Он не мог быть в этом уверен. Даже на той стоянке, когда он чуть не поцеловал ее, Алекс не знал, что она чувствует к нему. Он мог с уверенностью сказать, что последнее время девушка неплохо к нему относится, хотя поначалу Алекс вел себя, как придурок. Но теперь…
«Это ничего не меняет, — твердо сказал себе Алекс. — Это все еще очень плохая идея». Но, несмотря на это, он по-прежнему не мог оторвать глаз от девушки. Весь мир вокруг словно исчез, осталась только она.
Выпрямившись, Уиллоу неловко заправила прядь волос за ухо, стараясь не встречаться взглядом с Алексом.
— Слушай, а тут можно… Я хочу сказать, было бы неплохо помыться и переодеться, но…
Алекс резко пришел в себя.
— Э-э… да, тут есть ручей, но он довольно холодный. И… я не купил полотенце.
Черт! Как он мог забыть об этом?
— Ничего, — сказала Уиллоу. — Я вытрусь футболкой или чем-нибудь еще.
Алекс достал из сумки одну из своих старых футболок.
— Вот, возьми.
Уиллоу протянула руку, и их пальцы соприкоснулись.
— Спасибо.
Он отвернулся, пока она копалась в коробке с новыми вещами, и сделал вид, что возится с походной плитой. Возиться было не с чем: достаточно было подвести к ней газ. Наконец, Уиллоу пошла к двери, но на пороге вдруг остановилась. У нее в руках была стопка чистых вещей, увенчанная куском мыла из мотеля, а под мышкой она зажала футболку Алекса и рулон туалетной бумаги. Хотя бы это он не забыл.
— А… уборная на улице, да?
— Да… э-э… извини, — сказал Алекс, поднимаясь на ноги.
— Тебе не за что извиняться! Это место потрясающее. Ты потрясающий. — Уиллоу залилась краской. Отворачиваясь, она торопливо сказала: — Ладно, в общем, я пойду к ручью. — И вышла, мягко закрывая за собой дверь.
Алекс выдохнул. Он заметил, что бессознательно переставляет коробки, меняя местами верхние и нижние. Он подумал, что сейчас бы многое отдал за хорошую физическую нагрузку — километров пятнадцать на беговой дорожке или сотня подъемов штанги пришлись бы как нельзя кстати.
Минут двадцать спустя дверь открылась, и вошла Уиллоу. В ее зеленых глазах плясали веселые искорки.
— Ты не шутил! Там та-а-ак холодно! — На ней были джинсы и красный свитер, из-под которого виднелась светло-голубая футболка.
Алекс улыбнулся с явным облегчением.
— Не говори, что я тебя не предупреждал!
— Я повесила твою футболку на ветке у ручья, — сказала Уиллоу, запихивая вещи обратно в коробку. — Это будет наше импровизированное полотенце, ладно?
— Звучит неплохо.
— Итак… — Уиллоу поднялась на ноги и пожала плечами, улыбаясь.
Было около десяти утра, им предстояло чем-то занять целый день. Не желая, чтобы снова воцарилось напряженное молчание, Алекс предложил:
— Ты играешь в карты? — он покопался в одной из коробок — Я купил нам колоду.
Уиллоу приподняла бровь, усаживаясь за стол.
— Ты уверен, что хочешь так рисковать после того, как я почти обыграла тебя в квотерс? Я умею играть в «рыбалку», это считается?
— В «рыбалку»? — Алекс сдержал смешок — Думаю, я рискну. — Он снял с одного из ветхих стульев коробку и поставил его справа от Уиллоу — на единственное свободное место в забитом вещами домике. Алекс сорвал с колоды карт целлофановую упаковку, и она заскрипела. — А кроме «рыбалки» ты ни во что не играешь? Как насчет блек-джека? Или канасты?
Уиллоу с улыбкой покачала головой. Ее распущенные волосы рассыпались по плечам.
— Извини. Думаю, мое детство было неполноценным.
— А в джин рамми?
— Кое-как.
— Сначала я научу тебя блек-джеку — сказал Алекс, выбирая из колоды джокеры. — Это очень просто.
Колода зашуршала, когда Алекс ловко перемешал ее. Он раздал по две карты себе и Уиллоу, бросая их на стол почти профессиональным жестом.
— Почему я не удивлена, что ты специалист по картам? — Уиллоу взяла свои карты со стола.
Он пожал плечами, глядя в карты и стараясь не обращать внимания на то, как засветилось ее лицо, когда она улыбнулась.
— Мы много играли в лагере. По вечерам нам было особо нечем заняться, телевизора не было. Разве что слушать вой койотов… Так, в этом коне я сдаю, а ты пытаешься меня обыграть. Цель — набрать очков как можно ближе к двадцати одному, но не больше. Постой, нам нужно играть на что-то…
Со скрипом отъехав на стуле назад, Алекс сунул руку в одну из коробок с едой и вынул большую пачку «M&Ms». «Калли всегда был неравнодушен к сладкому», — вспомнил он с горечью.
— Отлично, — сказала Уиллоу, увидев конфеты. — Это может быть еще и завтраком.
Девушка была права: внезапно Алекс почувствовал голод. Открыв упаковку, Алекс достал полную горсть конфет и подвинул их к Уиллоу.
— Так, значит, все картинки стоят по десять очков, туз — или один, или одиннадцать, а все остальные — столько, сколько на них написано. — Алекс ловко забросил в рот коричневую конфету.
Уиллоу задумалась, перебирая во рту конфеты и глядя в свои карты.
— А всего надо набрать двадцать одно, так?
— Так.
— Хорошо. — Уиллоу положила руку на стол. Алекс со смехом застонал, увидев, что у нее туз и король.
— Пожалуй, в этот раз туз будет стоить одиннадцать, — сказала Уиллоу, хитро улыбнувшись Алексу — Каков мой выигрыш?
— Ну что ж, ты сама спросила. Твой выигрыш таков: я, так и быть, сниму перчатки и вымою пол вместе с тобой. — Собрав карты со стола, Алекс вновь перемешал колоду и положил ее на стол перед девушкой. — Твоя очередь сдавать. Хотя я не знаю, зачем подвергаю себя этому.
Уиллоу лукаво посмотрела на него, подбирая карта со стола.
— Любишь себя наказывать.
Они играли несколько часов, иногда прерываясь, чтобы поболтать. Будто по тайному соглашению, ни один из них не упоминал ангелов. Они просто разговаривали, рассказывали истории из жизни. Алекс узнал, что Уиллоу любит готовить и что осенью она даже сделала домашний джем, а сам он рассказал ей о своем тайном увлечении астрономией и о том, как в лагере ночами он лежал на песке и смотрел в звездное небо. Вскоре они подогрели себе немного мексиканской еды и съели ее прямо из консервных банок металлическими походными вилками. Вспомнив о нескольких упаковках пива в одной из коробок Калли, Алекс вышел на улицу, чтобы охладить пиво в ручье.
— У нас есть холодильник, — сказала Уиллоу, выходя вслед за ним.
— Ага, и все современные удобства. — Алекс выпрямился и потянулся, чувствуя, что все его тело затекло от долгого сидения. — Не хочешь пойти прогуляться?
Надев походные ботинки, они отправились исследовать территорию вокруг домика и провели остаток дня, блуждая по оленьим тропам. Уиллоу оказалась очень приятной собеседницей: с ней было одинаково легко болтать и молчать. Пока они пробирались по тропинкам, девушка казалась погруженной в свои мысли. Наконец, они уселись на камень, любуясь видом, и, взглянув на профиль девушки, Алекс неожиданно понял, что ему ни с кем и никогда не было так хорошо. Ему казалось, что он знал Уиллоу всю жизнь.
Нет. Ему казалось, что она всегда была частью него.
Всю дорогу обратно к домику Алекс молчал. Когда они дошли до ручья, Уиллоу оказалась впереди. Она
