Швейцарии. Ну и как только не подрабатывал… Помнится, пиццу развозил. Потом в цветочном магазине служил посыльным. – Он так и сказал – «служил». – Носил рекламу магазина: здоровенный такой картонный щит на животе и на спине. Помню, очень мне нравилась эта работа: слонялся рядом с магазином и читал. Вообще говоря, учился я неплохо.
– Кошмар какой-то, – заметила Александра.
– Ну какой кошмар! – возразил он с досадой. – Вы, русские, избалованны очень. Вам подавай все сразу и немедленно: карьеру, деньги, должности… А нет – так вы горюете, спиваетесь, ни черта не делаете, в бандиты определяетесь… Дворниками вы быть не желаете и удивляетесь, почему на улицах такая помойка. В банках мальчики сидят, которые едва читать научились. А вы все убиваетесь: разорили страну, продали державу… Нет бы учебник какой почитать, глядишь, и поумнели б…
Пораженная его обличительной речью, Александра молчала. Никогда раньше он не излагал ей своих взглядов на историческую родину. Казалось, его вообще мало интересовала окружающая действительность, хотя, считала Александра, для иностранца он разбирается в ней даже слишком хорошо.
Но что он понимал – француз, впервые приехавший в Россию, когда все самое тяжелое и страшное уже стало прошлым? Ничего-то он не видел, про социализм, должно быть, только читал, очереди за мылом и колбасой обошли Париж стороной, идеологию марксизма в Сорбонне вряд ли преподавали, да и бабушка едва ли читала ему на ночь трогательные рассказы о детстве Володи Ульянова.
– Любите вы нас поучить, – нарушила молчание Александра, внезапно почувствовав острую обиду «за державу». – Все-то вы, иностранцы, знаете. Хотя это просто смешно – делать какие-то выводы, прожив полгода в Москве. У вас уже триста лет порядок, а мы, между прочим, спасли Европу от татаро-монгольского ига.
Филипп внезапно захохотал, чем испугал Александру. Она сердито посмотрела ему в лицо – и что, интересно, хохочет? Но, подумав, засмеялась и сама.
– Господи, и что это мы об этом заговорили?
– Не знаю. – Филипп снова притянул ее к себе. – Я думаю, ничего особенного не произойдет, если ты на время перестанешь морочить себе голову работой и съездишь со мной во Францию.
– Конечно, – ответила она и вздохнула. – Все равно я пока никому не нужна…
– Вот именно, – задумчиво проговорил Филипп.
Они долго лежали молча, думая каждый о своем, и уснули поздно, привычно обнявшись под теплым одеялом.
Ночью выключили отопление, и Александра встала, чтобы достать второе одеяло. Подсунув холодные пятки под горячие мужнины ноги, она стала думать о Париже, истово, напряженно, – а вдруг сила мысли поможет реализовать его план, и она увидит этот удивительный город, о котором столько читала. Они будут гулять по Елисейским Полям и Люксембургскому саду, обязательно посидят на лавочке в квартале Вогез и отыщут окна квартиры, некогда принадлежавшей Гюго… А за это время решатся все ее проблемы. Сами собой.
Александра теснее прижалась к своему мужу.
Как хорошо, что когда-то, давным-давно, она догадалась сделать ему предложение!
И провались пропадом все ее подозрения, которые он так и не опроверг!..
В Потаповском переулке царило уныние – вернувшись из санатория, Александра сообщила девицам, что, возможно, поедет в Париж.
– Навсегда? – мрачно спросила Лада.
– Да нет, конечно! – воскликнула Александра. – На неделю, наверное. Да и это еще неизвестно…
Лада подняла глаза на Машу и спросила:
– А ты как думаешь, а?
– Да все, по-моему, ясно, – как-то непонятно ответила Маша. – К этому давно шло…
– Что – шло? – раздражаясь, спросила Александра. – Что?
Маша печально вздохнула и подошла к окну, за которым дотлевала слякотная зима. Было сумрачно, маятно, мокро. Галки кричали, как на кладбище. Мокрые ветки деревьев четко вырисовывались на фоне серого неба.
Тоска, тоска…
– Мы рады, что у тебя все сложилось с этим… Филиппом, – сказала Маша, не поворачиваясь. – Мы рады, что ты его нашла, и что он тебе нужен, и ты ему нужна. Наверное, это первая твоя удача в жизни. Я горжусь, что подкинула тебе эту идею. – Она улыбнулась. – И очень хорошо, что ты уезжаешь, ведь еще ничего не кончилось, и за тобой, возможно, опять откроют охоту. Но нам грустно, потому что ты – наш лучший друг, а он увезет тебя скорее всего навсегда.
– Ты что, сдурела? – недоуменно спросила Александра. – Он сказал – на неделю.
– Мало ли что он сказал, – отозвалась Лада с дивана. – Мы же не слепые. И не глухие. Хотя уезжать тебе надо обязательно. Месяц с лишним ты проторчала под неусыпным надзором – в больнице охрана, в санатории муж, да еще друг детства Павлик наезжал, а с ним, как я понимаю, шутки совсем плохи… Так что теперь хорошо бы тебе уехать подальше и на подольше. Этот Филипп молодец, правильно придумал.
– Дамы, да он совсем не то имел в виду! – воскликнула Александра, смутно догадываясь, что все будет именно так, как они говорят. – Он даже думать не думает увозить меня навсегда!
– Еще неизвестно, как ты приживешься в этом Париже, – не слушая ее, продолжала Маша. – Какие у него доходы? Не будешь ли голодать или подметать мусор?
– Если до этого дойдет, вернусь обратно, – мрачно сказала Александра. – Что вы придумали ерунду какую?
Маша смотрела в окно, Ладка лежала на диване, Александра, сгорбившись, сидела на стуле между
