— Но… Церковь в Скенектади просто огромная.
— И там только один ангел, как я понял. Во время службы они все время говорили «наш ангел».
Я похолодела.
— Один ангел… и столько людей?
Алекс взглянул на меня. Он неохотно проговорил:
— Некоторым из них очень нравится разнообразие. Они могут питаться от дюжины разных людей за один день.
Загорелся зеленый свет, мы поехали. Я сидела молча, когда вдруг снова почувствовала взгляд Алекса.
— Слушай, я знаю, что трудно смотреть, как это происходит, но… постарайся не думать об этом, ладно? Ты ничего не могла сделать.
— Да? И как именно ты мне предлагаешь забыть об этом? — Поколебавшись, я продолжила: — Алекс, знаешь, как я поняла, что у нашего окна кто-то стоял? Мне приснилось, что я лечу, и я знала, что мне нужно попасть на улицу, и я увидела его… У меня были крылья, такие же, как у этого существа. И этот сон не был сном, понимаешь? Это были настоящие крылья. Я… — Я осеклась, мои губы задрожали. Нет, только не слезы. Ни за что.
Мы подъехали к повороту на трассу, соединяющую штаты, и Алекс нажал на газ, сворачивая. Он пожал плечами.
— Если так ты узнала, что за нами следят, то я очень рад этому. Если бы ты не увидела того мужчину, мы оба могли бы уже быть мертвы.
Я знала, что Алекс прав, но этого было недостаточно. Я молча покачала головой: мои мысли окончательно запутались.
Несколько минут мы оба молчали. Я свернулась калачиком на сиденье, положив голову на спинку, и смотрела на проезжающие машины и далекие зеленые холмы. Вдруг Алекс заглянул мне в лицо.
— Слушай, — сказал он. — А знаешь, ты была права про воздушный фильтр. Его надо было поменять.
— Правда?
Ну конечно, самое время вспомнить о фильтре. Алекс кивнул, легонько барабаня пальцами по рулю.
— Я хотел спросить… как вышло, что ты так хорошо разбираешься в машинах?
Я поморщилась.
— Алекс, сейчас не самый подходящий…
— Давай, расскажи. Мне правда интересно, — сказал Алекс. Наши взгляды пересеклись, и у меня вдруг сжалось горло от глубокого понимания, которое я увидела в его глазах. Он знал, каково мне сейчас, и искренне хотел помочь. — Ты этому в школе научилась, у вас были специальные уроки? — продолжил он.
Мимо промелькнуло несколько рекламных плакатов. Я проводила их взглядом, все еще видя перед собой ту женщину. Наконец, я произнесла:
— Нет, таких уроков не было.
— Тогда как?
Я вздохнула и устроилась поудобнее.
— Ты серьезно хочешь это знать? Честно?
Алекс улыбнулся.
— Да, я серьезно хочу это знать.
— Ладно. — Я села прямо, пытаясь собраться с мыслями. — Это из-за моей тети Джо. Понимаешь… мы с мамой переехали к ней, когда мне было девять. И тетя была не в восторге от этого. То есть она помогает ухаживать за мамой и все такое, но она вечно жалуется, как дорого мы ей обходимся. В общем, однажды ее машина сломалась, и она принялась без умолку твердить, как дорого будет стоить ремонт. Так что я пошла в библиотеку, взяла руководство по ремонту машин и… починила ее.
Алекс разразился хохотом, и я почувствовала, как мое напряжение уменьшилось: будто тугой клубок у меня в груди немного расслабили.
— Правда? — спросил Алекс. — Это же просто потрясающе.
— Ага. — Я невольно улыбнулась собственным воспоминаниям. — Тетя в тот день уехала на работу на такси, а я прогуляла школу и починила ее машину. Все дело было в генераторе переменного тока — я просто пошла на свалку и нашла там новый. Ты бы видел лицо тети, когда она вернулась — в ее планы явно входило жаловаться еще пару педель.
— Готов поспорить! — Алекс с участием посмотрел на меня. — Сколько тебе было лет?
Я задумалась.
— Тринадцать? Неважно, в общем, тогда я увлеклась этим. Мне нравятся двигатели. И в них нет ничего сложного. Они устроены… логично.
— Ну, лично я способен только уровень масла проверить, — признался Алекс, перестраиваясь в другой ряд. — Так что я просто поражен.
— Ага, но ведь ты Джеймс Бонд, — парировала я. — А Джеймсу Бонду ни к чему чинить свою машину.
Алекс усмехнулся.
— Так и есть. К тому же у меня была машина, сделанная в этом веке, что было очень кстати.
Его «порше». Я представила, как черная блестящая машина стоит на парковке в Бронксе. Хотя вряд ли она еще там.
— Тебе было очень жалко бросать ее? — спросила я, подтягивая колено к груди.
Алекс помотал головой.
— Не очень. Это была классная машина, но мне не хотелось бы умереть из-за нее.
— И к тому же, «мустанг» тоже хорошая машина.
Брови Алекса взлетели от удивления.
— Шутишь?
На мгновение я подумала, что это он шутит.
— Вообще-то я серьезно. Это классический автомобиль.
— А, ну да. Это такой способ вежливо сказать «старая развалина»?
Моя челюсть рухнула на пол.
— Алекс! Ты что, это же классическая американская легковая машина с мощным двигателем. «Мустанг» шестьдесят девятого года — это икона среди автомобилей! Вспомни «Американские граффити»[20]. Стал бы Джордж Лукас снимать в своем фильме «порше»? Нет, не стал бы.
Алекс состроил гримасу, пытаясь не расхохотаться.
— Я чувствую, что проигрываю этот спор.
— По крайней мере, ты признаешь это.
Внезапно я будто снова стала собой, и это было большим облегчением. Мы сбежали, мы в безопасности. Может, сон, который я видела, относится к пугающим ангельским штучкам, но мне не нужно думать о нем прямо сейчас, я могу отложить это на потом. И Алекс прав — как бы ужасно ни было смотреть на питающегося ангела, я не могла сделать ничего, чтобы помочь женщине.
Я посмотрела на Алекса, изучая рельефные черты его лица, серо-синие глаза и темные волосы. И, хотя еще пару дней назад я бы ни за что в это не поверила, внезапно я поняла, какой он добрый. Он был искренне, по-настоящему добрым.
— Спасибо, — сказала я.
Алекс слегка прищурился, глядя на меня.
— Всегда пожалуйста. А за что?
— Ты знаешь, — сказала я. — Это… очень помогло. Спасибо.
Алекс смущенно пожал плечами.
— Когда ты становишься свидетелем таких вещей, ты не должна позволять им пожирать тебя, — наконец произнес он, проводя руками по рулю. — Это тяжело, но ты должна расслабиться и отпустить.
