Николь последует за человеком, которому принесено письмо, чтобы убедиться в том, что он отправляется именно туда, куда ходит Викарио Пильвейра.
Его военная форма окажет ему немалую услугу.
Кому придет в голову остерегаться, подозревать в чем-нибудь проходящего по улице солдата?
Фрике тем временем постарается узнать фамилию человека, живущего в маленьком домике Версальского предместья.
– Но как же действовать? – Спросил гамен.
– Это уж твое дело. Я дал тебе прочитать «Мемуары Конлера»; ты молод, сметлив и, конечно, сумеешь применить к делу одну из ловких штук этого старого следователя.
Фрике улыбнулся, самолюбие его было польщено.
– Мне сдается, что в доме этом живет именно злодей Медонского леса, потому что мы видели всех, кроме него.
– Я и сам так полагаю.
– Следовательно, не надо, чтобы он увидал нас вместе.
– Совершенно верно, дружок Фрике, хвалю тебя за сметливость.
– Я знаю, что вы будете довольны мною, мосье Николь. Викарио отправляется всегда к бульвару Латур-Мобур, и я готов держать пари, что приятель его ездит в Париж по линии левого берега.
– Да, я теперь догадываюсь… Мне надо встать в конце улицы, ведущей к вокзалу, а ты уж не зевай и каким-нибудь знаком укажи мне этого человека.
– Да вот так, засуну руки в карманы – чего проще! – усмехнулся Фрике.
– Отлично! А я войду в вокзал прежде него, он и не догадается, что за ним следят.
– А есть у вас обратный билет?
– Да, я запасся им заранее.
– Пойдемте же, мосье Николь. Поверьте честному слову Фрике! Поверьте, что я найду, наконец, этого негодяя!
– До свидания, Фрике! Вечером увидимся, ведь ты зайдешь ко мне?
– До приятного свидания, мосье де Нанжери! – церемонно раскланялся с насмешливой улыбкой достойный ученик Николя.
Прошло несколько минут. Фрике внимательно проглядывал листок объявлений, наклеенный на одном из домов улицы, тогда как друг его ждал на углу условного знака.
Наконец, дверь маленького домика отворилась, и из нее вышел какой-то хорошо одетый господин. Несмотря на перемену платья, Фрике сейчас же узнал его – это был человек, стрелявшийся в Медонском лесу с таинственным незнакомцем.
В том не могло быть никакого сомнения, и потому Фрике уверенно засунул руки в карманы панталон, продолжая читать объявление с прежним вниманием.
Николь чуть не подпрыгнул от радости.
– Очень недурной эпизод для второго акта, – сказал он себе. – Впрочем, поставить это на сцене будет нелегко… Ну, да можно обдумать все и после.
И он направился к вокзалу.
Фрике же, провожая глазами удалявшегося франта, думал, что не мешало бы узнать его имя.
– Он, конечно, живет здесь под чужим именем, – глубокомысленно решил гамен и отошел, наконец, от листка полицейских объявлений.
XIII
Охота идет успешно
Со смелостью, характеризующей в известные минуты честные натуры, Николь вошел в тот самый вагон, в который вошел и неизвестный. Равнодушный взгляд его, переходя с одного лица на другое, как бы мимоходом останавливался иногда и на лице человека, которого ему надо было выследить.
Но этого было мало, надо было услышать его голос. Для достижения этой цели Николь решил прибегнуть к самому простому, самому невинному средству.
– Буржуа! Не одолжите мне на несколько минут свою трубочку, – обратился он к соседу с развязностью чисто военного человека.
– Трубки у меня нет, но не хотите ли сигару?
– Как не хотеть! Нашему брату все годится, а сигарки ваши плачены, поди, су по два, по три штука?
Незнакомец улыбнулся, он подал зуаву настоящую гаванскую сигару.
– Я уж не забуду его голоса, – сказал себе Николь. Поезд между тем подходил к Парижу.
– Что теперь делать? – спросил себя актер. – Идти за ним – так, пожалуй, догадается. Уж лучше опередить его.
Поезд останавливается. Николь торопливо выходит из вагона, проталкивается сквозь густую толпу и кидается в первую попавшуюся карету.
