Праведных Войн, рыцарь, закованный в сверкающие серебряные доспехи.
— Такхизис едва не преуспела в своем намерении, — признался Маджере. — Она совершила одну- единственную ошибку, поддавшись злобной жажде мести. Она решила отдать ребенка своему врагу, смертной женщине, которую Такхизис всегда обвиняла в том, что проиграла Войну Копья — Золотой Луне. Темная Королева устроила так, что девочку выбросило на берег неподалеку от Цитадели Света.
— Золотая Луна, прежде бывшая жрицей Мишакаль, принесла на Кринн мистическую силу исцеления. В то время она была уже старухой и обрадовалась юной Богине, которая имела внешность девятилетней девочки. Золотая Луна назвала ее Миной. И Такхизис смеялась.
— Как и предполагала Такхизис, Золотая Луна рассказала Мине об ушедших Богах, потому что горевала об их гибели. Такхизис пришла к Мине, которая очень любила Золотую Луну, и пообещала дать ей силу, чтобы найти Богов и вернуть их в этот мир. Все мы знаем, что произошло потом. Мина сбежала от Золотой Луны и «нашла» Такхизис, которая ждала ее. Какие ужасные мучения и пытки перенесла Мина в руках Темной Королевы — якобы ради того, чтобы «доказать свою преданность», — я боюсь даже предположить.
— Когда Мина в конце концов вернулась в этот мир, она вернулась перекроенной по образу и подобию Темной Королевы. Такхизис ожидала, что девушка завоюет от ее имени весь мир. Мина будет думать, что все чудеса, которые она совершает, исходят от Такхизис. Но злодейка слишком поздно поняла свою ошибку. Она увидела, что сделала глупость. Как и другие, пытавшиеся осуществить то же самое.
Боги устремили на Чемоша обвинительные взгляды.
— Я не знал, что она Богиня! — в отчаянии оправдывался Бог Скелетов. — А Такхизис знала. Вы же слышали ее последние слова: «Проклятие уже живет среди вас. Уничтожьте меня, и вы уничтожите самих себя».
— Самих себя! — хрипло рассмеялся Саргоннас, и эхо его смеха прокатилось в небесах. — Какую угрозу может представлять для нас девчонка, ребенок?
— Угроза существует! — резко воскликнула Мишакаль. Белая Богиня была в гневе, ее могущество и красота наводили ужас. — Даже сейчас вы пытаетесь придумать, как привлечь Мину на свою сторону, чтобы изменить равновесие в свою пользу.
— А как насчет тебя, госпожа Ханжа? — вспыхнула Зебоим. — Ты же тоже размышляешь об этом.
Кири-Джолит холодно произнес: „— Эта Богиня для нас потеряна. Теперь она — создание Тьмы.
Мишакаль бросила на него взгляд, полный печали.
— Существуют такие вещи, как раскаяние… искупление.
Кири-Джолит посмотрел на нее сурово и непреклонно и ничего не сказал, лишь решительно покачал головой.
— Если она так опасна, что с ней следует делать? — спросила Чизлев.
Боги взглянули на Гилеана, ожидая его решения.
— У нее есть собственная воля, — наконец заявил он. — Ее судьба в ее руках. Она сама должна решать, что ей делать дальше. Мы дадим ей время, чтобы все обдумать. В течение которого, — холодно подчеркнул он, — она будет свободна от влияния Богов Света и Тьмы.
Разумеется, это мудрое решение никого не удовлетворило.
Глава 3
Боги заговорили одновременно. Кири-Джолит настаивал, чтобы Мину отправили в изгнание, как прежде Такхизис. Зебоим возражала, что это будет несправедливо по отношению к несчастному ребенку. Она предложила взять юную Богиню к себе домой, на морское дно, но никто не поверил в ее гостеприимство. Она принуждала Чемоша поддержать ее, но тот отказался.
Бог Смерти не хотел больше иметь дела с Миной. Чемош жалел, что вообще встретил ее, что влюбился в нее и сделал своей возлюбленной; жалел, что воспользовался ее помощью и создал себе новых бессмертных последователей, которые принесли ему горькое разочарование, оказавшись преданными Мине, а не ему. Он презрительно молчал, не вмешиваясь в ссору, разгоревшуюся среди Богов. Поэтому только он один заметил странное поведение трех Богов Магии, которые до сих пор держались в стороне, а теперь шепотом совещались о чем-то.
Солинари, сын Паладайна и Мишакаль, был Богом Серебряной Луны и магии Света. Лунитари, дочь Гилеана, Богиня Красной Луны, покровительствовала нейтральной магии, а Нуитари, сын Такхизис и Саргоннаса, был Богом черной магии и Темной Луны. Несмотря на различные убеждения, родичи были близки — их объединяла любовь к волшебству. Вместе они часто скрывались от родителей и занимались своими делами, что, несомненно, делали и сейчас. Чемош подкрался поближе, надеясь подслушать их разговор.
— Так это Мина подняла башню со дна Кровавого моря? — говорила Лунитари. — Но зачем?
Лунитари носила красные одежды, подобно своим служительницам. Она имела облик женщины с испытующим, всегда словно ищущим чего-то взглядом.
— Она собиралась подарить ее Повелителю Скелетов, — объяснил Нуитари. — В знак любви.
На нем были черные одежды; на круглом лице, подобном полной луне, мерцали непроницаемые глаза.
— А что с ценными предметами, найденными в башне? — негромко осведомился Солинари. — Как насчет «Солио Фебалас»?
Облаченный в белоснежную мантию Солинари был осторожен и все время находился начеку; он двигался и говорил тихо, глаза его были серыми, словно дым, застилающий угли.
— Откуда я могу знать, что с ним произошло? — раздраженно воскликнул Нуитари. — Меня позвали сюда. Мое отсутствие могло быть замечено. Но когда это собрание закончится…
Остального Чемош не расслышал. Так вот почему Мина подарила ему башню! Его не интересовало какое-то магическое старье. Он жаждал получить то, что было там спрятано, — «Солио Фебалас».
Давным-давно, еще до Катаклизма, Король-Жрец Истара ограбил Храмы и усыпальницы, посвященные Богам Кринна, и изъял оттуда священные предметы, которые казались ему опасными. Сначала он забрал только вещи, заключавшие в себе силу Богов Тьмы, но затем, по мере того как росли его страхи, он приказывал своим войскам также вламываться в Храмы Богов Равновесия. Наконец, решив бросить вызов небесам и обрести божественную власть, Король-Жрец послал своих воинов в святилища Богов Света.
Украденные артефакты были доставлены в древнюю Башню Высшего Волшебства в Истаре и теперь находились под его контролем в так называемом Доме Святотатства.
Разгневанные дерзостью Короля-Жреца, Боги швырнули на землю огненную гору, и мир раскололся надвое. Истар исчез на дне моря. Если кто-нибудь и помнил о Доме Святотатства, то выжившие решили, что он был уничтожен.
Прошли века, и смертные забыли о Доме Святотатства. Однако Чемош о нем помнил. Он всегда приходил в ярость, думая об утерянных артефактах. Бог Смерти чувствовал силу, исходившую от реликвий, и понимал, что они утрачены не навсегда. Он хотел получить их обратно. Во время Четвертой Эпохи Чемош чуть было не поддался искушению и не отправился искать их, но в это время он вступил в заговор Королевы Такхизис, которая желала свергнуть Богов Света, и не осмеливался привлекать к себе внимание.
У него так и не появилось возможности найти Дом. Сначала ему помешала' вспыхнувшая Война Копья, затем наступил Хаос, потом Такхизис похитила мир. Артефакты Богов оставались скрытыми до тех пор, пока Нуитари не решил тайно восстановить разрушенную Башню Высшего Волшебства, покоившуюся на дне моря. Он обнаружил «Солио Фебалас», чем вызвал ярость и зависть Чемоша.
Чемош попросил Мину войти в Дом Святотатства и забрать его амулеты. Но она отказалась, что вызвало первую размолвку между ними.
«Не сердись на меня, мой возлюбленный Повелитель… „Солио Фебалас' — это священное место. Запретное. Мощь и величие Богов, всех без исключения, наполняет его. Я не посмела ни до чего
