он, пожалуй, подойдет Лайле. Подруга Разиэля любила молодую энергию — она коллекционировала ее, как люди коллекционируют редкие сорта вина.
— Я останусь! — горячо пообещал парень. — Непременно!
Разиэль распахнул крылья и взмыл вверх, разрывая мысленную связь, благодаря которой парень видел его. Где-то внизу он услышал, как кто-то спросил:
— Том, что случилось?
И парень ответил, глотая слезы счастья:
— Я видел ангела!
Сделав круг под потолком, Разиэль заметил стройную женщину с каштановыми волосами, которая стояла на коленях, опустив голову на руки в молитве. Ее энергия была повреждена, но явно пыталась восстановиться: серая аура женщины подернулась розовым оттенком. Разиэль наблюдал, как она с восторгом подняла глаза к витражу. О, да она ничего, подумал он, разглядывая ее фигуру. Интересно, она из местных? Если так, то стоит как-нибудь навестить ее в спальне для удовольствий иного порядка. Хотя не все ангелы научились пользоваться преимуществами человеческой формы, Разиэль за многие столетия преуспел в этом.
Заметив, как далеко внизу друг Тома обнимает парня со словами «Слава ангелам!», Разиэль направился в свои покои, легко скользя сквозь белые каменные стены. Вскоре он оказался в комнате с деревянными, мягко поблескивающими стенами и серым ковром. Одну стену комнаты полностью занимал шкаф со старинными книгами. Приземлившись, ангел сосредоточился и направил свою энергию вниз, снова возвращаясь в человеческий облик. С легким мерцанием его человеческое тело приняло привычную форму и облачилось в дорогие брюки и белоснежную рубашку, которую он обычно носил. Создание человеческой одежды было делом практики: это те же молекулы, только иного вида — нужно было лишь сосредоточиться на них, начав перевоплощение.
Внезапно раздался стук в дверь.
— Войдите, — проговорил Разиэль, поднимая взгляд от письменного стола.
Деревянная дверь бесшумно отворилась, и молодой человек с копной непослушных кудрей вошел в комнату, утопая ногами в мягком ковре. Он склонил голову.
— Господин, здесь госпожа Лайла. Она желает вас видеть.
— Отлично! — отпихнув в сторону внушительную стопку церковных бумаг, ожидавших его, Разиэль откинулся на кожаную спинку кресла. — Пусть заходит, Иона.
Иона вышел, почтительно пятясь, и в комнату вошла Лайла. В своей человеческой форме Лайла была девушкой с длинными блестящими волосами янтарного цвета и большими голубыми глазами. Ее эффектные формы, как всегда, были подчеркнуты обтягивающим черным костюмом с головокружительным вырезом.
Разиэль поморщился при виде тонкой коричневой сигареты в ее руках. Некоторые ангелы упрекали и самого Разиэля в том, что он сделался «отвратительно человечным», но это было уже слишком.
— Ты не против? — коротко сказал он, ловким щелчком отправляя через стол прозрачную хрустальную пепельницу.
Изящно пожав плечами, его подруга погасила сигарету и села.
— Ты уже слышал? — спросила она, скрестив свои стройные ноги.
— Ты о том, что они наконец решились на Вторую волну? — Разиэль откинулся в кресле, вытягивая длинные ноги. — Отличные новости, не так ли? Маленький эксперимент Советников все-таки сработал. Мы были правы с самого начала.
Лайла расхохоталась: ее смех звучал как серебряные колокольчики.
— Да уж, большинство ангелов Первой волны были приятно удивлены тем, как легко здесь живется. Они привыкли питаться людьми быстрее, чем думали.
Разиэль улыбнулся. Отыскав на столе пилочку, он занялся своими ногтями.
— Что ж, войти во вкус нетрудно. А они удивительно легко подсели, да?
— И те, и другие, — сказала Лайла, с удовлетворением оглядывая комнату Разиэля, обитую бархатом. Ее собственные покои были почти такими же большими. — Люди тоже к нам изрядно привязались.
Как и Лайла, Разиэль был одним из тех ангелов, которые находили особое удовольствие во вкушении человеческой энергии. Такие, как они, много веков подряд наведывались в мир людей, с жадностью насыщаясь их энергией. Другие ангелы считали это вульгарным и примитивным, но закрывали на это глаза, предпочитая жить в своем мире. Однако грянул Кризис, и все изменилось: мир ангелов оказался на краю гибели. Когда Совет серафимов два года назад разработал план по спасению, Разиэль и Лайла вошли в первую экспериментальную группу ангелов, навсегда отправившихся жить среди людей. Почему бы и нет? Мир людей и раньше нравился Разиэлю, а в мире ангелов добровольцы пользовались особыми привилегиями за свою смелость.
Тем не менее для большинства ангелов Первой волны переселение в мир людей было продиктовано необходимостью: прежние ресурсы стремительно истощались, а чтобы выжить, нужно было питаться, хотя до этого многие ангелы никогда не прикасались к человеческой энергии. План вызвал много споров, прежде чем его одобрили, но никто не подумал о реакции людей на внезапное и масштабное вторжение ангелов в их мир. Ангелам было все равно. Они были уверены в своей безопасности. Приняв человеческий облик, они имели возможность спокойно жить среди людей: те практически не могли причинить им вреда. А в своем истинном облике они представали только перед людьми, чьей энергией питались — но те были зачарованы ангельской красотой. Единственной неприятностью был небольшой отряд охотников за ангелами, колесивший по стране — но их число было так мало, что не стоило беспокоиться. Так что большинство ангелов решили, что мир людей станет для них спасением.
Чего никто не предвидел, так это невероятного энтузиазма людей. Уже через несколько месяцев после прибытия на Землю первой экспериментальной волны ангелов люди внезапно основали Церковь ангелов, которая обрела необычайную популярность. И это было только начало всеобщего помешательства на ангелах. И хотя ангелы не предвидели такого поворота событий, они быстро научились извлекать из этого выгоду. Вскоре почти в каждой Церкви ангелов в стране появился свой ангел или группа ангелов, которые купались в человеческом обожании и питались в любое время от кого хотели. Конечно, не все ангелы были связаны с Церковью: некоторые из них обнаружили в себе страсть к охоте и кружили по улицам, выискивая жертв. Как будто первобытные инстинкты, которых ангелы были лишены в своем мире, теперь проснулись в них с удвоенной силой и требовали немедленного удовлетворения.
Но для многих из них Церковь стала чем-то вроде убежища, которое к тому же располагало многочисленными удобствами. Она настолько разрослась, что вскоре обзавелась собственным телеканалом, отдельным издательством и многочисленными страницами в Интернете. У руля этой организации стояли сами ангелы, и очень быстро слух об их добродетелях разнесся по всей стране, так что число церквей и преданных прихожан увеличивалось с каждым днем. Все больше людей мечтали быть спасенными ангелами, даже если сами никогда их не видели. Вскоре на Землю должна была явиться Вторая волна, а за ними и остальные ангелы. По сравнению с Первой волной, их ждали уже совсем другие условия: мир изменился, и все вокруг сходили с ума по ангелам, с восторгом ожидая их появления.
Что забавляло Разиэля больше всего, так это полное непонимание происходящего со стороны людей. Те, кто не верил в существование ангелов, попросту считали тех, кто верил, сумасшедшими. Среди них было несколько особенно активных скептиков, которые публично возмущались «глупыми фантазиями», охватившими страну. Особенно забавно было, когда кто-то из них подвергался ангельскому ожогу и начинал столь же яро защищать противоположную точку зрения. Таким же образом ангелы предупреждали возможное сопротивление со стороны человеческих властей: время от времени они питались энергией политиков и важных чиновников.
— А ты неплохо устроился, не так ли? — спросила Лайла с медовой улыбкой. На ее шее Разиэль заметил медальон с символом Церкви ангелов. Тонкая ирония. — Как, впрочем, и я.
С притворным безразличием Разиэль приподнял брови.
— Не понимаю, о чем ты говоришь. Я служу на благо человечеству, управляя их церковью.
Лайла расхохоталась, запрокинув голову.
— Да уж, как благородно с твоей стороны! Хотела бы я видеть лица Советников, когда они поймут, какая власть в наших руках.
