– Это пропаганда... – попытался возразить Саша, но Марис его перебила.
– Однако все остальное мне понравилось...
– И на том спасибо. – Комаров помог ей перебраться через первое ограждение и предупредил: – А теперь слушай внимательно. Обмен любезностями окончен. Мы на войне. С этой минуты не вздумай мнить себя принцессой или, наоборот, богиней победы. Слабость и самоуверенность ведут в одном направлении – в могилу. В общем, не жди ни снисхождения, ни уступок. Поняла? И так до самого отбоя!
– А после отбоя? – не унималась Марис.
Комаров хотел было повторить свою тираду, но передумал и, махнув рукой, ответил:
– А после – и вовсе никакого снисхождения...
Уходить от погони отнюдь не так интересно, как это показывают в кино. Комаров давно не питал на этот счет никаких иллюзий. Солдаты шли по пятам, их соратники перекрывали возможные и невозможные пути отступления, а над макушками беглецов постоянно кружили назойливые воздушные объекты. Марис оказалась совсем не обузой, как Саша опасался в начале пути. Она прекрасно знала множество тайных троп и лишь изредка путалась среди потерявших индивидуальность зданий и двориков. Кроме опыта спутницы, большую роль играли подсказки от местных жителей. Как говорил в свое время Посредник, популярность Комарова превышала все разумные пределы. Каждый прохожий считал своим долгом подсказать беглецам наиболее верный путь, а дети вились вокруг них, словно рой мошкары. Плюс ко всему, на несколько вражеских групп захвата нашлось только два проводника, да и те указывали путь с большой неохотой. В конце концов оккупанты вовсе прогнали ленивых гидов и вооружились официальными картами. Процесс поисков после этого ускорился, но Саша и Марис все равно намного опережали преследователей.
Когда это стало окончательно ясно, девица мертвой хваткой вцепилась в рукав Комарова и потянула его в какой-то полуподвал.
– Здесь живет моя подруга, – на ходу сообщила Марис. – Мы сможем отдохнуть...
– Еще рано, – попытался возразить Саша, но подружка прижала к его губам свои прохладные пальцы и сказала:
– Будет глупо свалиться от усталости перед самым финишем. К тому же, если ты прямо сейчас меня не поцелуешь, – я взорвусь!
Стальным был все-таки Алберис, а не Комаров. Землянин сдался после этой фразы без оговорок...
Подруга Марис не только уступила беглецам свою спальню, но, как и просил Саша, принесла им напитки ровно через два часа. Поставив стаканы на тумбу рядом с кроватью, она отвела в сторону полный зависти взгляд и сказала:
– Солдаты прошли в квартале отсюда. По расчетам моих знакомых фарватеров, вернутся они примерно через час...
– Не надейся, – дружески поддела ее Марис.
– О чем ты? – Подруга сделала вид, что не понимает смысла шутки, и вновь ревниво покосилась на Комарова.
Саша в очередной раз решил для себя, что между женщинами настоящей дружбы быть не может, и, чтобы прервать сцену до того, как она перерастет в кровопролитие, выбрался из-под серого одеяла, протягивая руку за напитком. Назревающая дискуссия тут же угасла, а две пары прекрасных очей жадно уставились на тренированное тело кумира. Комаров пил, а затем одевался нарочито медленно, и потому звук резко застегнутой «молнии» на брюках заставил красавиц вздрогнуть, словно их ударило током.
– А ты говоришь – стриптиз, – менторским тоном заметил Саша и подмигнул Марис.
Она схватила второй стакан и сделала пару больших глотков. Ее подруга тоже вышла из ступора и поспешно выскользнула за дверь. Комаров пару секунд погрелся в лучах локальной славы и, вновь войдя в привычный боевой режим, заявил:
– Ждать возвращения врага мы не станем. Одевайся.
– Мне надо в ванную, – пролепетала Марис.
– Только быстро, – разрешил Саша. – Или уйду один...
Девица не заставила Комарова повторять свое предупреждение и тотчас скрылась за полупрозрачной перегородкой душевой кабинки.
– Здесь недалеко! – перекрывая шум воды, крикнула Марис. – Мы успеем!
– Хотелось бы надеяться, – негромко ответил Саша. – Вечер на дворе. Люсьен наверняка уже с ума сходит... Да и Голиков тоже...
– А кто такой – Люсьен? – появляясь из душа, спросила Марис.
Мокрые волосы и капельки влаги на идеально гладкой коже придавали ей дополнительную привлекательность, но Комаров подавил свои чувства и ответил почти ровным голосом:
– Кто такая... Люся, моя сестра...
– Сестра? – В голосе Марис послышались нотки ревности. – Все так говорят, но когда дело доходит до знакомства с родственниками, выясняется, что в наличии одни братья или вовсе никого, кроме родителей...
– Серьезно – сестра! – Саша рассмеялся.
– А Голиков – тоже сестра? – продолжила допрос девушка.
– А Голиков – ее парень, – пояснил Комаров. – Перестань меня подозревать! Последние два часа я верен тебе, как пес!
– Ну да! – Марис иронично прищурилась. – Ты же он и есть... В смысле, что... Ой, прекрати меня разыгрывать! Два часа!
