почти различала его лицо.
У него в руках было ружье.
Мужчина увидел, что я смотрю на него, остановился и навел на меня прицел. Солнечные лучи засверкали на черном металле оружия. Меня будто парализовало. Я стояла на месте, не шевелясь: мой мозг отказывался верить в происходящее. Такого просто не могло случиться со мной.
— Быстро в машину! — заорал темноволосый парень. Открывая пассажирскую дверь, он силой пихнул меня на сиденье. Когда он рванул к водительской двери, я услышала звук выстрела. Влетев на сиденье, парень захлопнул дверь и повернул ключ в зажигании — через секунду мы уже неслись прочь с парковки. Поворачиваясь в кресле, я увидела, как мужчина с ружьем встал на одно колено, снова целясь в нас.
— Он… он пытался убить меня, — пролепетала я, когда мы резко вырулили на Пятое шоссе. — Он правда хотел меня убить… — Меня внезапно всю затрясло так, что я едва могла говорить.
— Они все хотели убить тебя, — коротко ответил парень, переключая передачи.
Через долю секунды стрелка спидометра перелетела через отметку в сто десять километров, не переставая подниматься. Парень управлял машиной мастерски, так что мы летели по шоссе, словно птица. Несколько минут мы провели в молчании. Я вжалась в мягкое кожаное сиденье: меня вдруг сковал такой холод, что я с трудом соображала. Парень то и дело проверял, нет ли за нами погони: его глаза перебегали с зеркала заднего вида на дорогу и обратно. Как только от шоссе начали отходить дороги поменьше, парень сразу свернул на одну, а потом на другую, прокладывая обходной путь. Наконец он вывел машину к Двадцатой трассе, вырулил на дорогу и вдавил педаль газа в пол.
Немного расслабившись, он повернул голову и взглянул на меня — первый раз с того момента, как мы сбежали из церкви. Его глаза неотрывно разглядывали мое лицо.
— Ну и кто же ты такая? — спросил он.
Я удивленно вскинула голову. Не похоже было, чтобы он шутил.
— Что значит, кто я такая?
— Наполовину человек, наполовину ангел. Как такое возможно?
Я уставилась на него во все глаза. У меня просто челюсть отвисла.
— Наполовину ангел? Я?! Что за чушь!
— Правда? Тогда что это за существо появилось над тобой, когда тот ангел хотел на тебя напасть? — голос парня звучал сурово.
Я облизала губы. Неожиданно мне стало страшно.
— Я… не понимаю, о чем ты.
— Над тобой был ангел, и у него было твое лицо, — произнес парень, обгоняя грузовик — Выглядело так, будто он защищал тебя.
У меня вдруг пропал дар речи. Те крылья, которые я чувствовала, паря в воздухе под осенним ветерком…
— Я… я не верю тебе, — пролепетала я. — Мне все привилось, это была галлюцинация!
— Так значит, что-то ты все же почувствовала, — сказал парень, настороженно глядя на меня.
— Нет! То есть… все было так странно, я не… — Я вдохнула, пытаясь прогнать воспоминание. — Я никакой не ангел, понятно? Такого просто не может быть.
— Да, не должно быть… — Он прищурил глаза. — Но ты наполовину ангел, как бы там ни было, и единственное, чем это можно объяснить… — Парень замолчал, хмуро барабаня пальцами по рулю. — Нет, — тихо произнес он. — Это невозможно…
Кем бы он ни был, это парень явно не менее чокнутый, чем Бет. Я выпрямилась в кресле и отпустила наконец свою сумку запихивая ее под сиденье.
— Слушай, я правда не понимаю, о чем ты, — повторила я, стараясь звучать убедительно. — До последних дней я даже не знала, что ангелы существуют.
— А кто твои родители? — внезапно спросил парень. — Твой отец, ты знаешь его?
Он начинал меня раздражать.
— А ты кто такой? — спросила я, невольно повышая голос. — Ты же не просто так явился в эту церковь, а?
— Ты не ответила на мой вопрос. Я уставилась на него.
— Сначала ты мне ответь!
Хотя парень не пошевелил ни единым мускулом, я вдруг почувствовала силу, исходящую от него. Он был весь собран, словно гепард, в любой момент готовый прыгнуть прямо на меня.
— Я следил за тобой, — произнес он наконец. — Меня зовут Алекс. А ты — Уиллоу. Твоя фамилия Филдс?
Я остолбенела.
— Откуда ты знаешь?
Его губы скривились в подобии усмешки, которая была далека от дружелюбной.
— Я знаю, потому что этим утром я был в твоем доме.
— Ты был в моем доме?!
Парень — Алекс — нажал на газ, обгоняя огромную фуру. «Порше» мягко скользил по дороге, как шелк по стеклу.
— Да. — Его голос звучал отрывисто и резко. — Мне приказали убить тебя.
Я вспомнила о пистолете, который парень прятал под футболкой, и у меня в горле пересохло. Я уставилась на него.
Увидев мои глаза, парень коротко усмехнулся.
— Не волнуйся, я не собираюсь убивать тебя. Я работаю на ЦРУ. — Он поморщился. — Точнее, работал. Я охотился на ангелов и уничтожал их. Мне сказали, что ты один из них. А на самом деле ты… — Парень замолчал, его брови снова нахмурились. — Существо, которое я никогда прежде не видел.
У меня на мгновение пропал дар речи.
— Ты что, серьезно хочешь сказать, что ЦРУ приказало тебе убить меня? И я должна в это поверить?
Алекс нетерпеливо тряхнул головой.
— Нет, я говорю, что получил приказ убить существо, которое, как мне сказали, является ангелом. Я думал, что это было ЦРУ, но теперь понимаю, что приказ пришел не от них, а от самих ангелов. В общем, я решил проследить за тобой, чтобы разобраться, что происходит.
Я раскрыла рот и снова закрыла его: жаль, что такой симпатичный парень оказался совсем чокнутым.
— Послушай, это просто… бред какой-то!
Парень холодно посмотрел на меня, его темные волосы упали на лоб.
— Правда? Ты же видела, что эта тварь делала с новыми членами церкви, я наблюдал за тобой. Ангелы живут на земле веками, питаясь человеческой энергией — они приносят смерть, безумие, болезни. Это называется ангельским ожогом. Вот кто такие ангелы.
Перед моими глазами возникла сцена из церкви: ангел, высасывающий из Бет энергию, и ее тусклая, серая аура. Неужели такое и правда длится веками? Мой мозг будто заклинило: он был не в состоянии все это осмыслить. Я отвела взгляд и потерла руки, стараясь согреться.
— Понятно. И что-то заставляет тебя думать, что я наполовину ангел.
Алекс окинул меня взглядом: его серые с синевой глаза настороженно смотрели из-под темных ресниц.
— И я скажу тебе что. Помнишь того ангела, что появился над тобой у церкви? Я видел его сегодня утром: он парил над твоей головой, пока ты спала. Он выглядит почти как настоящий ангел, только у него нет нимба. А твоя аура — что-то вроде смеси ангельской и человеческой. Как и твоя энергия.
Чувство полета, подъема над собственным телом, крылья… Нет, хватит. Не стоит даже думать об этом.
— Ага. Значит, когда я сплю, надо мной парит ангел, — проговорила я. Мой голос слегка дрожал. — А ты видел все это, когда пробрался в мой дом по заданию ЦРУ, на которое ты работаешь. Хотя ты вроде как мой ровесник. Теперь, кажется, я все поняла.
«Порше» несся по шоссе, ловко обходя потоки машин каждый раз, как Алекс поворачивал руль,
