Новак…»
– Стоп! – Волк подался вперед. – Я не помню, чтобы такое было в учебнике истории.
– А вы давно его перечитывали?
– А-а, ну да! – Володя откинулся на подушку.
Правила игры, естественно, учитывали амбиции игроков. Как же иначе? Профессор желал стать первым Президентом – пожалуйста. Волк, возможно, и неосознанно, хотел сыграть роль знаменитого военачальника – нет проблем. Полигон для осуществления несбыточных мечтаний. Замечательно. Только к чему все эти сложности? Чего хочет таким образом добиться беглый профессор? В чем заключается миссия, будь она неладна?!
– Ну конечно, Новак! – Волк сделал вид, что принимает новый поворот игры. – Как же я мог забыть? Хотя кому в детстве интересны политические деятели? Историю Кука я помню прекрасно, а о том, что первым Президентом был какой-то там аргентинец со странной фамилией, забыл сразу после урока… Да-а… забавно… Послушайте, Георгий, а насчет совместной деятельности Новака и Кука ваша энциклопедия не упоминает? Они встретились в конце концов или нет?
– Это ваша энциклопедия, – уточнил федерал. – В двух словах. Когда Кук поселился в Мельбурне и стал министром обороны в Правительстве, депутаты северных территорий Австралии и Чили подали на рассмотрение проект закона об экспериментальной мыслесети. Угадайте, как эта сеть называлась.
– «Мегаполис-1»…
– Верно. Первыми, кто поддержал закон, были Новак и Кук…
– Невероятно! – Волк медленно похлопал в ладоши.
Программа полигона была настолько любезна, что возложила на ключевых игроков все припасенные лавры. Профессор физфака и лейтенант СЭБа стали прямо-таки местными полубогами. Почти без труда. Это был явный игровой перебор, но до чего же приятный!
– Но факт. Вы теоретически могли стать отцом нового мира.
– Почему теоретически? Если об этом написано в энциклопедии, я им стану. Не переписывать же…
– Ценю ваше чувство юмора, но… вряд ли. Ситуация серьезно изменилась.
– Вы взломали программу?
– Простите?
– Я спрашиваю, вы не статисты, а тоже игроки? И ваша миссия – помешать возникновению на полигоне реальности «Мегаполиса», так?
– Я с трудом понимаю, о чем вы, – искренне признался Георгий.
Это Волка немного удивило. Федерал не переигрывал. Складывалось впечатление, что он действительно не в курсе.
– Хорошо, поясню. Насколько я понимаю, суть этой игры – спекуляция на расхожей «альтернативной» теории о том, что двести лет назад имела место ядерная заварушка. Чтобы придать игре достоверность, примерно на седьмом уровне ее следует привести в соответствие реальной истории. Все, что вы рассказали о падении Рио, походе Кука в Африку, осаде Мадагаскара и прочем, было в действительности. Не было только предшествующих этому катастроф, дня «Д» и сражений на море. Очень изящная стыковка вымысла и реальности. Снимаю шляпу перед сценаристами…
– Постойте, какие сценаристы? И как это не было дня «Д»? Вы же сами все видели!
– Я видел, как рушится потолок подземелья. А потом видел дымовую завесу, снег и океан… Где построен филиал полигона, изображающий Гренландию: на Огненной Земле или прямо в Антарктиде?.. А после было плавание по «Карибскому морю»… очень похожему на воды близ Фолклендов. А об участке полигона в Аргентине я вообще не говорю – самый дешевый из участков. Никаких дополнительных вложений. Джунгли вряд ли изменились за двести лет, так что достоверность не страдает. Я прав?
Волк говорил все это вполне уверенно. Ведь иначе и не могло быть. Но Георгий по-прежнему смотрел на него с недоумением.
– Вы все это сказали… серьезно?
– Абсолютно.
– Тогда смею предположить, что у вас развился… психоз. Защитная реакция на стресс.
– Может, хватит? – Волк поморщился. – Защитная реакция… То, что вы сумели сломать нам игру, не дает вам права…
– Волков, очнитесь! Это не учения МЧС и гражданской обороны! Это реальная война! И эти страницы из энциклопедии реальны! Происходит что-то странное, и вы в этом замешаны!
– Это вы очнитесь. Вас для чего сюда прислали? Вывести меня из игры и доставить обратно к Арзамасову? Так знайте, я потратил слишком много сил, чтобы добраться до этого проклятого Новака и узнать, почему из-за него и его архива гибнут люди. Теперь, когда мне осталось сделать последний шаг, я уже не отступлю. Я пройду этот полигон до конца и узнаю, на какую тайну наткнулся профессор. Так что высаживайте меня и отправляйтесь на ковер к генералу. А страницами из антикварной энциклопедии можете подтереться. Такие «раритеты» в Черном городе продаются по пять кредитов за полное собрание.
– Вы считаете, это фальшивка? – Георгий озадаченно взглянул на листки.
– Конечно. Обычный сувенир под «контрабанду из северного полушария». В Сиднее это теперь модно.
– В Сиднее? – еще больше удивился агент. – А «теперь» – это когда?
– С прошлой осени. Вы сами-то откуда, с Тасмании?
