карманы, Алекс слышал лишь пение птиц на деревьях. Винтовку он оставил в машине, но пистолет был все еще в кобуре, спрятанной под футболкой, — Алекс чувствовал его и был готов выхватить его в любой момент.
Алекс свернул к парковочной площадке дома № 34. Бетонное покрытие потрескалось, и отовсюду выглядывали сорняки. Обогнув «тойоту», Алекс прошел к заднему двору дома, огороженному сеткой. Калитка скрипнула и поддалась: она была не заперта — хороший знак. Закрыв ее за собой, Алекс быстро оглядел двор: высокая, давно не стриженная трава, выцветшая деревянная мебель, горшки с цветами на крыльце.
К облегчению Алекса, по обеим сторонам от ограды росли высокие хвойные деревья, загораживавшие двор от посторонних взглядов. Это было как нельзя кстати. Приблизившись к входу, Алекс распахнул дверь-ширму. В ней было несколько дыр: эта ширма не могла служить даже защитой от мух. Обследовав внутренний замок, Алекс улыбнулся про себя: один из самых простых.
Выбрав отмычку-гребенку он вставил ее в замочную скважину и дважды быстро повернул. Почти сразу с легким щелчком замок поддался.
Удача! Алекс открыл заднюю дверь и проскользнул в дом, запихивая отмычки обратно в карман. Джейк всегда подшучивал над братом за то, что тот использовал «гребенку» — для этого не нужен был особый талант, но и с хорошим замком ей не справиться. Впрочем, дело было сделано, а это главное.
Алекс огляделся. Он стоял в кухне бледно-голубого цвета с белыми шкафчиками. На плите была немытая кастрюля, а у раковины громоздилась гора грязной посуды, видимо, оставшейся после ужина. Алекс быстро пересек кухню и скользнул в дверь, открывающуюся в обе стороны, прямо в гостиную. Брови Алекса медленно поползли вверх при виде гигантского изображения грустного клоуна, висящего на стене. Что бы за существо тут ни обитало, оно явно ничего не понимало в искусстве. Не говоря уже о кучах подозрительно выглядящего барахла, сваленного по всем углам комнаты, — стопки бумаги, журналы, картонные коробки… Обеденный стол был накрыт белой кружевной скатертью, но наполовину завален почтой и счетами. Алекс взял в руки верхний конверт. Это был счет от понтакетской водопроводной компании, адресованный мисс Джоанне Филдс.
Из соседней комнаты вдруг раздалось легкое посапывание, и Алекс застыл на месте. Быстро вернув конверт на стол, он достал пистолет и одним движением надел на него глушитель, проскальзывая через застекленную створчатую дверь в большую гостиную.
На диване спала девушка-подросток. Она свернулась калачиком под красно-черным вязаным покрывалом, ее тонкая рука обнимала диванную подушку, подложенную под голову. Длинные волнистые светлые волосы девушки рассыпались по ее плечам и спине, как накидка. Хотя она крепко спала, Алекс не мог не заметить, что девушка была очень хорошенькой: черты ее лица были тонкими, почти эльфийскими. Алекс немного постоял в дверях, наблюдая, как вздымается и опускается ее грудь под покрывалом. Удостоверившись, что девушка не проснется, он прикрыл глаза и сосредоточился на чакрах.
Когда его энергия поднялась в верхнюю чакру, Алекс резко втянул воздух ртом. Ангельско- человеческая энергия здесь была очень сильна, она почти сбивала его с ног мощной волной. Значит, это она, это ее он почувствовал, когда был снаружи. Но кто она такая? По-прежнему сосредоточенный на верхней чакре, Алекс открыл глаза… и увидел сияющую фигуру ангела, парящую над силуэтом спящей девушки.
Алекс тут же выхватил оружие. Его палец уже был на курке, но что-то заставляло его медлить. Его разум подсказывал ему, что здесь что-то не так, чего-то не хватает…
Когда он понял, в чем дело, его глаза изумленно распахнулись. Алекс обошел вокруг кофейного столика, все еще держа на прицеле фигуру над головой девушки. Это был ангел, но он мирно парил в воздухе, сложив крылья за спиной и опустив голову, будто спал. Это не было игрой воображения: Алекс ясно видел, что ангел не чувствует его присутствия.
Более того, у этого ангела не было нимба.
Алекс решительно тряхнул головой. Такого просто не могло быть. Лицо ангела было прекрасным и спокойным — оно будто повторяло черты спящей девушки. А вокруг его головы, где у других ангелов находился нимб… ничего не было. Нимб ангела — его сердце, без него он просто не может существовать! Алекс перевел взгляд на девушку. Образ ангела явно был ее частью, они были как-то связаны. Как такое возможно? Весь опыт Алекса и его знания, полученные в лагере, свидетельствовали, что ангел не может существовать в обеих формах одновременно.
Алекс встревоженно уставился на девушку. Внезапно он осознал, что разглядывает ее лицо, золотистые брови, длинные ресницы, отбрасывающие тень на гладкие щеки. Он резко вскинул голову: во двор въехала чья-то машина. Девушка на диване зашевелилась, поудобнее устраиваясь на подушке. Алекс тихо подошел к окну. Сдвинув занавеску на пару сантиметров, он увидел, как за «тойотой» припарковался старый желтый «корвет». Двигатель затих, и из машины вылезла худенькая девушка с копной каштановых волос и густо накрашенными глазами. Алекс быстро просканировал ее: человек.
Девушка направилась к дверям, и Алекс отпустил занавеску, проскальзывая обратно в гостиную. Он прижался к стене за одной из створок двери. Раздался стук два коротких, нерешительных удара.
— Уиллоу! — тихо позвала девушка за дверью. Судя по звукам, она звала кого-то со второго этажа, стоя под окнами спальни. — Привет! Доброе утро… ты что, еще спишь?
Из большой комнаты донесся звук: белокурая девушка проснулась. Вытянув шею, Алекс с изумлением наблюдал, как ангельский образ над ее головой начал потихоньку рассеиваться.
— Уиллоу! — прошипела вторая девушка, стоя на пороге и снова стуча в дверь. — Открой! Это я, я забыла телефон!
Девушка — Уиллоу? — подняла взъерошенную голову и сонно посмотрела в сторону входной двери. Фигура ангела окончательно растворилась в воздухе. Зевая, девушка отбросила покрывало и встала, направляясь в гостиную. Алекс вжался в стену, его сердце заколотилось. Девушка прошаркала к дверям, не глядя в его сторону. Она вышла в коридор, и он заметил, что на ней были розовые пижамные штаны и светло-серая футболка. Она была невысокой — около ста шестидесяти сантиметров — и стройной, с прекрасной миниатюрной фигуркой. На вид она казалась примерно ровесницей Алекса.
Никаких следов присутствия ангела больше не осталось. Девушка выглядела теперь абсолютно человеческой, без всяких признаков сверхъестественного.
Входная дверь открылась.
— Нина, что ты здесь делаешь? — спросила белокурая девушка сонным голосом. — Едва рассвело!
Голос Нины звучал напряженно.
— Знаю, но я никак не могла уснуть. Я все думаю о Бет — о том, что ты сказала мне вчера…
Последовала пауза, и Алекс услышал, как Уиллоу вздохнула.
— Меня тоже мучила бессонница. Похоже, я уснула перед телевизором. Слушай, подожди меня здесь. Я схожу за кофе.
— Подождать здесь? — удивленно переспросила Нина. — А что, в дом меня больше не пускают?
— В такое безбожно раннее время — нет! — твердо ответила Уиллоу. — Я не хочу, чтобы мы разбудили маму и тетю Джо. Посидим на крыльце, хорошо?
Алекс снова вжался в стену, как только девушка направилась обратно в дом. К счастью, она не стала включать свет в гостиной, а сразу прошла в кухню, и Алексу удалось скрыться в тени. Он услышал, как в кухне хлопнула дверь шкафчика и полилась вода. Тихо подобравшись поближе к кухонной двери, он стал наблюдать, как Уиллоу насыпает в чашки растворимый кофе. Зевая, она откинула волосы с лица и потянулась. Девушка выглядела совсем по-человечески в эту минуту: такая заспанная и немного неуклюжая.
Какое-то время он просто разглядывал ее: длинные спутанные волосы, большие глаза, острый подбородок, как у фей на картинках. Задумавшись, Алекс вдруг представил, как их взгляды встречаются. «Интересно, какая у нее улыбка», — подумал он.
Разозлившись на себя — почему он вообще об этом подумал! — Алекс прогнал мысли о девушке и быстро просканировал ее ауру. Серебристое ангельское сияние, с легким лавандовым оттенком: снова нечто среднее между ангелом и человеком. Но, в отличие от ангельской, аура девушки не светилась голубизной — невозможно было определить, когда она питалась в последний раз. Вообще-то, выглядело так, будто она не
