хлопьями. – А на что она вам сдалась, эта Громова, матушка?
– Ах господи, да ни на что, – стараясь быть как можно более убедительной, словно в сердцах сказала Инна. – Мне нужно с ней поговорить.
– Да о чем с ней говорить! Я вам вот порекомендую Льва Самойловича Ронинсона. Это наш постоянный автор, журналист с пятьдесят третьего года, такие статьи пишет, что всем московским щелкоперам сто очков вперед даст, и на прошлой неделе как раз его обзор…
– Нет, – перебила Инна, – не надо мне Льва Самойловича! Мне бы Громову, или как там ее.
– Да на что она вам нужна?! Вот могу порекомендовать Медведкову Клаву. Хоть и молодая, сорок семь всего, а такие материалы по культуре дает, до слез прямо!..
– Не надо мне Клаву! А что за секреты, Сидор Семенович? Или она у вас в разведку ходит, эта Громова?
– Так вы небось не просто так интересуетесь, – вздохнув, себе под нос пробормотал главный редактор. – Когда администрация к прессе интерес проявляет, это известно для чего.
– Для чего?..
– Или по шее дадите, или заставите про кого-нибудь писать! А у нас пресса демократическая, нашей газете весь город доверяет, вот в прошлый раз написали, что воду прорвало на Лесной, а никто не чинит, так после этого председателя хозяйственной комиссии…
– Знаю, – перебила его Инна, – конечно, знаю! Уволили его с треском. У вас хорошая газета, Сидор Семенович, но мне все равно нужна Громова Зинаида. Или у вас такая не работает?
Сидор посмотрел на нее без очков, потом решительным жестом кинул на нос очки и посмотрел через них. Из-за захватанных толстых стекол казалось, что главный редактор сверх всякой меры таращит глаза.
– Да она вообще-то внештатный корреспондент, – признался Сидор. – То есть на заказах работает, а в редакции и не бывает никогда. А что такое, матушка, Инна Васильевна? Или напортачила чего-то? Так вы скажите, мы мигом ее…
– Да никто ничего не портачил! – Вот так она и знала, что с главным редактором ей придется туго. – Все нормально! Мне нужно с ней поговорить, вот и все!
– Да об чем говорить-то?!
– Да об том, что из сумасшедшего дома сбежал маньяк, – брякнула Инна первое, что вспомнилось из мухинских газет. – Она написала статью.
Сидор Семенович думал всего одну секунду – он мог наизусть перечислить все темы, на которые его газета «реагировала» и «давала публикации» за последние несколько лет. Он и вправду был рожден главным редактором.
– Так это старый материал!
– Так мне и нужен старый!
– Так мы уже на вид ей поставили! Все в порядке.
Инна взялась рукой за лоб и тут же отпустила. Перчатка, пахнувшая ее собственными духами, словно чуть-чуть приглушила «Яву».
– Кому вы поставили на вид?
– Громовой. Только она никакая не Громова, а зовут ее Захар Юшин. Его то есть. А Громова – это псевдоним. У него еще есть. Грушин какой-то, потом Гулина Зейнара, потом еще…
– Что вы поставили ему на вид?
– Как что?! Публикацию непроверенных сведений, что же еще!..
Чем дальше в лес, подумала Инна, тем больше дров. Воистину.
– Каких непроверенных сведений, Сидор Семенович?
– Так о которых вы сказали, матушка!
Тут Инна вдруг рассердилась. Ей не нравилось, когда она ничего не могла понять.
– Сидор Семенович, вы говорите загадками. Объясните, пожалуйста. А лучше дайте мне номер телефона этого самого Захара Юшина, и я все выясню сама.
От одной мысли, что Инна сама станет выяснять, главного редактора передернуло.
– Так мы же выяснили, матушка, Инна Васильевна! Были даны непроверенные сведения? Были! На вид было поставлено? Было! Ну, и все. Инцидент, так сказать, исперчен! Мы извиняться не стали, конечно, потому что случай такой, необыкновенный, хотя по-хорошему стоило бы. А вы-то как узнали?..
– О чем?!
– Так о том, что публикация эта… ну, что не было никакого маньяка из сумасшедшего дома!
Инна посмотрела на главного редактора так, словно он внезапно объявил себя тем самым маньяком, подумала и уселась на ближайший стул.
– Что значит – не было? – спросила она осторожно.
– Матушка, так вы не знаете? – поразился главный. – А я-то думал!.. Нет его, этого маньяка, он уж помер много лет как, и откуда он взял его, Захар-то, я и не знаю! Жареного чего-то захотелось, тем более газета летним месяцем вышла, там новостей особенных нету, вот он и тиснул ерунду какую-то! А потом нам из лечебницы позвонили, говорят, что это вы написали, когда никто от нас не сбегал вовсе, а тот, про которого вы написали, что сбежал, лет десять как помер!
