Что Алекс понимал, так это то, что сейчас он был счастлив как никогда. Он поднял глаза на Уиллоу, разглядывая ее лицо и сам не веря, что это происходит на самом деле — что она здесь, с ним, и разделяет его чувства.
— Иди ко мне, — мягко произнес он. И, притянув девушку к себе, он заключил ее в объятия, прижимая к груди.
Я долго сидела так, в объятиях Алекса, слушая, как под рубашкой ровно бьется его сердце. Вокруг нас было абсолютно тихо, только сова ухала где-то далеко. Я все еще не могла поверить, что это правда — что я здесь и Алекс обнимает меня. Мое сердце было так переполнено, что грудь почти саднила.
Наконец, Алекс пошевелился, и я внезапно осознала, как долго мы сидим на жестком деревянном стуле. Я выпрямилась на коленях Алекса.
— Может, пора в постель, — тихо предложила я. Через пару секунд до меня дошло, что я сказала, и мои щеки стали алыми.
Алекс замер.
Я судорожно вдохнула воздух.
— Я хотела сказать… Уже поздно, и мы оба устали…
— Ты права, — сказал Алекс. Он взял меня за руку, потирая большим пальцем мою ладонь, и я почувствовала слабость от его прикосновения. — Не знаю, смогу ли я уснуть с тобой в одной комнате, но ты права. Ляжешь на кровать? Я посплю на полу.
Я поколебалась, глядя на походную койку.
— Э-э… ладно, я за.
Я не хотела, чтобы он отпускал меня даже на несколько часов, но не знала, как сказать ему об этом. Мне стало почти смешно от собственного разочарования: прикосновения Алекса уже стали для меня как наркотик, без которого мне было плохо. Я неохотно соскользнула с его колен. Руки Алекса сжались на моей талии, и он потянул меня обратно, чтобы снова поцеловать.
— Эй, не так быстро, — шепнул он с улыбкой. Я тоже улыбнулась, и наши губы встретились. Меня захлестнуло счастье. «Я люблю тебя, Алекс, — подумала я, целуя его. — Я так люблю тебя».
— Не могу поверить, что теперь я могу делать это, когда захочется, — прошептал Алекс, когда поцелуй закончился. В его серо-синих глазах было то же, что чувствовала я: тепло и удивление, что это действительно происходит между нами. — У тебя будет не так уж много других занятий в ближайшие недели. Или месяцы. Или годы.
Годы. Мое сердце подскочило в надежде, что это правда.
— Звучит неплохо, — смущенно произнесла я.
Когда Алекс вышел, чтобы переодеться, я достала из нейлонового чехла один из спальных мешков и расстелила его на кровати, мечтая, чтобы Алекс разделил его со мной. От одной мысли, что он окажется рядом и будет обнимать меня, я залилась краской. Выдохнув, я отогнала эту мысль и стянула через голову красный свитер, который он купил мне, оставшись в спортивных штанах и футболке. Мне в глаза бросилась повязка на моей левой руке. Я уселась на кровать и дотронулась до бинта, вспоминая, как пальцы Алекса задержались на повязке, когда он накладывал ее.
Внезапно дверь открылась, и я чуть не подскочила. Вошел Алекс, на нем были черные спортивные штаны. Я замерла, увидев его обнаженный торс.
— Забыл футболку, — смущенно пояснил он. Его сумка стояла на полу около кровати. Алекс пересек комнату, и я как завороженная уставилась на блики света на его коже. Сев на корточки, Алекс принялся рыться в сумке. Я сидела словно зачарованная, следя за движениями его спины и плеч в золотистом свете фонаря. Его темные волосы были взъерошены и спадали на загорелую шею, а на изогнутую линию его позвоночника легла тень.
Я не могла сдерживаться. Словно во сне, я медленно протянула руку и дотронулась до черных букв «УА» на предплечье Алекса.
Его кожа была теплой. Когда я прикоснулась к ней, меня словно ударил электрический разряд. Время остановилось, а мое дыхание прервалось, когда я нежно провела пальцем по татуировке, а затем по твердому бицепсу. Моя рука сама скользнула вверх по его плечу, прикасаясь к твердым мускулам под гладкой кожей. Все еще согнувшись у кровати, Алекс едва пошевелился, когда я дотронулась до него: он словно перестал дышать. Наши взгляды встретились, и я отдернула руку, стараясь улыбнуться. Мой пульс участился.
— Извини, я… давно хотела это сделать, еще с той первой ночи в мотеле.
Брови Алекса взлетели вверх, он сел на кровать рядом со мной.
— Ты хотела? Но… ты ведь ненавидела меня тогда.
Я покачала головой.
— Нет, я… очень старалась тебя ненавидеть, но, кажется, даже тогда я знала, что… — Я осеклась, мои щеки запылали. Я почти произнесла эти слова, почти сказала, что люблю его.
— Что? — спросил Алекс. В приглушенном свете его глаза казались темнее, а волосы почти черными.
Я не могла взглянуть ему в глаза. Скрестив руки на груди, я уставилась на столик разбросанные карты, мягко светящийся фонарь.
— Когда ты дал мне свою футболку той ночью, я почувствовала тебя. Я чувствовала твою… сущность.
Весь мир остановился. Нас разделяли лишь несколько сантиметров, но мы не касались друг друга. Я слышала, как на улице тихо шелестит ветер.
— Как это было? — тихо спросил Алекс.
— Как будто… я вернулась домой, — призналась я.
Мое сердце сжалось, когда я взглянула на него. Алекс смотрел прямо мне в глаза.
— Уиллоу… Помнишь, тогда, на стоянке, ты сказала, что не можешь узнать, что я чувствую к тебе?
Я кивнула, и он взял мою ладонь и приложил к своей груди, накрывая сверху своей рукой.
— А теперь можешь? — спросил он.
Его сердце колотилось под моей рукой, а мой собственный пульс отдавался в ушах так сильно, что я едва могла соображать. Закрыв глаза, я сделала глубокий, спокойный вдох, а потом еще один, пытаясь очистить свои мысли и настроиться на чувства Алекса. Сначала я слышала лишь наше тихое дыхание, но вдруг меня будто накрыло огромной волной.
Он тоже любит меня.
Я открыла глаза. Алекс не отнимал моей ладони от своей груди, глядя на меня. Я никогда не видела его таким серьезным. Не в силах говорить, я медленно отвела руку и обняла его. Он обнял меня в ответ, прислонив голову к моим волосам.
— Это правда, ты знаешь, — хрипло сказал он.
— Я знаю, — прошептала я в ответ. — Я тебя тоже.
Мы сидели, обнявшись, и наши сердца бились в такт. Я закрыла глаза и прижалась лицом к теплой ложбинке между его шеей и плечом. Алекс. Я была так счастлива, что вдруг стала абсолютно спокойна — будто нашла то, что искала всю жизнь, и оно словно заняло свое место внутри меня, даря мне ощущение целостности и покоя.
Спустя некоторое время я открыла глаза и поняла, что мы почти уснули. Алекс прислонился к стене домика, бережно обнимая меня. Когда я подняла голову, он тоже зашевелился.
— Думаю, мне лучше пойти спать, — сказал Алекс, целуя меня.
— Нет, не уходи, — прошептала я, обнимая его. — Останься со мной.
Не прерывая поцелуя, я почувствовала, что он улыбается.
— Хорошо. Я только выключу свет, — мягко проговорил Алекс.
Я все еще обнимала его за талию; он потянулся к фонарю, спустив одну ногу на пол. Через мгновение комната погрузилась в темноту. Мы вдвоем свернулись под спальным мешком, обнявшись и слушая мягкий шелест ветра. Койка была узкой, так что нам приходилось балансировать, как на доске для плавания, но мне было удобно как никогда, и я чувствовала себя в безопасности, положив голову на грудь Алекса, бережно
