– Новой сети не нужны приборы для подключения?
– Верно. Пока она испытывается только в Дарвине, но скоро «М-5» заменит устаревшую версию по всему континенту, а через год и по всему миру.
– А вас попросили вмешаться, потому что никто другой меня образумить не в состоянии?
– Ну зачем вы так, лейтенант? Естественно, ваша смелость и твердый характер всем известны, но никто не считает вас безрассудным… И знаете что, это тема не для мыслеэфира. Если хотите, мы можем обсудить ее при личной встрече, за ужином. Ресторан «Мега» вас устроит?
Вот так! Звезду с неба – пожалуйста! Ужин с Марией в самом шикарном ресторане Сиднея – получите, только отвяжитесь. Все культурно и очень заманчиво. Но что будет, если лейтенант откажется?
Волк взглянул на парковочный балкон. А вот что будет. По краю платформы, бесстрашно заглядывая через край в стометровый провал улицы-каньона, прогуливались трое полицейских в черной униформе. Полицейских-северян. А чуть дальше, у входа в кафе, беседовали еще двое, и внутри заведения мелькали черные мундиры, а уровнем выше зависли два гравиплана с мигалками. Случайно? Что-то не верится. Только не на того напали!
– Я согласен. Когда?
– Сегодня вечером. В семь.
– Я не уверен, что успею…
– А вы постарайтесь. – Мария улыбнулась очень многообещающе. – Если полетите прямо сейчас, успеете и долететь, и переодеться.
– Хорошо. – Волк расплылся в ответ. – В семь…
Образ госпожи Штерн исчез, а вместо него посыпались подсказки. Расчетная скорость, схема парковки у лучшего магазина мужской одежды в сто десятом северо-восточном квартале Сиднея, резервирование столика, цветы с доставкой… Все, что угодно, лишь бы занять мысли предстоящим свиданием.
Володя не стал блокировать контакт и сделал вид, что вся эта белиберда его крайне интересует, но когда кибер гравиплана проложил маршрут и собрался отчалить, лейтенант открыл дверцу и выпрыгнул на платформу.
Трое ближайших полицейских отреагировали не сразу. Пока они соображали, что происходит, и проталкивались к машине Волка, лейтенант успел запрыгнуть в лифт и нажать кнопку первого уровня. Пешком – значит, пешком. После полигона не привыкать.
– Лейтенант Волков, приказываю остановиться! – Голос был настолько громким, что Володя даже поморщился. – Вы нарушаете постановление о регистрации!
На этот раз в эфире разорялся какой-то мужчина. Судя по властным интонациям – крупный полицейский чин. Сначала Волк хотел ответить, что не знает ни о каких постановлениях, но, подумав, решил воздержаться. Держать блок и одновременно беседовать было невозможно. А скрытность сейчас была важнее всего. Двери лифта раскрылись, и Володя заметил еще один патруль, бегущий от перекрестка. Требовалось срочно найти подходящий путь к отступлению. В незнакомом городе, без подсказок от мыслесети это было сложно, но выполнимо. Главное – не теряться и «не тормозить», как выражались актеры на полигоне.
Волк метнулся к обочине. На грунтовом уровне поток машин был не таким плотным, как наверху. Коллекционные экипажи на колесах да дешевые такси на гравиподушках для страдающих боязнью высоты граждан. Одна из таких машин мгновенно остановилась и открыла дверцу. Недолго думая, лейтенант запрыгнул внутрь, и такси, не дожидаясь приказа, нырнуло обратно в поток. Поскольку девяносто процентов наземных авто составляли желтые такси, найти среди них то, в котором ехал Володя, представлялось нереальным. Разве что при помощи «Мегаполиса», но если хотя бы десяток пассажиров и водителей этих машин предпочтет заблокировать контакт, финт все-таки сработает.
Вот только насколько эффективен стандартный мысленный блок против нового «Мегаполиса»? Лейтенант проанализировал свои ощущения. Блок вроде бы действовал. Немного странно действовал: казалось, будто бы «М-5» переключил свое внимание на другого человека, принимая его за Волка, но главным оставался результат – Володя был вне «Мегаполиса». Несмотря на все совершенство новой мыслесети, ее, оказывается, можно перекрыть так же легко, как и «М-4». Удивительно. Или Володя просто пока не все про нее знал?
– В порт! – оглядываясь на мечущихся по тротуару полицейских, приказал Волк.
– Там легавых, как грязи, – хрипло ответил таксист.
Рассмотреть его сквозь затемненную перегородку между кабиной и салоном было невозможно, но отвечал водитель голосом, а не мысленно, и это успокаивало.
– Хорошо, а просто проехать мимо ты можешь? Так, чтобы можно было полюбоваться видом.
– Ты что, шпион?
– Турист. Хочу на море посмотреть.
– Что, в Сиднее моря нет?
– А ты откуда знаешь, что я оттуда?
– А откуда? Говоришь без акцента – значит, не из Аргентины и не с Зеландии. На африканца тоже не тянешь. Если не шпион с Мадагаскара, значит, из Сиднея.
– Следопыт… Ну так что, провезешь?
– Запросто. Только ничего ты не увидишь. Там все самое интересное в доках происходит.
– А что – «самое интересное»?
– Танкеры под крышку закачивают. – Шофер хмыкнул. – Да вон, смотри направо.
Если бы не фрагмент далекой морской глади, Волк и не догадался бы, что это порт. В Сиднее и Брисбене
