перестраиваясь.
— Ты так и не ответила на мой вопрос о родителях, — коротко сказал он. — Ты знаешь их обоих? Это ведь не так, правда? Тебя наверняка воспитывала только мать, или тебя удочерили, или что-то подобное. Я прижала колени к груди.
— Это… не твое дело.
— Ты никогда не причиняла людям боль, дотрагиваясь до них? А может, у тебя телепатические способности?
— Боль?! Конечно нет! Но… — Я замолчала. По моей спине пробежал неприятный холодок — Но я телепат, это правда. Как… как ты узнал об этом?
Губы Алекса скривились: он не казался удивленным.
— Это черта всех ангелов. Но как они тебя обнаружили?
Все, с меня довольно. Я скрестила руки на груди и отвернулась, не желая отвечать.
— Как это произошло? Это важно.
Я хотела предложить ему убраться куда подальше, но что-то в его голосе заставило меня ответить.
— Я… Бет попросила меня заглянуть в ее будущее. Там был ангел, и я увидела, что он делает с ней что-то плохое. Я предупредила ее, чтобы она держалась подальше от него, и она разозлилась, а потом этот ангел явился ко мне домой в… человеческом облике. Он притворился, что пришел за телепатическими услугами, и когда я отказалась, он схватил меня за руку… — Я осеклась: в моей голове снова возникли образы, увиденные тогда. — А потом он исчез. — Я поежилась, вспомнив, как ангел разлетелся на мелкие свергающие осколки во дворе церкви. — Что… что с ним произошло? Когда ты выстрелил, он…
— Я убил его, — ответил Алекс. — Значит, он пришел и попытался проникнуть в твою голову. И там он увидел нечто, что его сильно испугало. Когда это произошло? В четверг? Днем или вечером?
Он убил его. Я открыла рот и снова закрыла его, ошеломленная тем, как просто он это сказал. Как будто он делает это каждый день. Я выдохнула, пытаясь привести мысли в порядок.
— Э-э… да, в четверг. Ранним вечером. Но как…
— Как раз тогда я и получил приказ. — Алекс сжал челюсти и с силой хлопнул ладонью по рулю. — Черт, я так и знал! Они и правда стоят за всем этим…
Я нахмурилась, глядя на него. Кто стоит? За чем этим? Внезапно я осознала, что наша машина направляется на восток, а вовсе не в Понтакет.
— Эй, куда мы едем? Мне нужно домой!
— Ни в коем случае, — сказал парень. — Тогда ты будешь мертва уже к вечеру.
Я почувствовала, как мои глаза распахнулись. Парень нетерпеливо посмотрел на меня.
— Слушай, ты видела этих людей. Ты что, правда думаешь, что они просто отпустят тебя? Им сказали, что ты — ужасное существо, которое планирует уничтожить ангелов! Да они порвут тебя в клочья, если ты попадешься им на глаза. А эта твоя подруга, она знает, где ты живешь?
Ледяной ужас овладел мной, так что кровь застыла в жилах.
— Мама… — прошептала я. — Боже, мне срочно нужно домой, ты должен отвезти меня туда, прямо сейчас!
Алекс отрицательно помотал головой.
— Я не повезу тебя туда.
— Но ты должен! Моя мама нуждается во мне, она очень больна…
Голос Алекса звучал резко, даже грубо.
— Правда? Тогда лучший способ подвергнуть ее смертельной опасности — вернуться домой. Ты действительно хочешь, чтобы толпа озлобленных фанатиков явилась на порог твоего дома? Вряд ли им понравится мать потенциальной убийцы ангелов после того, как они разберутся с тобой.
— Заткнись! — прошептала я. Тошнота подкатила к моему горлу при одной мысли об этом. — Я… я пойду в полицию или…
— Там тебе не помогут. Половина местных полицейских работает на ангелов.
— Ладно, но ты-то что можешь предложить? — воскликнула я, повышая голос. — Хочешь сказать, что мне больше некуда пойти? Ты же даже не знаешь меня! Просто отвези меня домой — какое тебе дело, что со мной произойдет потом!
Парень скривил губы.
— Мне — никакого. Но вот ангелы, похоже, уверены, что ты для них очень опасна. Так что если ты думаешь, что я позволю тебе просто пойти и дать им себя убить, ты ненормальная.
— Ты не имеешь никакого права! — крикнула я. — Ты что, будешь силой держать меня в заложниках?! Отвези меня домой сейчас же! — Алекс не ответил, и я дернула его за рукав. — Эй! Ты вообще слышишь, что я говорю?!
Алекс внезапно нажал на тормоз, вывернул руль и съехал на обочину. Колеса «порше» зашуршали по гравию, и машина резко встала.
— У нас нет на это времени, — отрезал Алекс. Я снова почувствовала силу, исходящую от него: она ощущалась даже в том, как лежала на руле его рука. Наши взгляды встретились: в глазах Алекса читалась ярость. — Слушай меня внимательно, повторять не буду. Если я отвезу тебя домой, ты умрешь. И все, кто тебе дорог, тоже, скорее всего, умрут или сильно пострадают. Единственный шанс их уберечь — никогда не возвращаться туда.
Я почувствовала, как меня начинает бить крупная дрожь. Мне хотелось верить, что этот парень сумасшедший или зачем-то врет мне, но я знала, что это не так Его голос, его тон, сама атмосфера вокруг него — все говорило о том, что он не лжет.
— Это не может происходить со мной, — прошептала я. — Просто не может…
Ведь еще этим утром все вокруг было почти в порядке. Я вспомнила чувство страха, нахлынувшее на меня, когда я поцеловала маму перед выходом, и к горлу что-то подкатило.
— Это происходит. — Алекс постукивал кулаком по рулю, глядя на проезжающие автомобили. — Ты должна поехать со мной в Нью-Мексико, — произнес он наконец.
На секунду у меня пропал дар речи. Я уставилась на него.
— В штат Нью-Мексико, ты серьезно?
— Да. Единственный человек, которому я еще могу доверять, находится там.
— А при чем тут я?
Алекс посмотрел на меня так, будто не мог поверить, что человек может быть настолько глуп.
— Потому что если есть хотя бы шанс, что ангелы правы насчет тебя, я не могу упустить тебя из виду.
— Конечно, не можешь, — сказала я. Мой голос дрожал от негодования. — Отлично! А меня-то кто- нибудь спросит?
Алекс пожал плечами, его кожаная куртка тихонько скрипнула.
— Ну да. Ты можешь отправиться домой, где тебя убьют, и подвергнуть смертельной опасности всех своих близких. Выбирай.
Я вздернула подбородок, глядя ему в глаза.
— Да я даже не знаю тебя, — проворчала я сквозь зубы. — И если ты думаешь, что я вот так отправлюсь с тобой на машине через всю страну, ты ненормальный.
Алекс промолчал. Тишину, повисшую вокруг нас, нарушал только звук потока машин, мчащихся по шоссе. Брови Алекса были сведены к переносице, челюсти крепко сжаты.
— Как ты читаешь мысли? — неожиданно спросил он. — Как ты это делаешь, что тебе нужно?
Меня посетило мрачное предчувствие. Я пожала плечами, не подавая вида.
— Я… мне достаточно взять человека за руку. Алекс протянул мне руку.
— Вот. Давай.
Я покачала головой, оставаясь неподвижной.
— Я так не могу, я сейчас слишком расстроена.
Не убирая руки, Алекс пристально посмотрел на меня. В его серо-синих глазах читался вызов. Наконец, сжав губы, я взяла его руку. Она была теплой и крепкой, с твердыми мозолями на костяшках. Меня вдруг бросило в жар. Какая глупость! Мысленно ругая себя, я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться.
