– Рукой… вернее – кулаком.
– Казенного имущества не жалко?
– Нет, то есть да… Андрей Васильевич, извините, что поздно, но я по делу!
– Вижу, что трезвый. Ну, проходи. Что стряслось?
Анатолий прошел и плюхнулся в кресло. На его лице была написана крайняя озабоченность, а мысли роились как пчелы.
– Феликс и Кирилл Мефодьевич…
– Келлы. Дальше.
– Дальше?! – Филиппов даже подпрыгнул. – Этого мало?! Я слышал, как эта парочка обсуждала, надо ли укреплять какую-то базу. Причем защищать ее они собираются не от «тунгусов», а от каких-то «светлых».
– Все верно, «светлые» – это враждебно настроенные келлы.
– Враждебно настроенные? А эти? «Темные» и миролюбивые?
– «Багровые». С ними мы достигли договоренности мирным путем.
– А, понимаю! Они выторговали себе уютную базу в обмен на информацию? В обмен на предательство собственного народа?!
– Только не надо патетики, – Андрей поморщился. – Что тебя не устраивает? На войне хороши любые эффективные средства. Использование пятой колонны – одно из них. Или ты думал, что мы будем поочередно вызывать всех келлов на благородную дуэль?
– Но ведь они предатели! Как вы можете им верить? Как только появится возможность, они не задумываясь предадут и нас. А вы дарите им базы! Да еще, наверное, с оружием?
– Мы просто прячем их в укромном месте. Что-то вроде программы защиты свидетелей.
– Но зачем?! Неужели не понятно, что стоит им получить прощение от своих сопланетников, и они начнут работать против людей! Зачем пригревать на груди гадюк? Раз они келлы, то и разговор с ними должен быть коротким! Вы посмотрите, что творят их боевики! Страну постепенно охватывает настоящий хаос! Взрывы, поджоги, катастрофы! Мы должны поднимать народ, доводить до общества информацию о том, откуда реально исходит угроза, а не сортировать врагов на «красных» и «белых»!
– Во-первых, на «светлых» и «багровых», а во-вторых, категоричность никогда и никого не приводила к верному решению. Ты же взрослый человек, Анатолий, а рассуждаешь, как сопливый национал-комсомолец. Поднимать народ! Как только тебе такое в голову пришло? Ты представляешь, что начнется, когда народ – и так уже взвинченный от затянувшейся войны с международным терроризмом – узнает, что кроме угрозы с востока существует еще и внешняя, инопланетная? То, что происходит сейчас, еще не хаос. Настоящий, первобытный хаос вернется на Землю, если общественность пронюхает, что начавшаяся кампания направлена против пришельцев, а не террористов. Нам и так трудно держать ситуацию под контролем, а ты предлагаешь и вовсе столкнуть все лавины со всех гор?
– Можно же подготовиться. Собрать наиболее ответственных журналистов, растолковать суть проблемы, настроить их на конструктивный лад. Чтобы не паниковали сами и не сеяли панику со страниц своих изданий…
– А как определить, ответственные они или легкомысленные? И потом, после того как произойдет «вбрасывание» информации, кто запретит работать над проблемой нечистоплотным журналюгам? Пока не сделано официального заявления, версии о том, что все вновь возникшие горячие точки объединяет инопланетный след, появляются лишь в бредовых статьях бульварных газет. Но стоит нам только заикнуться о келлах, пресса взорвется, как тысяча бомб. И никакие увещевания этого не предотвратят. Такая сенсация уничтожит все и всех. Тебя и меня в том числе.
– А я бы рискнул! – упрямо заявил Филиппов. – Слишком многое решается кем-то за всех. Вот и вы исходите из подобных установок, а между тем это порочная практика. Дайте народу право самостоятельно решать свои проблемы. Он сделает верный выбор быстрее и грамотнее любых экспертов!
– А тебя-то кто уполномочил быть гласом народа? – насмешливо спросил Андрей. – Я почему-то не помню, чтобы в последнее время проводились какие-нибудь референдумы.
– Все верно, меня не выбирали, но ведь я говорю чистую правду, и вам это известно! Просто вы стоите на позициях начальства и отчаянно не хотите их уступать!
– Отчаянно не хочу, – согласился Соловьев, уже откровенно издеваясь над химиком-патриотом. – Поскольку уступать их некому. И не согласится никто занять мое место. Слишком уж оно неуютное. Вот ты, например, пойдешь?
– У меня другие обязанности, – буркнул Филиппов, пряча взгляд.
– Вот и я о том же. Иди, Толя, исполняй свои обязанности. А о народном фронте лучше забудь. Или придется тебя расстрелять, как говорится, по законам военного времени.
– За что?! – ужаснулся Филиппов.
– За то, что мешаешь работать, – Андрей недобро улыбнулся и указал на дверь.
Анатолий удалился с гордо поднятой головой, но очень торопливо.
Соловьев устало помассировал виски и развернул к себе настольный будильник. Стрелки почти сошлись на двенадцати, но спать больше не хотелось. Промывать мозги подчиненным в общем-то являлось прямой обязанностью руководителя аналитической группы, но он никак не рассчитывал, что придется делать это круглосуточно. Хотя все зависело от персоналий. Если говорить о Вере…
Говорить о Вере было не с кем, разве что с ней самой, но она скорее всего уже спала…
Новый стук в дверь был прямой противоположностью первому: негромким и робким. Андрею даже не потребовалось напрягаться и применять свои исключительные способности. Вера не спала. Соловьев окинул взглядом комнату и, быстро спрятав несколько валявшихся не на месте вещей, прошел к двери.
