движение. Над Сиднеем столько гравипланов не увидеть даже в часы пик. Скорее всего, дело было в компактности северного города. Он не простирался, как южный брат-гигант, от побережья до побережья, а предпочитал расти вверх и вместо скоростных наземных магистралей с многоуровневыми развязками и станциями, а также монорельсовых тоннелей с платформами культивировал воздушные трассы и причалы.
Волк направил машину по пятому высотному коридору в сторону порта. Высота позволяла не выделяться из потока и в то же время неспешно рассматривать окрестности. А посмотреть было на что.
Нет, на первый взгляд город казался обычным. Страсть к высотной архитектуре не в счет. Те же машины, вывески, рекламные заставки, магазины, рестораны, офисы, развлекательные заведения. Но… Волк понял это не сразу, лишь когда пролетел над половиной города… Он видел Дарвин во всей красе! То есть без изъянов вроде недостроенных домов или серых стен, в Сиднее обычно прикрытых внушенными «Мегаполисом» рекламными роликами, без упрятанных под яркие заставки мусорных куч и пыльных, треснувших оконных стекол – в мыслесети казавшихся сверкающими витражами. Отключенный от «М-4», лейтенант должен был видеть реальную картину, то есть серость, мусор и прочие неприглядные детали, спрятанные от взоров приличных граждан. Но он ничего подобного не видел. Дарвин был идеален и без виртуальной коррекции. Это даже наводило на мысль, что здесь к «Мегаполису» относятся не столь трепетно, как в Сиднее. Если им вообще пользуются. Нет, конечно, совсем без мыслесети нельзя! Конечно, жители города подключены. Просто они гораздо аккуратнее южан и любят свой городок. Вот и холят его.
Волк невольно коснулся мочки уха. Зря оставил серьгу в больнице. Можно было бы проверить. Хотя подключаться необязательно. Достаточно взглянуть по сторонам. К примеру – гравиплан. Летит в потоке, ориентируется по плану города. Значит, «М-4» его ведет. А вон тот человек в машине, летящей параллельным курсом, о чем-то оживленно беседует – не раскрывая рта, но жестикулируя и строя гримасы. Не себе же он что-то объясняет… Человек, кстати, северной расы.
И внизу одни северяне. Понятно, что Дарвин – город северный, но не все же здесь такие…
Волк увеличил картинку бокового обзора. На террасах, балконах, тротуарах и гравиплатформах по правой стороне улицы было полно народу. Люди занимались какими-то повседневными делами, гуляли, пили кофе в открытых ресторанчиках, разговаривали тет-а-тет, осмысливали разговоры в сети, куда-то спешили, входили, выходили, садились, вставали… Обычная жизнь городских улиц… И все-таки. Среди всех этих граждан едва ли десять процентов были южанами. Все остальные – голубоглазые мулаты. Очень непривычно. Даже пугающе.
– Вы влетаете в зону регистрации морского порта, – вдруг послышался женский голос.
Волк растерянно оглянулся. Почудилось?
– Предъявите ваш идентификационный код.
Голос звучал в сознании, без сомнения, но как это было возможно без подключения?
– Волков, лейтенант СЭБа Управления юстиции Сиднея, номер… – Володя продиктовал длинный код.
– Требуется дополнительное разрешение, – бесстрастно заявила женщина.
Гравиплан без команды пилота ушел в сторону, поднялся тремя уровнями выше и завис в парковочной зоне.
– Эй, постойте, а где мне получить такое разрешение?
Волк задал вопрос вслух, хотя понимал, что можно было и просто подумать.
– Требуется дополнительное разрешение, – бесстрастно повторила женщина-диспетчер.
Володя почувствовал раздражение.
– Ручное управление, – приказал он киберу машины.
– Эта функция блокирована, – проскрипел голосовой модулятор гравиплана.
– Экстренная ситуация! Опасность первой степени! – разозлился Волк. – Перейти на ручное управление!
– Мыслесеть «Мегаполис-5» не подтверждает степень опасности. В ручном управлении отказано.
– Зараза! – Володя треснул кулаком по лобовому стеклу. – Мне что, идти пешком?!
– Вам, лейтенант, лучше просто вернуться. – Теперь голос был другим, к тому же его сопровождал яркий образ.
Володя замер. Это была сама Мария Штерн!
– Вы? Вы меня знаете?
– До недавнего времени я каждый день рассказывала вам о происшествиях.
– Но я думал, вы делаете это безадресно, на широкую аудиторию.
– Так и есть, но некоторых наиболее интересных зрителей я знаю. Вы мне глубоко симпатичны, господин Волков, поэтому примите совет. Возвращайтесь в Сидней.
– Я не понимаю… Почему?
– Зона порта закрыта Специальной правительственной комиссией.
– Политической комиссией? – уточнил Волк.
– Нюансы терминологии мне неизвестны. Но я точно знаю другое: «М-5» не приветствует, когда в дела Правительства вмешиваются посторонние.
– «М-5» – это что?
– Это экспериментальная мыслесеть, идущая на смену «Мегаполису-4». Так же, как сорок лет назад «М-4» сменил третью версию мыслеэфира. В народе это называется техническим прогрессом.
