— Ты не уйдешь, пока не объяснишь.
Нет, она не станет отвечать.
— Отпусти, черт тебя побери, — между ними завязалась схватка прямо на пороге. — Я сказала, отпусти! — завопила Элли.
— Нет, не отпущу. Я...
Оба внезапно замерли, услышав позади мужской голос:
— Доброе утро.
Элли обернулась, Дрейк выпрямился, выпустив из рук чемодан, и оба ошарашенно уставились на стоящего перед ними мужчину.
— Сергей! — первым пришел в себя Дрейк. — Что, ради всего святого, ты здесь делаешь?
Сергей улыбнулся, явно наслаждаясь произведенным эффектом, и, махнув рукой в сторону неба, объяснил:
— В Москве стало слишком жарко, и я решил передохнуть за городом.
Дрейк напрягся, его осенило ужасное подозрение, что Элли могла приехать сюда на свидание с русским.
— Не хочешь ли ты сказать, что это твоя дача?
— Моя? — развеселился Сергей. — Нет, конечно, не моя.
Дрейк немного расслабился.
— Тогда как ты узнал, где искать нас?
Вместо ответа Сергей сделал шаг в сторону и указал на свою машину, которую до этого заслонял своим могучим телом. На пассажирском месте сидела Людмила с ребенком на руках и улыбалась, словно оказала им огромное одолжение.
— Когда вы оба неожиданно исчезли из Москвы, я подумал, что вы могли попасть в беду, и решил разыскать вас. Честно говоря, я почти отчаялся и уже собрался вернуться в Москву, как неожиданно повстречал эту женщину, которая любезно рассказала мне о двух иностранцах, снявших здесь дачу. — Продолжая ухмыляться, он развел руками. — И вот я здесь.
Элли не находила слов, она думала только о том, что никогда раньше на ее голову не выпадало столько приключений и, оказавшись в уютном и безопасном Лондоне, она никогда больше не покинет его.
Дрейк лишь мельком взглянул на машину и уточнил:
— Наверное, Людмила также сообщила тебе, что дачу сняла супружеская пара, муж и жена.
— Да, но по описанию это были вы, поэтому я решил съездить и проверить.
Дрейк нетерпеливо покачал головой.
— Сергей, два человека решили вместе сбежать, что тут проверять? Тебе не следовало нарушать идиллию любовного гнездышка. Ты согласна со мной, дорогая? — с этими словами Дрейк жестом собственника обхватил Элли за талию и смачно поцеловал в изумленно приоткрытые губы.
Теперь настала очередь Сергея смущаться. Однако он растерялся только на мгновение, после чего снова улыбнулся и сказал:
— Несколько минут назад ваш разговор совсем не походил на беседу любящих супругов. Даже более того, мне показалось, вы ругались.
— Ах, это... — Дрейк засмеялся и пнул ногой чемодан. — Элли решила, что чемодан слишком тяжел для меня и я не должен рисковать спиной, — вежливо пояснил Дрейк. — Разве не так было, дорогая? — Он вопросительно посмотрел на Элли.
У нее не осталось другого выхода, кроме как согласно кивнуть.
Подойдя к чемодану, Сергей поднял его.
— Что-то мне он не кажется тяжелым.
— Да? — удивился Дрейк, но затем самодовольно добавил: — Просто, наверное, этим утром у меня совсем нет сил.
Намек был столь прозрачен, что, встретившись с Сергеем взглядом, Элли не смогла не покраснеть. Однако он не ожидал такой реакции, и ее румянец явно смутил его. У него даже закралось сомнение, что, возможно, они действительно говорят правду, поскольку он спросил:
— Вы уезжаете?
— Да, — ответила Элли.
— Нет, — одновременно отозвался Дрейк и больно ущипнул ее за талию. Чтобы объяснить противоречие, он добавил: — То есть мы уезжаем в город за покупками. Но если ты имеешь в виду, не уезжаем ли мы совсем, то нет, не уезжаем. Мы собирались остаться еще недельки на две.
— А почему вы выбрали именно это место?
Дрейк пожал плечами.
— Совершенно случайно. Элли заехала посмотреть на мельницу, ей понравилось, и она позвонила мне, чтобы я тоже сюда приехал.
— Значит, из Москвы вы уехали не вместе?
— Мне нужно было уладить кое-какие дела. — Решив, что пора прекратить этот допрос, Дрейк перешел в атаку: — Зачем ты последовал за нами, Сергей?
Русский улыбнулся, помог Людмиле выйти из машины, проводил ее взглядом, пока она шла к своему дому, и только тогда сказал:
— Я волновался за вас. Сначала Элли внезапно исчезла из Москвы, потом ты. Кроме того, я слышал, что ты наводил справки о светловолосой женщине, путешествующей в одиночестве. Как твой друг, я счел, что могу помочь тебе в том, ради чего ты приехал сюда, независимо от твоих целей. — Сергей особенно выделил последние слова.
— Очень благородно с твоей стороны, но... — Дрейк многозначительно пожал плечами. — В данных обстоятельствах, мне кажется, справедлива пословица, что двое — это компания, а трое — толпа.
Сергей нахмурился.
— Не понимаю, что ты имеешь в виду.
— Грубо говоря, это означает, что мы с Элли хотели бы побыть одни, а ты будешь мешать нам.
Мужчины почти сверлили друг друга взглядами. Сергей пытался углядеть на лице Дрейка хоть тень лжи, но Дрейк держался невозмутимо. Затем Сергей посмотрел на Элли. Он увидел, как она напряжена, увидел также залегшие у нее под глазами темные круги.
— Что-то Элли немногословна сегодня утром, — небрежно заметил Сергей, изучая ее.
Дрейк незаметно толкнул ее, и она выдавила улыбку.
— Разве? Наверное, потому, что я мало спала прошлой ночью. — Это было единственное, что она смогла придумать. Как только слова слетели с ее уст, она поняла, какую двусмысленность умудрилась сморозить, и снова покраснела.
Сергей вздохнул. Он почти поверил.
— Но если вы не уезжаете, то зачем вам чемодан?
— А, это одежда, которую мы не носим. Решили отнести в багажник.
— О, ну тогда я помогу вам. Я никогда не прощу себе, если ты надорвешься, — обратился он уже к Дрейку. Подхватив чемодан, он подошел к машине Элли, собираясь положить его в открытый багажник. Но тут замер и снова поставил чемодан на землю. — Только, скажите мне, зачем вам это? — И, нагнувшись, извлек лопату.
Дрейк, ничего о лопате не знавший, на некоторое время лишился дара речи. Сердце Элли застучало так громко, что она даже испугалась, как бы они не услышали его биение. Только через несколько минут ей удалось выговорить сдавленным голосом, который, по идее, должен был звучать небрежно:
— А-а, это было в машине. — Она невинно уставилась на Сергея. — Разве она не входит в комплект арендуемой машины? Я думала, в России это обязательно, чтобы раскапывать снег.
Сергей тоже не сразу нашелся.
— Но ведь сейчас лето.
