– Не поверил? – спросил, появляясь из глубины бокового коридора, уже знакомый Комарову субъект.
– Что ты здесь делаешь? – раздраженно спросил Комаров. – Решил подзаработать на крови?
– Фу, как некрасиво звучит! – Посредник, а это был именно он, поморщился. – Я тут давно брожу. Наблюдаю, беседую с людьми, делаю выводы... Вот, например, вчера мы очень мило поговорили с твоей сестрой. Я даже начал понимать ваш родной язык...
– Кто ты на самом деле? – отвлекаясь от мрачных мыслей, заинтересованно спросил Саша по-русски. – Только не надо мне втирать, что ты скромный труженик сферы нестандартных услуг.
– «Втирать»? – Посредник на секунду задумался, а затем рассмеялся. – Забавный оборот. Твои эксперименты с лексикой иногда стоят того, чтобы их запомнить...
– Не уходи от ответа! – строго приказал Комаров.
– Тебе не обязательно это знать, – ответил фантом. – Считай, что я представляю группу людей, которым крайне невыгодны грядущие перемены. Однако мы знаем то, чего не могут знать ни Монарх, ни другие повелители. Тем более, эти подводные течения не могут быть осмыслены такими людьми, как ты или твои друзья.
– По причине умственной отсталости? – с иронией спросил Саша.
– Нет. – Посредник снова улыбнулся. – Просто мы считаем, что корни конфликта лежат гораздо глубже, чем их ищешь ты или Монарх.
– Какие корни?! – Комаров сморщился. – Двое царьков сговорились угробить третьего и начали войну. О чем тут размышлять?
– Вот видишь. – В голосе Посредника сквозило снисхождение. – А между тем, что ты знаешь о Мертвых Глубинах?
– Толком – ничего, – признался Саша.
– Тогда придержи свое мнение про запас, – строго посоветовал собеседник. – Раз я говорю, что у проблемы глубокие корни, значит, так оно и есть.
– А, ладно. – Комаров не стал упрямиться и просто махнул рукой. – Ищи свои первопричины, а мне некогда.
– Постой. – Посредник поднял руку. – Если у тебя будут штурмовики, ты сумеешь предотвратить войну?
– Я смогу закончить ее быстро, с минимальными потерями и полной победой Таны, – уверенно ответил Саша. – Твой синдикат имеет влияние на Дариса?
– Нет, – фантом загадочно улыбнулся, – но с Государственным компьютером я договорюсь наверняка...
10
Потеря киберпобеды
– Взгляните, советник, как совершенны линии этих древних кораблей! – Император театральным жестом указал на четкий строй боевого флота. – После того, как присутствие их образов в киберпространстве станет лишним, мы отправимся в реальный поход, и весь мир увидит, насколько великой и могущественной является Империя Симилара не только в информационных полях, но и на самом деле!
– Ваши планы изменились? – осторожно спросил разведчик.
– Да, – подтвердил государь. – Мы решили больше не ждать, когда кровожадные солдаты Правителя соизволят атаковать наш континент. Временный союз со слабыми духом ослабляет и нас самих. Мы пойдем сначала на остров Пса, а затем к берегам Таны.
– Остров Пса пуст, – возразил советник. – Мои подчиненные уже прочесали его и не нашли ни одного человека. База, которая там несомненно была, теперь сожжена дотла. Такое впечатление, что ее атаковал по меньшей мере космический штурмовик.
– Вот как? – На лице Императора появилось крайне озабоченное выражение. – Вы проверили шахты? Насколько нам известно, на острове должно быть около двадцати глубоких шахт.
– Да, Ваше Величество, – подтвердил разведчик. – Мы проверили их, но ничего не нашли. Только в девятой сохранились следы некогда находившейся там аппаратуры. Ее демонтировали, скорее всего, перед самым ударом из космоса.
– Значит, эти псы осмелели настолько, что решили обмануть и нас?! – забыв о том, что советник не в курсе договоренности с диверсантами, воскликнул Император. – Заставили объявить войну Тане и под прикрытием нашего наступления отправились за вариатором Монарха?! Ну что же, они хотели реальной войны, и они ее получат!
– Смею предположить, Ваше Величество, что дерзость островитян объясняется их преданностью Правителю, – тщательно подбирая слова, произнес советник. – Видимо, государь Внешних островов с помощью фальшивого заговора против своей персоны намеренно ввел вас в заблуждение. Он не был уверен, что простая победа в войне против Таны станет для вас достаточно весомым призом, и решил разыграть карты вариатора Монарха и собственной «Фортуны».
– Мы замуруем его в шахтах острова Пса! – сквозь зубы процедил Император. – Он взял на себя непосильную ответственность! Никто не может принимать решения вместо повелителя Симилара! Когда, по расчетам инженеров, наш компьютер закончит войну с машиной Монарха?
– В течение ближайших двадцати минут, – взглянув на часы, ответил советник.
– Объявляйте боевую готовность! Мы двинемся вперед сразу после получения предварительных результатов!
– Курс на Восточный порт Таны? – уточнил глава разведки.
