Нельзя терять ни минуты.
Что было сил она бросилась вниз, перескакивая через три ступеньки и поминутно прислушиваясь, не идет ли кто-нибудь. Все было тихо.
Она выскочила на улицу и побежала в другую сторону – не в ту, куда вела «народная тропа», протоптанная в остатках прошлогоднего газона. Здесь не было никакой «народной тропы», и сапоги моментально намокли до самых щиколоток.
Только забежав за серый угол, Варвара перевела дух. Жаль, что она не курит. Почему-то ей подумалось, что сигарета успокоила бы ее. Она поглубже запихнула в сумку журнал и пристроила сверху амбарную книгу. Немножко подышала, выгоняя из себя муть и страх, и пошла к метро. Она обошла дом, пролезла в дыру, проделанную в сетчатом заборе непонятного назначения, и выбралась на людную улицу.
Только теперь она вспомнила, что так и не спросила у Ивана номер его телефона, и ее номера он не знал. Может, и не собирался ей помогать?
Опять захотелось плакать, но Варвара строго прикрикнула на себя. Она разгадала загадку – одна. Она все время была одна, и все-таки разгадала. Правда, денег не нашла, а Ивана Берсенева скорее всего интересовали именно деньги.
Ну и ладно. Переживем. Нам не в первый раз.
Она заплакала на эскалаторе, но когда садилась в поезд, глаза у нее были сухие.
На работе Илария строгим голосом спросила у нее «оправдательный документ», а Варвара даже не могла взять в толк, чего от нее хотят.
– Значит, бюллетеня нет? – констатировала Илария, и Варвара поняла, что дела ее плохи. Так плохи, как никогда раньше. – Жаль, Варварочка, что вы не подготовились. Альберт Анатольевич будет очень недоволен.
Весь день в приемной было так тихо, как бывает в приморском городе после штормового предупреждения, так по крайней мере казалось Варваре. Она даже Тане не решилась позвонить со своего телефона, убежала к Ольге Громовой и говорила одну минуту – жива, здорова, все расскажу потом.
– Васю можно домой забрать? – крикнула напоследок подруга. – Он без Димки весь извелся и деда с бабкой извел!
Варвара не имела понятия, можно ли забрать Васю.
– Подожди пока, – сказала она тихонько, – хотя бы до завтра. Я тебе позвоню.
– Ты где ночевала?
Варвара вздохнула.
– А? У него, что ли?
– У кого?
– У того, который на тебя наехал. Да?
– Да.
– Ты не можешь говорить, – догадалась умная Танька, – ты мне потом позвонишь?
– Да.
– Он нашел бандита?
– Он не нашел. Я нашла.
От неистового Танькиного любопытства завибрировал телефонный провод, и Варваре даже показалось, что затряслись ручки в высоком стакане, стоявшем на Ольгином столе.
– Я все тебе объясню, Тань, только не сейчас, ладно? Вечером. Или завтра.
– Ты опять к нему поедешь?!
У Варвары не было сил отвечать, и она осторожно положила нагревшуюся трубку.
Ну вот. Она все теперь знает. И что ей делать? Как ей быть? Кому кричать «держи, а то уйдет!»?
Около трех часов Варвару вызвал шеф.
Полдня он просидел в кабинете, никого не принимал и все только шушукался с Иларией, которая то входила, то выходила и ни разу не посмотрела в сторону Варвары.
«Знак беды» – так назывался роман, который читала Варвара в самолете. Она читала роман под названием «Знак беды», а рядом чихал и утирался платком Иван Александрович Берсенев.
Господи, что ей теперь делать? Она весь день задавала себе этот вопрос, упорно и монотонно, и до сих пор не придумала на него ответ. Что ей делать, господи?!
«Господь, – говорила бабушка Настя, – не соседская коза. Его просто так не зовут. Только если уж дело какое важное…»
У Варвары было очень важное дело. Она знала, что беда уже стряслась, и все-таки умоляла того, который – не соседская коза, чтобы он помог.
– Ну вот что, – сказал шеф, когда Варвара осторожно прикрыла дверь в его кабинет и по неслышному ковру пошла к столу, как будто ее волокли на невидимом аркане, – все мы люди, и у нас бывают разные… ситуации. Что вы стоите как столб? Садитесь.
Варвара неловко приткнулась на золоченый стул и сложила на коленях руки. Руки были большие и неухоженные. Варвара посмотрела на них, как будто это были чьи-то чужие руки.
