пленницы. Измученная выпавшими на ее долю страхами и злоключениями девушка заснула, положив голову, ему на плечо. Когда Сергей со своей ношей, наконец, добрался до ялика, вся компания была уже в сборе. Не обращая внимания на кислые, обиженные физиономии Старикова и Сазонова, вывели посудину из камышей на чистую воду и двинули в обратный путь. Уже знакомой песчаной косы достигли под утро, когда на востоке заалел краешек неба, и море стало окрашиваться в розовый цвет. Здесь путешественники причалили к берегу и высадили проводника.
— Ну, что Антон, будь здоров, не поминай лихом и спасибо за помощь- выскочил следом за ним на белый прохладный песок Спиридонов — а то если хочешь, давай с нами.
— Да я бы и рад — пожал плечами мужик — а людей на кого брошу? Вот если бы всем поселком сорваться, у нас там сорок шесть человек, считая с бабами и ребятишками. Мы раньше не могли уйти, не знали, есть еще кроме нас люди или нет, мы же до вас только китайцев и видели, да Наташка еще говорила о поселке в котором живут русские, а где находится где искать, толком не могла объяснить. А теперь то есть куда идти.
— Интересное предложение — старлей задумчиво почесал затылок — только побег подготовить надо, дорога не близкая. Да и мы со своей стороны должны прикрытие обеспечить. Я так понимаю, даже если вы эмира своего нейтрализуете, Абдулла в любом случае погоню по следу отправит. А след хороший будет, почти полсотни человек, шутка ли. Сколько вам на подготовку надо?
— Две недели хватит. Барахла у нас немного, еды кое-какие запасы у нас есть. Остальное поднаберем, и будем вас ждать.
Договорившись, таким образом, о совместных действиях и заранее оговорив место встречи и условные сигналы разведчики тепло попрощались со Стариковым и направились в обратный путь.
Вечером этого же дня путешественники уже чинно восседали на жестких каменных табуретах в просторном зале Лесозаводской столовой всячески обхаживаемые лучезарной Анжеликой Гавриловной.
— Ну, вы парни даете. Не ожидал такой прыти — загорелая физиономия Игошина просто сияла от удовольствия — примите благодарность и за хунхузов, и за карабин, и за девчонку конечно. Это ж надо вот так просто взяли, и походя проблему нашу решили. Учись Володя.
— Прямо супермены какие-то — пробасил натужно улыбающийся Еремеев — мы этих уродов почти полгода вылавливали, а они разом пол банды нахлобучили, за две минуты и без потерь. Вот только радоваться особо то нечему.
Спиридонов усмехнулся, бывшего ОМОНовца вполне можно было понять. Несколько месяцев подряд, вымотавшись сам и загнав своих бойцов, метался по степи в поисках неуловимых хунхузов, а тут какие-то выскочки за три дня справились с этой задачей, практически не прилагая к тому никаких усилий. Теперь он и его подчиненные в глазах остальных лесозаводцев имели весьма бледный вид. Да и последние новости, озвученные разведчиками, особого оптимизма не прибавили. Нежданно-негаданно выясняется, что он сам и находящиеся под его защитой люди давно находятся под прицелом нового и очень опасного врага. Никаких сомнений не было, Абдул-шаху уже известно о существовании и местонахождении Лесозаводска., и один только аллах ведает, по какой причине поселок до сих пор не подвергся нападению. Начальник милиции еще не догадывался, в какую авантюру его хотят втянуть непоседливые гости. Именно этим Сергей и планировал сейчас заняться.
— Борис Викторыч, есть предложение — старлей отпил из высокой глиняной кружки — даже скорее просьба. Надумали мы людей из эмирата выручить, потребуется ваша помощь. Ну, сами понимаете бойцов для прикрытия выставить, беженцев приютить хотя бы на время ну и накормить, если понадобится. Там женщины, дети, дорога дальняя и тяжелая. Ваш поселок как раз на полпути находится, да еще могут найтись желающие у вас насовсем остаться. Как на такую перспективу смотрите? Мы со своей стороны можем немного продовольствием помочь и бойцов десяток — полтора выставим.
— Мда — бывший глава районной администрации огладил широкой ладонью ершик седых волос — задали вы нам с Володей задачку. Ты понимаешь, что ввязавшись в эту авантюру мы подставим Лесозаводск? Наверняка басмачи в погоню пойдут, а у нас силенок кот наплакал.
— У меня семь человек в милиции ну, может, еще добровольцев десяток будет, вот только оружия нормального для них нет, и патронов маловато — задумчиво пробасил Еремеев.
— Да? — Игошин уперся в него тяжелым взглядом — а по настоящему боеспособных среди них, сколько? Которые в боевых действиях участвовали?
— Трое — немного подумав, подытожил здоровяк — из охотинспекторов один, Петрович, он афганец бывший, Валерка ДПСник в Чечне повоевал ну и я. Остальные в серьезных передрягах небыли, разве, что с хунхузами местными воевали
— Всего трое, а у них почти тридцать, и у всех наверняка боевого опыта и патронов побольше чем у нас будет.
— Викторыч — Еремеев грохнул кулаком по столу — у нас все равно выхода нет. Абреки про наш поселок уже знают, а значит рано или поздно сюда пожалуют и тогда нам придется одним с ними резаться. А так вон ребята обещают бойцами помочь. И шанс есть вытянуть их в степь и там раз и навсегда прикончить. Да и людей надо выручать, не годится своих бросать.
— Да все я понимаю — поморщился Игошин — если мы Абдуллу не остановим совместными усилиями, он нас поодиночке сожрет и не поморщится. Я уже про китайцев молчу, они вообще обречены, а если шайтанов одолеем, мы как минимум Чайна-таун под свою руку возьмем. И у хунхузов оставшихся базы не будет. Мда, похоже нет у нас другого выхода. Вот только людей больше к себе на ПМЖ не примем, иначе не прокормимся. Промежуточную стоянку обеспечим, а дальше вы беженцев к себе уводите. Мы уже и так всю дичь в округе разогнали.
— Договорились мужики — Сергей поднялся на ноги — ну, спасибо за хлеб-соль, мы пойдем. Время дорого.
— Переночуете, поутру пойдете — не терпящим возражения тоном откликнулся глава лесозаводцев — ночью в море делать нечего. Володя вас сейчас в общежитие определит, а за посудину свою не беспокойтесь, возле нее надежного часового поставим.
— Не надо часового. Мы палатку разобьем, чтобы ваших не стеснять, спальники есть, да и ночи теплые, лучше на свежем воздухе переночуем.
— Ну, как хотите — пожал плечами Игошин — хозяин-барин.
Распростившись с хозяевами, путники направились на берег готовить себе ночлег.
— Не можешь ты Серый без приключений — укладываясь поудобней ворочался на своем ложе Казанцев — только из одной заварухи выбрались, как ты в новую лезешь, еще хлеще первой.
— Опять ты недоволен — буркнул Спиридонов — вообще-то это дело сугубо добровольное, тебя никто не заставляет. Как говорится баба с возу и волки сыты.
— Потехи час.
— В смысле?
— Правильно говорить баба с возу — потехи час — зевнув, благодушно пояснил Василий — да я собственно и не отказываюсь от участия, так больше для порядку ворчу.
— Может, дадите уже поспать умники? — подал голос со своей лежанки Сашка — бубнят и бубнят без остановки.
— О, великий немой заговорил — поднял голову лейтенант — это же надо, за день ни слова не проронил, а тут такая длинная речь.
— Спи! — в один голос рявкнули приятели на говорливого ДПСника.
— Сплю, сплю.
Наконец все угомонились, но сон почему-то не шел. Сергей лежал на спине, уставившись в усыпанное звездами небо, прислушиваясь к равномерному сопению товарищей. С одной стороны, служить и защищать было его профессией, нет скорее даже призванием в той, прошлой жизни. И он гордился этим, как бы громко это не звучало, и если бы дело касалось его одного, бывший разведчик и бывший опер, был бы свято и безоговорочно уверен в правильности принятых решений, но сейчас червем грызли сомнения. Имеет ли он право втравить доверившихся ему людей в бойню, последствия которой туманны и непредсказуемы? Поймут его? Пойдут ли за ним? Ответы на эти вопросы в голову не приходили. Постаравшись отбросить назойливые мысли, закрыл глаза и стал проваливаться в забытье, из которого вырвал тихий шорох. Кто-то легонько потряс за плечо.
