Глава 6
Планета — портал Необулы, 12.11.2352 г. н. э
Капитан Александр
— А, капитан! Хайрэ! — Пожилой турок встал из-за письменного стола и вышел встречать Александра к самой двери в магазин.
— И ты радуйся, любимец Аллаха. — Капитан взял стоящий по традиции на прилавке кубок и с удовольствием проглотил вязкое вино, причмокнув от удовольствия.
Хозяин дилерской лавки по продаже оружия от корпорации «Нео» добавил в еще не пустой кубок Александра воды и назидательно спросил:
— Когда ты избавишься от варварских привычек, капитан?
— Можешь меня убить, но разбавлять чудесное Исмарское вино, превращая его в мочу, я не стану, — ответил Александр и громко рассмеялся.
— Ты сегодня без Всеволода… Почему? — задал осторожный вопрос торговец.
— Он очень занят… — сказал капитан и состроил озабоченное выражение лица.
— Ай, капитан, капитан, зачем ты обижаешь старого человека? — Хозяин лавки погрозил сухим пальцем. — Ты послал Севу к Махмуду?
— Брось, Мустафа, ты же знаешь, что ракеты я покупаю только у тебя… Таких мощных штуковин нет больше ни у кого… — начал оправдываться Александр.
— Да-да, ракеты… А энергопакеты, импульсные пушки, «гауссовки»?
— Не сердись, старик, но у меня чертовски мало времени, и только в целях его экономии я вынужден покупать товар в разных лавках, а не у одного лишь тебя… — сдался капитан.
— Хочешь успеть до подхода Империи? — ухмыляясь, спросил Мустафа.
— Еще бы! — Александр скривился. — Мне они не нравятся.
— Кому же они нравятся, дорогой, да только им наше мнение не слишком интересно… — заметил торговец и налил в кубок еще вина.
— Я возьму у тебя энергопакеты по двадцать пять за сотню… — переходя к делу, сказал капитан.
— Ай, капитан, война войной, но не настолько же! — вежливо возмутился Мустафа и плеснул в кубок воды.
— А ты сколько хочешь? — спросил Александр с фальшивым удивлением.
— Триста, не меньше, — ответил торговец и, вздохнув, развел руками.
— Сорок… — не моргнув глазом сказал капитан.
— Двести пятьдесят… — Мустафа покачал головой.
— Шестьдесят, и это мое последнее слово… — Космолетчик рубанул воздух тяжелой ладонью.
— Хорошо, — согласился торговец, — сто сорок…
— Капитан, — в лавку влетел запыхавшийся Петров, — автоматика портала начала обратный отсчет! Это имперцы, капитан! Пора смываться!
— Ты не путаешь, великий механик Петров? — Мустафа искренне удивился. — Ударная группа еще в трех неделях пути…
— Не знаю, посредник Гермеса, кто там в трех неделях, но мы видели два десятка бомбардировщиков на Фасосе десять часов назад… — вежливо приложив руку к району желудка, объяснил продавцу Петров.
— А вы сказали об этом военным? — обеспокоенно спросил Мустафа.
— Сказали, сказали, не переживай… — заверил торговца Александр. — Твои военные нас от луны прямо до космопорта проводили, будто мы сами дороги не знаем… Семьдесят?
— Только из уважения к твоим заслугам, любезный друг Александр… Восемьдесят. — Турок широко улыбнулся. — По рукам?
Петров терпеливо дождался завершения сделки и, как только деньги перешли в руки Мустафы, бросился с двумя громоздкими коробками энергопакетов для импульсных винтовок в сторону порта.
— Я бы дал носильщика, — сказал продавец, укоризненно качая головой.
— За ним теперь только ветер угонится. — Капитан усмехнулся. — Будь здоров, Мустафа.
— И тебе того же, капитан «Афины».
— Сева! Как с покупками? — крикнул капитан, увидев пилота в открытом люке грузового отсека.
— Осталось драхм сорок… — подбросив на ладони увесистый кошелек, ответил Сева.
— На разврат, — предложил Роберт, не прекращая при этом ворочать тяжелые короба вместе с роботами-погрузчиками.
— Этим займешься позже, — парировал Сева, — и на свои…
— Идем на мостик, — позвал пилота Александр. — Петров с Рыжим сами разберутся, что куда поставить.
— Что задумал? — Сева знал капитана дольше всех и научился ориентироваться в его эмоциях без ошибок.
— Ты успеешь стереть все опознавательные знаки до старта?
— Сам же знаешь, что успею.
— Когда мы выходили из портала, я заметил среди обломков астероидного пояса засаду. Кораблей двадцать, не меньше… — Капитан выжидающе взглянул на пилота.
— Там и «быстрые мины» припрятаны, а о стационарных орудиях я и не говорю — их, по-моему, больше, чем самих обломков… — Сева пожал плечами. — Эллины «замазали» эту «щель» наглухо.
— Вот именно! — Александр поднял указательный палец. — Я не думаю, что имперские разведчики об этом не знают…
— Знают наверняка, — согласился Сева.
— Тогда зачем они пускают через минное поле два десятка бомбардировщиков, да еще заправив их предварительно под завязку?
— Надо подумать…
— Подумай. Только учти в своих раздумьях вот еще что — подвиг бомбардировщиков и главный удар будут разделять три недели…
Их разговор прервал громкий топот тяжелых ботинок Лоуренса. Он использовал время стоянки на Необуле для профилактики двигателей.
— Я все заменил, капитан. — Черный Брат ввалился на мостик прямо в промасленном комбинезоне. — Поломка была ерундовая…
Он вытер руки тряпкой и бросил ее в открытый абордажный люк.
— Лоуренс, вот ты, как стратег, стал бы устраивать фейерверк из двадцати грузовиков, чтобы отвлечь внимание от тысячи «Фудзи», которые к тому же придут только через три недели? — переключился на чернокожего капитан.
— Это все равно что поджечь муравейник, чтобы никто не обернулся в сторону горизонта, который закрыло облако пыли от несущегося стада носорогов… — поэтично ответил Черный Брат. — А что?
— А ничего. — В рубке неслышно появилась Вивьен. — Я только что перехватила сигнал флагмана Воздушной Армии Поднебесной Империи. Все триста «Фудзи» ударной группы готовы к выходу сразу же за грузовиками… Они дезинформировали разведку эллинов. У Необулы больше нет запаса времени.
— Красавцы! — восхищенно сказал Сева. — А остальные когда подойдут?
— Через неделю, как я поняла…
— Сева, дай сюда оставшиеся драхмы. — Александр взял деньги и протянул их Малышке. — Купи, пока мы запускаем двигатели, полный комплект для автомедика. В том числе набор для пострадавших в открытом космосе… Нам придется попробовать проскользнуть между двумя фронтами…
«Афина» затаилась у огромной скалы, которая в отличие от остальных астероидов почти не
