– Мы идем? – прерывая напряженный мыслительный процесс красотки, спросил Комаров.
– Конечно. – Марис застегнула комбинезон и подбородком указала на дальнюю стену. – Видишь красную точку?
Саша тщательно осмотрел гладкую поверхность стены и действительно обнаружил едва заметное пятнышко краски. Не дожидаясь подсказки от спутницы, он приложил к пятну палец, и стена медленно поползла в сторону. Когда она сдвинулась примерно на треть, взору Комарова предстал вход в подвал. Он очень сильно напоминал тот, через который Саша и Турис выбрались на поверхность. Перед Комаровым лежали такие же ступени, а образовавшийся сквозняк отдавал той же сыростью. Не хватало лишь самого командира фарватеров...
Зато вместо Туриса на лестнице стояли бывший лейтенант Зайнулин и несколько вооруженных солдат. Причем оружие всей этой компании было поднято и направлено исключительно на Комарова.
– Эх, Маруся... – пробормотал Саша и обернулся. В открытую дверь спальни теперь заглядывало не меньше десятка любопытных физиономий, а Марис и ее подруга держали Комарова под прицелом миниатюрных пистолетов так же, как воины татарина. – То-то вы, девчата, не замужем до сих пор. Распугали, видимо, всех женихов этими хлопушками?
– Не вздумай дергаться, – по-русски предупредил Комарова Зайнулин, делая шаг внутрь помещения. – А ты силен. Я едва дождался, когда вы накувыркаетесь до полной потери бдительности...
– Ценю твою деликатность, – ответил Саша, лихорадочно придумывая, что бы предпринять. – Но вряд ли Марис клюнула именно на это качество. Чем ты ее купил?
– На что покупаются женщины? – Зайнулин усмехнулся и пожал плечами. – На самые банальные обещания!
– Он обманул тебя, Маруся, – обращаясь к предавшей его любовнице, заявил Саша. – Он на тебе не женится. Подумай сама, разве любящий человек станет подкладывать свою невесту в чужую постель?
– Ты просто хочешь мне отомстить! – выкрикнула Марис, поднимая дрожащей рукой пистолет повыше. – Марат лучше тебя! Он меня любит!
– Любит, – спокойно согласился Комаров, – так же, как свою жену и троих детишек...
– Это... это правда? – Марис перевела наполненный слезами взгляд на Зайнулина.
– Разве ты не видишь, что Пес пытается нас поссорить? – ангельским голосом спросил татарин. – Опусти пистолет, детка, я сам справлюсь с этим ничтожеством...
– Ты не ответил! – Теперь девушка направила на него и ствол пистолета. – Ты женат?!
– Конечно же, нет, глупая стерва! – рявкнул Зайнулин и, мгновенно подняв свое оружие, выстрелил в Марис.
Лица любопытствующих сначала побледнели, а затем исчезли, словно их не было вовсе. Подруга девушки испуганно склонилась над раненой и бросила свой пистолет на пол. Комаров понял, что просто не имеет права упускать такой случай, и бросился к освободившемуся проходу, но тут случилось нечто невероятное. Саша практически не принимал в расчет пришедших с Зайнулиным воинов. О боевых навыках авестийцев его мнение оставалось невысоким. Однако тот, кто сбил Комарова с ног, не мог быть его бывшим воспитанником. Саша кувыркнулся вперед и вскочил, принимая боевую стойку. Двое солдат набросились на него одновременно, и Комаров с ужасом осознал, что не может противопоставить их стилю рукопашного боя ровным счетом ничего. Буквально через три секунды Саша был скован по рукам и ногам, а еще через секунду Зайнулин тяжелым ударом отправил обездвиженного противника в глубокий нокаут...
Всего четыре секунды было у Комарова для размышлений, но их вполне хватило, чтобы понять, насколько глубокой оказалась пропасть обмана, в которую столкнул землян хитроумный Правитель... Перед внутренним взором полковника проплыл образ плачущей от холода и одиночества Марис, затем промелькнула мысль о том, что авестийским воинам притворяться неумелыми «оловянными солдатиками» было гораздо труднее, чем землянам изображать супергероев, но завершил парад просветлений почему-то Кричевский. Он медленно брел по улицам укрытого в ангаре макета американского городка и корил себя за гибель Игоря и Саши среди арктических льдов. Сначала Комаров решил, что угасающее сознание цепляется именно за образ майора, но стоило ему так подумать, как Кричевский исчез. Однако осталась имитация городского квартала. На мысли о макете заокеанского городка Комаров и отключился...
10
Раскол
Монарх выглядел крайне подавленным. Турис ожидал увидеть в его комнате Голикова или еще кого- нибудь из командиров, но оказалось, что Дарис пригласил на совещание только лидера фарватеров. В ответ на его приветствие Монарх молча кивнул и указал на одно из мест за столом. Турис прошел к круглому столику и уселся в предложенное кресло.
– Я говорил с Алберисом, – без предисловий начал государь Таны. – Он в плену у Правителя. Вернее – на территории, которую контролируют островитяне. Там же находятся все исчезнувшие специалисты и Посредник.
– Предатели, – тихо пробормотал Турис. – Стальной связался с вами по каналам частных машин?
– Да, – подтвердил Монарх. – Он передал мне предложения Правителя и доказательства того, что островитянами схвачен Комаров. Однако важно другое. Общее настроение жителей Таны становится все более выгодным для захватчиков. Люди не желают сражаться. Они не видят в этом никакого смысла. А без поддержки народа мы становимся всего лишь горсткой огрызающихся неудачников, и дальнейшие жертвы будут отнесены на счет нашего упрямства. Я хочу уйти достойно, Турис. Нам следует признать, что война проиграна, и распустить отряд...
– Прошу прощения за дерзость, государь, но даже на вашем уровне решается далеко не все. – Фарватер покачал головой.
– Ты хочешь посоветоваться с загадочным обитателем нижних тоннелей? – Монарх пожал плечами. – Какой в этом смысл? Его слово ничего не изменит.
– Я не имею права действовать без его приказа, – упрямо заявил Турис. – Простите меня, государь, еще раз, но в Северной Пустоши его авторитет непререкаем.
– Хорошо. – Монарх устало махнул рукой. – Делай, как знаешь, но своим людям я отдам приказ о
