еще он любил яблочный пирог и всегда помогал ей резать яблоки, когда стал постарше. И любил разговаривать про Париж. Это уже после того, как она показала ему фотографии. Они валялись на диване и говорили друг другу, что однажды обязательно поедут в Париж и пойдут в собор Святого Северина на Левом берегу, и там как раз в это время будет играть орган. Когда она рассказывала про собор и Левый берег, он слушал как завороженный, от удовольствия у него даже волосы на голове шевелились!
А потом он вырос и понял, что Алексей ушел из-за нее, из-за того, что не смог жить с ней, и она, получается, испортила не только свою жизнь, но и жизнь сына!..
Может, нужно было отдать его отцу? Или как-то уговорить Алексея остаться?! Или… или…
Очистки падали, и на них капали слезы – а она и не заметила, как перестала улыбаться!..
Что теперь сожалеть, когда изменить ничего нельзя, как нельзя повернуть время!
Федор вырос, и оказалось, что ему совсем не нужны рассказы про Париж, и она, Вероника, ему тоже не нужна и только раздражает тем, что пристает, канючит, просит звонить, если он задерживается! Конечно, сын хочет жить по-другому, не так, как его мама, – уж больно трудно! Но как прожить легко на зарплату музейного работника, когда еще есть старая мать и бывший муж не дает ни копейки! Когда помощи ждать неоткуда, и вечно не хватает ни на что, и дешевый сыр со свежим хлебом – самое главное лакомство?
Она всегда думала, что сын будет любить ее всю жизнь, по-щенячьи, искренне, всей душой, и совершенно не понимала, как ей справиться с его нынешней нелюбовью, вечным раздражением и какой-то брезгливостью, которая, как ей казалось, мелькала у него в глазах, когда он смотрел на нее!
Телефон зазвонил, когда она уже задвинула под раковину ведро и начала тереть на терке ровные скользкие картофелины.
Телефон зазвонил, и она заворчала сердито, потому что всем известно, что натертая картошка немедленно начинает синеть, если не бросить ее сразу на сковородку!
Она бросила нож и, вытирая руки о фартук, пошла в комнату, где стоял телефон.
– Вероника Павловна, это вы? – испуганно спросила Вера Игнатьевна, заведующая сектором французского искусства.
Вероника удивилась.
– Я, конечно! А что случилось, Вера Игнатьевна?
– А вы не смотрите?! – ахнула та.
Вероника решила, что заведующая звонит, чтобы рассказать ей содержание нового сериала. У них в музее сериалы смотрели все.
