подобные места выглядели иначе. Открытые причалы, краны, вода… А здесь вдоль берега возвышались сплошные ряды высоченных металлических коробок-доков.
– Да уж, вид так себе…
– Вон, вон, гляди, как раз один танкер под погрузку становится.
Володя рассмотрел только серый борт входящего в плавдок мастодонта. Картинка была секундной, а дальше снова пошли одинаковые ряды гигантских железных коробок.
– С той стороны, над водой, у них ворота, а с берега даже маленькой дверцы нет. Только трубы пристыкованы.
– Трубы?
– Ну да, которые бульон подают.
– Бульон?
– Так местные жители зелье называют, которое в танкеры закачивается. Дрянь студенистую…
– Липучку, – перевел для себя Волк.
– Что, в Сиднее тоже такое случается?
– Нет, у нас в порту ничего не прячут, и танкеры в основном возят химикаты с нефтью.
– Ну, а у нас, как видишь, узкая специализация. А зашифровано все – не подойди! Только никому и не надо туда подходить. Ничего интересного, да и «М-5» за такое любопытство может файл благонадежности подпортить.
– Это что за файл? – удивился Волк.
– У вас пока не ввели? Ну, еще узнаете. Вот доберется до вас «М-5», сразу поймете, как правильно дышать и о чем полагается думать. В первую очередь Черному достанется, это точно… Жалко будет, я туда пару раз наведывался. А ты часто там бываешь?
В голосе таксиста мелькнули заговорщицкие нотки.
– Тоже пару раз…
– Врешь! Живешь в Сиднее и не ездишь в Черный?! Или что, репутацию боишься запятнать? Так вас же никто толком не контролирует. «М-4» это ж не пятая версия, гуляй – не хочу… Э-эх, я помню в такой бардак однажды завалился… Трое суток как в раю! Та-акие бабенки были…
Володя рассеянно кивнул, хотя водитель вряд ли его видел. Воспоминания шофера о виртуальных шлюхах интересовали лейтенанта меньше всего. Его всецело занимала странная обстановка в Дарвине. Новая жесткая версия «Мегаполиса», секретные доки в порту, отгрузка немыслимых объемов липучки, преобладание людей северной расы и полицейские патрули на каждом углу… И все это под эгидой Специальной политической или, как вариант, правительственной комиссии.
– Слушай, драйвер, а почему так много полиции? Ждете Президента?
– Не знаю… Да, по-моему, как обычно полиции. Мы уже привыкли. В наших-то районах легавых почти нет. Так, два-три патруля на десять кварталов, да и те из местных.
– А ты в каком районе живешь?
– Да уж не в самом богатом. – Таксист рассмеялся. – Коренные северяне в таких не селятся.
– Так ты… светлый?
– Что я слышу? – фальшиво удивился водитель. – Разве в Сиднее остались расовые предрассудки?
Тонированная перегородка слегка опустилась, и в щель протиснулась рука. Светлая кожа и перстень с голограммой под бриллиант. Таксист помахал пассажиру и спрятал руку. Стекло снова поднялось. Кроме руки, Волк успел рассмотреть только лохматую макушку.
– Нет, у нас предрассудков нет, но… Я бывал в Дарвине лет пять назад, но не помню такого количества… коренных северян.
– Сами удивляемся. – Шофер вздохнул. – Расплодиться так за пять-шесть лет нельзя, только если они себя клонируют… Или откуда-то приезжают. Но я что-то не слышал о странах, где такие люди водятся. Может, в Африке?
– Нет, натуральные африканцы другие.
– Тогда вообще непонятно… О, гляди, Джерри!
– Кто? – Володя завертел головой.
– Вон там, у студии «Максима»… в стильную такую машину садится. Видишь? Это Нуриев! У нас тут часто можно звезд встретить, но Джерри вижу впервые.
Волк проследил за садившимся в экипаж северянином. Без сомнений, это был знаменитый ведущий утренних мыслепрограмм «М-4». В голове лейтенанта тут же созрел план.
– Давай за ним!
– Давай, – согласился таксист. – Если повезет, может, автограф срубим… Машина Джерри была наземной, более того, колесной, но страшно дорогой. Волк видел такие экипажи только в клип-журналах о светской жизни. Авто Нуриева щеголяло маркой «Лада» модели 5539. Вряд ли это был настоящий автомобиль эпохи миротворцев, наверняка вместо водородного под его капотом прятался атомный генератор, а на колеса не было привода, и они выполняли функцию банальных шасси – движителем был стандартный гравитационный ускоритель. Но все равно, внешне машина была в точности такой же, как серийные образцы тех далеких лет.
– Не отстанешь?
