— Это не…
— Не моя забота, я понял. — Алекс плюхнулся на кровать. Что-то здесь было не так. Что-то во всем этом было неправильно, он чувствовал.
— Если у нее нет нимба, вы можете использовать более традиционные способы, — сказал голос. Теперь, когда Алекс прислушался, британский акцент звучал отчетливо. — Но вы должны это сделать, и сделать сейчас же. Если через час она еще будет жива, вы пожалеете. — Раздался щелчок, и голос в трубке исчез.
Алекс какое-то время сидел неподвижно, глядя на трубку. Потом он захлопнул крышку и положил телефон на столик у кровати. Конечно, это могло быть обычным совпадением. Человек из Англии мог работать в ЦРУ. Только вот Алекс не верил в совпадения, и именно поэтому он все еще оставался в живых. Он мысленно заново проиграл в голове весь диалог, вспоминая уклончивый и вместе с тем угрожающий тон мужчины. И тут он понял, в чем дело. У Алекса был большой опыт работы с ЦРУ, и он хорошо знал, что они так не разговаривают. Во всяком случае, не с Убийцами ангелов. Там хорошо знали, что в проекте «Ангел» эксперты — ребята из УА, а вовсе не они, и поэтому люди из ЦРУ никогда бы не сказали Алексу «верьте мне» с целью убедить его в чем-то. Мужчина явно лгал ему.
Алекс стукнул себя кулаком по колену: его осенила невероятная догадка. Боже. Неужели такое возможно, чтобы ангелы захватили проект «Ангел»? Мысли роем закружились в его голове. И если это так, то почему им необходимо, чтобы Алекс непременно уничтожил эту девушку?
И, главное, кто она такая?
Взгляд Алекса упал на фотографию, лежавшую на шкафчике рядом с его ключами. Симпатичная девчушка с длинными светлыми локонами, улыбающаяся сквозь листья ивы. Алекс резко поднялся с кровати и начал быстро собирать вещи, швыряя их в сумку, не глядя. Если он прав и за всем этим стоят ангелы, то не стоит упускать девушку из вида, пока он не разберется, что происходит.
И что-то подсказывало ему, что скоро придется удариться в бега.
Глава пятая
В пятницу я отправилась в школу пораньше, чтобы успеть поговорить с Бет до начала уроков. Я минут сорок просидела в своей «тойоте» на студенческой парковке, глядя, как площадка заполняется машинами, превращаясь в большое поле сверкающего металла. Но машина Бет так и не появилась. Я подождала еще десять минут после того, как прозвенел звонок, а потом медленно пошла к зданию школы, поминутно оглядываясь и все еще надеясь — но тревожное чувство подсказывало мне, что было уже слишком поздно.
Должно быть, родители Бет позвонили в школу тем же утром, потому что кто-то подслушал, как миссис Бекстон говорила об этом в своем кабинете. К ланчу новость разнеслась по всей школе: Бет бросила учебу и присоединилась к Церкви ангелов.
Весь день я бродила как во сне, надеясь, что произошла какая-то ошибка и Бет просто подхватила простуду и осталась дома — я ждала, что она появится в дверях, как всегда одетая с иголочки и с улыбкой на лице. Но этого, разумеется, не произошло. Между пятым и шестым уроками у моего шкафчика наконец появилась Нина.
— Тебе что-то известно об этом, не так ли? — взволнованно спросила она. Коридор вокруг нас был полон людей.
Я уставилась в глубину шкафчика, внезапно готовая разрыдаться.
— Вроде того, — тихо проговорила я.
— Пошли! — Нина схватила меня за руку и потащила прочь из школы. По дороге мы встретили пару одноклассников Бет, болтавших у класса по искусству. Краем уха я услышала их разговор, и у меня внутри все похолодело.
— А по-моему, Бет молодец.
— Да, моя двоюродная сестра присоединилась, и одна из маминых подруг тоже. Они все говорят, что ангелы и правда существуют и что…
Я поежилась под своей джинсовой курткой и поспешила за Ниной.
Мы вышли на парковку и сели в ее машину, чтобы поговорить. Я пересказала ей все, что произошло… кроме появления ангела Бет на пороге моего дома. С одной стороны, Нина все равно мне не поверила бы, а с другой — мне самой не хотелось об этом вспоминать. В любом случае, Нина была потрясена. Она просидела, казалось, целую вечность, молча качая головой.
— Уиллоу, это просто… я… боже…
— Ага, — сказала я, пытаясь улыбнуться. — Вот такая история.
— И… что ты собираешься делать?
— Делать? — Я сидела в кресле «корвета» с ногами, прижавшись головой к окну, но теперь подняла голову и уставилась на Нину. — А что я могу сделать? Она уже присоединилась, она не может просто взять и… отсоединиться.
В карих глазах Нины появилось выражение протеста.
— Откуда ты знаешь?
Я раздраженно провела рукой по волосам.
— Потому что я видела! Она останется там, ей будет все хуже и хуже, пока… пока что-то не произойдет. — Я осеклась, вспомнив холодное серое облако, поглотившее собой все в будущем Бет.
— Что-то случится, — повторила Нина, барабаня пальцами по приборной доске. — Уиллоу, послушай себя! Ты ведь сама не уверена, что так будет.
— Я уверена!
— Нет, не уверена. Все, что мы с тобой знаем наверняка, это то, что Бет присоединилась к Церкви ангелов и это как-то связано с тем, что ты ей сказала. И ты должна помочь ей, пока она не разрушила свою жизнь. Ты знала, что она собиралась поступить в Стэнфорд заранее, по программе для отличников?
Я тяжело вздохнула, жалея, что вообще рассказала обо всем Нине.
— Слушай, мне пора, — сказала я, спуская ноги с кресла и подбирая с пола сумку.
— Уиллоу, постой! Ты не можешь просто…
Я уже направлялась к собственной машине. Но мне следовало догадаться, что Нина так этого не оставит.
Следующим утром, в субботу, она явилась ко мне очень рано.
— Значит, план такой, — бодро сообщила Нина, отбрасывая челку со лба. — Я посмотрела сайт Церкви ангелов, и ближайшая к нам находится в Скенектади. Думаю, туда Бет и отправилась. Сегодня там служба в два часа дня, ты должна пойти и поговорить с Бет.
Мы сидели на старых качелях, стоявших у меня на крыльце, и пили кофе. Вздохнув, я подложила под себя ногу и откинулась на выцветшую полосатую подушку.
— Нина, я тебе уже говорила… это бесполезно.
Нина резко сдернула мою ногу.
— Уиллоу, ты обязана это сделать. Брось, ты думаешь, что твои телепатические способности так сильны, что ты никогда не ошибаешься?
Я не знала, что на это ответить, и молча уставилась на улицу. У одного из соседних домов кто-то завел машину, и звук нарушил утреннюю тишину. Покачивая в руках кружку с кофе, я слушала, как машина удаляется.
— Я… не знаю, — призналась я.
Поставив чашку на колени, Нина потянулась вперед и заглянула мне в глаза.
— Пожалуйста, поезжай туда, — мягко сказала она. — Ты можешь оказаться единственным человеком, которого она послушает.
Я чувствовала, что цепляюсь за соломинку. Не отрывая взгляд от металлического подлокотника качелей, я ковыряла остатки белой краски.
— Не знаю, захочет ли Бет меня видеть. Она очень рассердилась на меня в прошлый раз.
