Разиэль улыбнулся. Хотя завоевание человечества изначально не входило в планы ангелов, все медленно шло к этому. И Разиэль, прекрасно знакомый с миром людей, как никто другой осознавал, в каком выгодном положении он находится. Хотя с продолжением эвакуации сюда прибудут ангелы высшего ранга, к тому времени Разиэль прочно закрепит за собой позицию негласного лидера. Он уже добился управления главным собором Церкви ангелов, хорошо понимая, что в мире, который их стараниями вскоре изменится навсегда, Церковь будет иметь значительно больше влияния, чем человеческое правительство. И, как и некоторые другие ангелы, он быстро обнаружил, что настоящая власть находится в руках тех, кто день за днем стоит у руля. Молитвы — для людей, гораздо важнее построить империю. И он погрузился в это занятие с головой, не забывая пользоваться всеми благами, которые сулила ему власть.
— Интересно, что они на это скажут, — проговорил Разиэль, бросая пилочку обратно на стол. — Но если Совет не желал, чтобы мы брали на себя так много, им давно следовало вмешаться, а не прятаться дома и наблюдать со стороны, получится у нас или нет.
— Именно так, — ухмыльнулась Лайла, кивая. Ее волосы сверкнули янтарем, рассыпавшись по плечам. Помолчав, она продолжила: — Кстати, о тех, кто прячется. Я слышала, что с Тадеушем разобрались. Я и сама почувствовала толчок пару ночей назад. Это большое облегчение.
Разиэль поморщился. Он не любил говорить об ангелах-предателях.
— Не знаю, о чем они только думают, пытаясь защитить людей, — сухо сказал он. — Как будто у нас есть выбор… Если мы хотим выжить, мы должны использовать этих существ как пищу.
Лайла усмехнулась.
— Думаю, им не нравится, что некоторые из нас получают от этого удовольствие… Лицемеры. Еще много предателей осталось?
— Несколько, но мы о них позаботимся, — сказал Разиэль. — Мы уже придумали для них кое-что. Это решит проблему.
Лайла открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут телефон Разиэля зазвонил. Лениво потянувшись за трубкой, ангел ответил.
— Слушаю?
— Это Пашар, — раздался голос в трубке.
— А, здравствуй, Пашар, — сказал Разиэль, снова откидываясь на спинку кресла. — Как дела в северном Нью-Йорке? Наслаждаешься своим маленьким королевством?
В лесистой сельской местности, где обосновался Пашар, он был единственным ангелом на много километров вокруг. В своем здании Церкви он жил как упитанный бык на лугу, полном коров. Хотя не исключено, что с прибытием Второй волны, которая удвоит число ангелов на Земле, ему придется потесниться.
— У нас проблема, — коротко сообщил Пашар. Разиэль почувствовал, как его брови ползут вверх: это не было похоже на шутку. Пашар был на Земле одним из старожилов, как и Разиэль: эти двое провели среди людей много лет.
— Что случилось? — спросил Разиэль.
— Я питался от новых людей в одном местечке под названием Понтакет, — сказал Пашар. — Это довольно далеко отсюда, но мне захотелось чего-то свежего… И сегодня я почувствовал, что к одной из местных девушек прикасался ангел. Другой ангел.
Разиэль в недоумении сдвинул брови.
— И что? Ты хочешь сказать, что другие ангелы не могут питаться от твоего человека?
— Не говори глупостей. Энергия, которую я почувствовал, была похожа на ее собственную, но все же она была другая. Энергия человека… и одновременно ангела.
Разиэль выпрямился в кресле.
— О чем ты говоришь? — спросил он. Напротив него Лайла подняла голову, прислушиваясь с любопытством.
— Слушай внимательно. Я пошел туда, где живет это существо, и установил с ним мысленный контакт. Она выглядит как обычная девушка, но это не так.
— И кто же она такая? — настороженно спросил Разиэль. Последовала долгая пауза. Разиэль почувствовал, как на другом конце провода Пашар сделал глубокий вдох и наконец произнес:
— Она наполовину ангел.
Разиэль на мгновение потерял дар речи. Ангелы не размножались: они были существами, созданными из энергии, такой древней, что никто из них не помнил, когда она появилась. И хотя в своей человеческой форме они почти не отличались от настоящих людей, ангелы были совсем другими — поэтому представить потомка ангела и человека было физически невозможно.
— Этого не может быть, — проговорил наконец Разиэль. — Ты, наверное, ошибся: такого просто не могло произойти.
— Разиэль, я почувствовал ее ангельскую сущность так же ясно, как чувствую свою — но она была искажена, смешана с человеческой. Это существо каким-то образом носит в себе обе сущности, в этом нет сомнения. Наполовину человек, наполовину ангел.
— Как это возможно?
— Откуда я знаю! По какой-то случайности, недоразумению… Думаю, в этом виноват один из ангелов, развлекавшихся с людьми еще до Кризиса.
В таком случае претендентов будет не меньше тысячи.
— Потрясающе, — пробормотал Разиэль. Он устало потер виски, думая, удастся ли избежать того, чтобы об этом узнали в Совете. То, что делали некоторые из ангелов, будучи в человеческой форме, вызывало много противоречивых мнений, так что ему не хотелось усложнять ситуацию.
— Разиэль, это не все, — сказал Пашар. — Есть кое-что срочное, о чем надо позаботиться немедленно.
Разиэлю стало не по себе: в голосе другого ангела звучало неприкрытое чувство страха.
— Что?
Повисло долгое молчание.
— Я видел обрывок будущего, когда дотронулся до… этого существа. Есть вероятность, что она уничтожит всех нас.
«Теперь нет никаких сомнений, что он сошел с ума», — подумал Разиэль. Но это, к сожалению, не показалось ему убедительным.
— Нас? Кого именно ты имеешь в виду? — спросил он.
— Всех нас. Ангелов. Я не знаю, как это произойдет, но в ее будущем есть такая вероятность, и она довольно сильна. У нее будет и желание, и способность всех нас уничтожить.
У Разиэля внутри все похолодело. Он увидел, как Лайла уставилась на него, беззвучно произнося губами: «Что? Что такое?» Пашар не из тех, кто легко впадает в панику, а его способность к телепатии одна из самых сильных, которую Разиэль когда-либо встречал. Не было сомнений, что он видел именно то, что видел.
— Значит, от нее надо избавиться, — сказал он.
— И как можно скорее, — согласился Пашар. — Ты можешь разобраться с этим прямо сейчас?
— Да, я отдам приказ немедленно.
Разиэль отключил телефон и пару минут неподвижно сидел в тишине, обдумывая то, что услышал от Пашара. Наполовину ангел. Невероятно, сама мысль об этом казалась безумной. Даже если бы Пашар не предвидел возможную катастрофу, им бы пришлось избавиться от нее: такое существо просто не должно жить на свете. Взяв со стола лист бумаги, Разиэль поднялся на ноги. Кожаное кресло тихонько скрипнуло.
— Проблема? — спросила Лайла.
— Ты не поверишь, — мрачно ответил Разиэль. — Расскажу через пару минут.
Он вышел в приемную и швырнул лист бумаги на стол Ионы. Его ассистент — человек — поднял голову, и Разиэль сказал:
— Это… существо должно быть уничтожено. Проследи за этим.
Иона кивнул, в его добрых карих глазах появилась тревога.
— Конечно, господин. Я немедленно позабочусь об этом. Разиэль коротко кивнул.
