Он тяжело дышал, с трудом справляясь с собой, и только в этот момент Лидия узнала в нем Егора Шубина.
Героя ее сегодняшнего литературного труда. «Плакатного врага народа», как выразился Сашка Воронин. Человека, который через подставную фирму «Континенталь» обирал своего Большого Босса, так она написала о нем в своей статье.
Он только что пытался ее задушить. – Вы что?! – спросила она чудовищным шепотом, совершенно непохожим на нормальный человеческий голос. – Спятили совсем?! – И тяжело поднялась, взявшись руками за заплеванный край урны. Тамара Петровна поддержала ее под руку.
На это он ничего не ответил, и Лидия принялась рассматривать себя, пытаясь оценить масштабы бедствия. Лацканы пиджака были оторваны, из них лезли наивные белые нитки. Воротник блузки странно топорщился, и когда она потянула за него, он подозрительно легко подался и весь оказался у нее в руке. Лидия посмотрела на него с отвращением и швырнула в урну. Остатки блузки и пиджака были обильно политы кровью, которая продолжала потихоньку капать из носа.
Смотреть ниже не хотелось, но она все-таки посмотрела. Колготки порваны на коленях, из дырок торчала вымазанная пеплом лестничной площадки бледная кожа. От правого ботинка почему-то до половины отклеилась подошва. Наверное, оттого, что он волоком тащил ее, а она цеплялась ботинками за пол.
– Лидия, вытри нос! – скомандовала Тамара Петровна. Она не вызвала охрану, и вокруг никого не было, хотя обычно на площадке толпилось человек пять, которые курили и обсуждали свежие редакционные новости.
– Мне нечем, – пробормотала Лидия все еще нечеловеческим голосом. Тамара Петровна подала ей снежной белизны носовой платок.
– Я же тебе сказала, что написано смело, – подытожила она. – Очень даже смело.
Лидия дико на нее взглянула.
– Я не собирался вас убивать, – говорил Шубин откуда-то сбоку. – Но, наверное, убил бы, если бы…
– Если бы не я, – заключила секретарша. – Лидия, стой здесь, я сейчас принесу из приемной свою шерстяную кофту, и ты сможешь дойти до туалета. У тебя есть запасные колготки?
– Конечно, – ответила Лидия. – В нижнем ящике, в самой глубине, с правой стороны.
– Я скажу, что ты мне разрешила взять и что тебя вызвал главный, – зачем-то объяснила Тамара Петровна. – Я мигом вернусь.
Лидия неожиданно и запоздало перепугалась.
– Нет, – взмолилась она. – Не уходите, Тамара Петровна.
– Не валяйте дурака, – послышался голос Шубина. – Я уже остыл, и мне нужно с вами поговорить.
– Тем более. – Тамара Петровна потянула на себя дверь. Почему-то она совершенно не беспокоилась за жизнь Лидии и с полной безмятежностью оставляла ее наедине с потенциальным насильником и убийцей. Почти маньяком, которого Лидия разоблачила да еще объявила об этом во всеуслышание.
– Нет!.. – пискнула Лидия, но дверь за секретаршей уже закрывалась.
– Говорю вам, что я не собирался вас убивать! – Шубин придвинулся к ней, держа руки в карманах пальто, и Лидия отступила, чуть не покатившись с лестницы. Он не протянул руку, чтобы ее поддержать, очевидно, понимая, что она шарахнется еще дальше и тогда уж точно упадет.
– Вижу, как вы не собирались. – Она осторожно потрогала рукой шею. Так, как будто это была чья-то чужая шея. Пальцы оставляли странное, не столько болезненное, сколько неприятное ощущение.
– Я был… не в себе, – выговорил он, явно делая усилие. – Ответьте на мои вопросы, и я уеду…
– Какие еще вопросы?! – возмутилась Лидия, и по ее тону он понял, что она начала приходить в себя. Пожалуй, сейчас она вполне готова закатить истерику. Может, ну ее к бесу? Ведь он и в самом деле чуть не задушил ее…
– Кто заплатил вам за публикацию? – спросил он. – И где вы взяли документы?
– Никто ни за что мне не платил, – отрезала Лидия, тщетно пытаясь приладить под порванный пиджак порванную блузку. – Слушайте, проваливайте отсюда, а? А то я правда сейчас вызову охрану.
Почему-то ему показалось, что она не врет.
– Что значит – никто не платил? – Он внимательно смотрел ей в лицо. Лицо было бледное, с прозеленью, утратившее свои смугло-коньячные краски. – А зачем тогда вы это написали?
– Затем, что это скандал, сенсация, эксклюзив. Деятели вашего уровня прокалываются очень редко, поэтому когда они все же прокалываются, для нас это праздник. Мы получаем потрясающий материал. – Она говорила злобно и все запихивала блузку под пиджак.
«Если не врет, значит, деньги получила не она, а кто-то из ее начальства, – быстро подумал Егор. – Или врет?»
– А документы вы где взяли?
– В трубе! – огрызнулась она и подняла на него глаза. – Ну что? Подходит?
– В какой трубе? – переспросил он. Она все еще не билась в истерике, хотя имела на это полное моральное право. В конце концов, он чуть не задушил ее. Не окажись рядом с ней этой хладнокровной бабки, он вполне мог бы ее задушить.
Неужели мог бы?!
«Вот до чего ты дошел, придурок!»
– Неизвестный осведомитель оставил мне контейнер с документами за водосточной трубой соседнего
