Примерно пять секунд он безучастно рассматривал очертания великой Родины, но на шестой вдруг встрепенулся и широко раскрыл глаза.
– «Вектор Т»? – удивленно переспросил он Соловьева. – Вы серьезно?
Андрей кивнул, молча включил огромный, в четверть стены конференц-зала, монитор и жестом предложил обратить внимание на возникшую видеокартинку. Сотрудники дружно повернулись к экрану и замерли в полном недоумении.
Во весь экран демонстрировалась неподвижная заставка – спутниковая фотография какого-то промышленно развитого города.
– Чья специальность? – громко спросил Андрей. – Картография, аэрофотосъемка и прочее?
– Моя, – словно школьница, поднимая руку, пролепетала Вера. – Только практики у меня пока не было…
– Все равно вам слово. – Соловьев указал на правый верхний угол снимка. – Что вы видите?
– Промышленный объект. – Сосредоточившись на снимке, Вера немного успокоилась и осмелела: – Увеличение не позволяет мне…
В этот момент на мониторе сменился кадр и «промышленный объект» занял все пространство.
– Теперь даже я вижу, что это какой-то завод, – опережая Веру, заявил Филиппов. – Подъездные пути, автономная котельная, вот это, наверное, кузнечный цех, это – слесарный, вон там боксы, гальванический цех…
– Какой вы быстрый, – неожиданно раздался громкий комментарий.
Голос не принадлежал никому из сотрудников, да и звучал он откуда-то с потолка.
– А что? – поднимая взгляд к длинным дневным лампам, спросил Анатолий.
– А ничего, – нахально ответил невидимый собеседник. – Это вовсе не завод. Это вид на одну из вражеских баз сверху.
– Неслабая маскировочка. Только к чему вы клоните, Андрей Васильевич? Кстати, вот этот голос с потолка принадлежит «ВТ»?
– Ему, ему, – подтвердил голос, – можете спрашивать непосредственно меня, без посредничества господина Соловьева. Ничего зазорного в этом нет.
– Вы, значит, и есть искусственный интеллект?
– Очень умный вопрос, – «Вектор» издал короткий смешок.
– Это обязательно? – вновь обращаясь к Андрею, раздраженно спросил Анатолий. – Вот эти потуги на иронию, юмор… Когда я читал о компьютерах и всяких там киборгах с чувством юмора, то всегда испытывал раздражение. Нельзя у него эту функцию отключить?
– А у вас? – Соловьев усмехнулся. – Как вы отнесетесь, например, к отключению лобных долей мозга? Вон господин Пашков у нас доктор, причем имеет богатую практику нейрохирурга, сделает все в лучшем виде. Не желаете попробовать?
– Я человек, – с трудом воздерживаясь от грубого ответа, заявил Филиппов.
– Ну и что? – Андрей наклонился вперед и взглянул на него в упор. – Мы говорим не о происхождении субъекта, а о наличии у него разума. Существо, способное мыслить, вправе само решать, как и о чем оно будет думать, что говорить, о чем молчать. Раздражает это кого-нибудь или нет – вопрос тысяча триста шестнадцатый.
– Но ведь это имитация! – воскликнул Анатолий. – Элементарный подбор примерно подходящих по смыслу фраз!
– Слушай, гений, я ведь могу и обидеться, – заявил голос с потолка.
– И что, плюнешь в меня электроразрядом? – Филиппов скривился.
– Зачем? – удивился «Вектор». – Я просто перестану с тобой разговаривать. Подсказать, на какое вещество ты в этом случае изойдешь?
– Ты сначала докажи, что с тобой вообще имеет смысл разговаривать!
– Такому заносчивому тупице, как ты? Возможно, и не имеет…
– Ты слова-то подбирай, калькулятор силиконовый! Не с железом вроде себя разговариваешь!
– Ага, с деревом, – «ВТ» достаточно натурально фыркнул. – Зануда вы, Анатолий…
– Я вижу, вы поладили, – Соловьев удовлетворенно потер руки. – Теперь отвлекитесь. «Вектор» пояснит, на этот раз уже всей группе, зачем показал это фото. А то Вера стоит, ждет… Мне даже как-то неудобно…
Он расплылся в такой странной улыбке, что Веру слегка передернуло. Однако она не отвернулась, не отвела взгляда и даже не шелохнулась. Глаза ее были полны вселенских мук, но складывалось впечатление, что именно этого ей всю жизнь и не хватало.
– Вот пойми их, этих женщин! – пробормотал Филиппов, обращаясь к сидящему по левую руку Феликсу. – Иногда могут в морду плюнуть ни за что, а иногда стоят, как лист перед травой, и млеют от того, что их в грязь втаптывают…
– Часто плевали? – так же тихо спросил Феликс.
– В меня-то за что?! – спросил Анатолий, беззвучно смеясь. – Я терпением и лаской беру…
– И дают?
– Ну, если беру…
