Мальчик остался в Удельной, и его очень скоро усыновили Мерцаловы. Все. Нет, не все. Девочке было два года. Мальчику – шесть. Вот теперь все.
– А мать? – спросил Андрей.
– Это не Наталья Рогожская, если ты об этом спрашиваешь. Рогожская жива и здорова, а мать этих детей умерла от воспаления легких. Вернее, от отека легких. Родных нет. Жили под Москвой, в Немчиновке. Работала она художницей в издательстве «Советская Россия», так написано в заключении о смерти. Про отца ничего не известно. Неуловимый какой-то отец.
– Фотографии есть?
– Кого? – не поняла Ольга. – Матери?
– Да.
– Нет, конечно, откуда? – Ольга даже развеселилась. – Ты думаешь, я волшебница? А фотографию убийцы не хочешь?
– Нет, – сказал Андрей честно. – Не хочу. Спасибо, Ольга. Завтра с утра займемся…
– Можно я завтра с утра в парикмахерскую схожу? – подхалимским голосом попросилась Ольга. – Не могу же я вкалывать и вкалывать как ненормальная…
– Нет, – сказал Андрей, и Ольга на том конце провода моментально поняла, что на самом деле нельзя. Поняла и не обиделась. – Сходишь, когда все закончится. Недолго уже.
– Черт с тобой, – сказала она и бросила трубку.
Андрей прикрыл глаза и стал покачиваться на стуле.
Клавдия Ковалева, лучшая подруга его сестры, его нынешняя любовь, гадкий утенок, привезенный Танькой со студенческой картошки, которая хлопочет сейчас за его спиной и о которой он не может спокойно думать, потому что она слишком ему нравится, – сестра убитого Сергея Мерцалова.
Черт возьми, все в этом деле, сразу ставшем
Майор Ларионов злился и сочувствовал вместо того, чтобы спокойно и трезво рассуждать. Он выходил из себя, утопал в жалости, впадал в бешенство и в конце концов влюбился – и все из-за этого проклятого дела.
Теперь ему предстоит сообщить Клавдии, что у нее был брат, о котором она ничего не знала, что этот брат убит и убийца теперь собирается прикончить и ее.
Замечательно. То, что нужно.
И еще та старая фотография. Все дело в ней, в той фотографии, которую маленький Сережа зачем-то взял из дома и сохранил.
Какая судьба.
Какая чудовищная несправедливость.
Андрей потер руками лицо.
Завтра, если повезет, он будет знать все. Завтра, в день похорон Сергея Мерцалова, майор Ларионов будет знать точно, кто его убил и кто собирается так же убить его сестру.
– Андрюша! – тихо окликнула сзади Клавдия. – Все готово. Ты что молчишь, Андрюша?
Полевому он позвонил сам.
– Как твоя аптекарша? – спросил Полевой с ходу.
– Спит, – сказал Андрей. – Наелась, как щенок, и спит. Ольга тебе звонила?
– Да, – сказал Полевой, – конечно.
Они помолчали.
– Отец Элеоноры в ночь с тридцать первого на первое спал в поезде Кисловодск – Москва, – сказал Игорь негромко. – Сама Элеонора провела всю ночь с братом Петей. Его «Шкода» действительно всю ночь простояла на охраняемой стоянке перед ее домом. Ребята со стоянки эту «Шкоду» хорошо знают, хотя она нечасто приезжает. Номера и время приезда-отъезда у них записаны. Они же денежки по часам берут…
– Зачем она тебе наврала про то, что Сергей был ее любовником?
– Говорит, что очень его любила, что всегда о нем мечтала и еще какую-то ахинею, а на самом деле мне кажется, что ее больше всего деньги волнуют. Он же, наверное, денег немало после себя оставил. Она, по-моему, на них претендует больше, чем на любовь.
Андрей хмыкнул:
– Интересно знать, как она собралась доказывать, что это его ребенок. Ну, ездил он к ней, ну, болтали в институте, но ведь любая экспертиза…
– Я думаю, что экспертиза тут ни при чем, Андрей, – сказал Полевой. – Она скорее всего собиралась на жену давить, чтобы жена ей кусок отвалила. Она же не знала, что жена была в курсе всех его дел, и ни за что не поверила бы, что Сергей ей изменял. Элеоноре такие вещи просто недоступны. Этот Петя ей ни за каким хреном не нужен. Ей денег много нужно, а у Пети они откуда…
– А зачем она Ирине звонила и сукой ее обзывала? – Андрей закурил и толкнул дверь на кухню, чтобы дым не несло в квартиру, в глубине которой спала в тепле сытая Клавдия.
– Рыдает и говорит, что от ревности. – Игорь выругался. – Она сама сука первостатейная, майор. Очень ее задевало, что Мерцалов ее прелести презрел и не смотрел даже в ее сторону. Где это видано, где это слыхано, чтобы мужик родную старую жену предпочитал новой неизвестной красотке? Говорит – не сдержалась, потому что Ирина Сергею не давала вздохнуть свободно. Если бы давала, Сергей давно бы к
