Таск пристально смотрел на него, пытаясь разобраться в своих ощущениях, пока до него не дошло, в чем дело. Глаза этого человека не были незрячими глазами слепого, они смотрели невидящим взглядом покойника! В них не было жизни. Ни мысли, ни чувства.
Мурашки поползли по спине Таска. Его матушка сказала бы, что кто-то стоит на его могиле. Он вдруг почувствовал благодарность за теплое, живое прикосновение Дайена, обратив внимание, что юноша не убирает ладонь с его руки, словно сам испытывает то же жутковатое ощущение.
– Где вы видели леди Морианну? – резко спросил Таск.
Человек медленно повернул голову, обратил на Таска безжизненный взгляд, и тот тут же пожалел, что привлек к себе его внимание.
– Я не могу сказать ничего больше того, что мне поручили передать.
– Мы должны вылететь с вами?
– Я отправлюсь перед вами, Дайен Старфайер. Я должен вернуться незамедлительно. Вы можете отправиться, когда желаете, но это должно произойти скоро. Никому не говорите о ваших планах и месте назначения.
– Благодарю вас, – сказал Дайен, убирая ладонь с руки Таска и жестом отпуская посланца.
Тот не шелохнулся.
– Могу ли я сообщить леди Мейгри Морианне о вашем решении?
– Конечно, я прилечу.
– Дайен! – возразил ошарашенный Таск. – Это фальшивка! И этот парень фальшивый!
– Мейгри, возможно, в беде...
– Как же! Опытная воительница, видавшая побольше битв, чем у тебя прыщей, взывает о помощи к семнадцатилетнему юнцу! Так я и поверил!
Дайен вспыхнул.
– Передайте леди Мейгри, что я прибуду.
Посланец ничем не выразил одобрения или неодобрения его решения. Казалось, что этому человеку в балахоне совершенно безразлично, что сделает юноша: останется, полетит или пристрелит его на месте. Выждав еще немного и убедившись, что больше никакой информации не последует, он безмолвно вышел из комнаты.
– Дьявол! – выругался Таск, ударив кулаком по столу.
– Тебе не обязательно лететь.
– Я полечу!
– Только не надо нести эту чепуху насчет того, что ты мой опекун! – бросил Дайен, внезапно рассвирепев.
– Мне это нравится не больше, чем тебе, но у меня не было выбора, черт возьми! Даже если я и не твой Страж, я твой друг. И разве ты не видишь, малыш, что это ловушка?
– Тогда кто ее расставил? – заорал в ответ Дайен. Он оглянулся, заговорил вполголоса.
– Командующий?
Таск открыл было рот, потом закрыл его.
– Не похоже, – пробормотал он после некоторых раздумий. – Саган знает, что ты не настолько глуп, чтобы на такое клюнуть.
Дайен побледнел от гнева и заговорил, с трудом сдерживаясь.
– Нет, это не может быть Саган. Появление посланца явно было неожиданным для Линка...
– Ты не можешь точно знать, что Линк шпионит для Командующего. Парень, конечно, любит прихвастнуть, но он не предатель...
– Он что угодно сделает за деньги. И, вероятно, он не видит никакого вреда, если будет получать деньги просто за то, чтобы присматривать за мной или передавать «слухи». Тем больше у нас причин... – Дайен придвинулся к Таску, – убраться отсюда.
Таск что-то пробормотал, насупился.
– Кроме того, – продолжал юноша, – не надо исключать, что послание может оказаться правдивым. Возможно, я ей нужен.
В его голосе появилась жесткость.
– Ведь она видела меня в бою.
«Она и половины того не видела», – подумал Таск, испытав сейчас такое же потрясение от одного лишь воспоминания, как и тогда, на борту «Непокорного», когда увидел идущего к нему Дайена в забрызганном кровью комбинезоне, с необычным, диким блеском в голубых глазах.
Юноша ждал, но не решения Таска: лететь или не лететь. Он ждал от него согласия. Если Таск откажется, он полетит один, и тогда его уже никак не остановить, разве что оглушить и привязать к дереву.
Или дать знать Командующему.
«Черт! Да я свихнулся! – подумал Таск. – Как только такое в голову пришло? Это все из-за этого бродячего мертвеца...»
– И что же? – спросил Дайен. – Ты со мной или остаешься здесь... с Линком?
Таск заметил небольшую заминку. «Да малыш знает, о чем я думаю! Господи, что же дальше будет?»
– Я должен остаться? – бросил Таск. – Хуже ты ничего не мог придумать? Хуже некуда. Ты прав! Скорее я отправлю тебя к Сагану!
– Не сделаешь ты этого, – сказал Дайен, тряхнув рыжей гривой.
– Ты прекрасно знаешь, что не сделаю! Я еще ни разу не делал того, что должен был сделать. Полагаю, нет причин отчаливать прямо сейчас.
– Не в этом дело.
– Нет? Тогда хотелось бы услышать, в чем же? Юноша медленно улыбнулся.
– Нравится тебе или нет, но ты – мой Страж.
– Следовательно, ты – мой обожаемый король? Да пошел ты! Причина в том, что я Командующему гроша ломаного бы не отдал! Я не отдал бы ему... – Таск отчаянно жестикулировал, – даже Линка! Особенно сейчас, когда у него Дикстер. Кстати, что будем делать с генералом?
– То, что Дикстер в заложниках, не в нашу пользу, – тихо сказал Дайен. Взгляд у него был отсутствующий. – Сейчас мы ничего не можем сделать, Таск. Тем более нам надо добраться до леди Мейгри на Ласкаре.
– Ага, ладно, посмотрим. Если она хотя бы где-нибудь в радиусе десяти тысяч световых лет от Ласкара, я съем свои носки.
Дайен не обратил внимания на его слова.
– Хорошо, тогда летим. Выходим с наступлением темноты, когда Линк уже напьется. Как думаешь, Нола с нами полетит? Стрелок нам бы не помешал.
– Наверняка полетит.
