– Нет… – Георгий совершенно растерялся. – Я… из Ростова.
– А это где?
– Это… – он помотал головой, – это неважно! Не заговаривайте мне зубы! Сидней, Тасмания, модно… Бред какой-то! А эти листки… Я могу, конечно, поверить, что это фальшивка, но лишь после того, как вы объясните, почему все здесь описанное сбывается?! Как можно сфабриковать такие точные прогнозы? Ведь это не школьное расписание, это сценарий военных действий. А любая война непредсказуема!
– Вы не от Арзамасова, – сделал вывод Володя. – Вы штатный сотрудник полигона, так?
– Какой, к черту, Арзамасов?! Я офицер федеральной безопасности!
– Все-таки не сдаетесь. – Волк вздохнул. – Хотите играть до конца. Хорошо, будь по-вашему. Да, в этих статьях, волшебным образом попавших к вам из недалекого будущего, написана правда. Или почти правда. Если отбросить сомнительный факт, что первым Президентом был Новак, это состоявшаяся история мира. Потому все идет именно так, как написано. Удовлетворены?
– Нет.
– Почему?
– Вы, то есть будущий покоритель Бразилии и Африки, военачальник и министр Джеймс Кук, вне игры, но история не меняется. Почему?
– Да потому, что это… – Волк ткнул пальцем в листок, – история реальности! А там… – он махнул рукой за спину, – полигон! Понимаете? По-ли-гон!
– Вы сумасшедший. – Федерал спрятал документы в папку. – Только псих может называть ядерную войну игрой, а театр военных действий, где гибнут сотни миллионов людей, – полигоном. А я все гадал, почему вы совершаете свои подвиги с такой безрассудной дерзостью? Вы считаете, что неуязвимы, что лично в вас будут стрелять только холостыми… Ну что ж, очень скоро вам выпадет шанс убедиться в обратном.
– Расстреляете меня? – Володя снисходительно взглянул на актера.
– Там будет видно… – Георгий захлопнул папку. – Как бы то ни было, истории с вашим участием не будет.
– Вы себя утешаете. – Волк усмехнулся. – Будущее расписано на двести лет вперед. Отрицая это, вы ничего не добьетесь. Можете увести свою игру в какую угодно сторону, статья в энциклопедии останется прежней. Так что очнитесь и дайте мне доиграть. Реальная история уже сделана.
– История сделана? Хотел бы я вас придушить, чтобы доказать, что вы не правы, – Георгий скрипнул зубами, – но нет приказа.
– Тоже странно, не правда ли? Что может быть надежнее? Придушить – и все дела – ход истории изменен. Предопределенность будущего разрушена.
– Я похлопочу, возможно, мне дадут такой приказ.
– Можете не утруждаться. Не дадут. Скорее прикажут вернуть меня туда, откуда где взяли.
Вообще-то Волк просто «держал марку». На самом деле он не был уверен, что его жизнь кому-то важна настолько, чтобы «рискнуть судьбой целого мира». Ведь если программа продолжит убеждать актеров, что вокруг реальность, будущее которой можно изменить, они вполне могут разменять даже такую фигуру, как ценный вражеский офицер. Все, что ему оставалось, – надеяться на фактор неопределенности. Ведь кто из статистов полигона может знать, хуже станет без Кука или лучше? Пока он жив, что-то можно исправить, а вот если прикончат… Где возьмешь второго такого наглеца? Из Черного много не натаскаешь, а местные – не того класса.
– Я вижу, вы устали. – Георгий поднялся. – Отдохните. Продолжим после ужина.
Было заметно, что в первую очередь утомился он сам. Но Волк не стал протестовать и в этот раз. Такой эмоциональный диспут на больную голову – это был явный перебор. Лейтенант улегся поудобнее и мгновенно уснул…
…А проснулся он спустя несколько часов от грубого тычка в плечо.
В каюте стало совсем тесно. Двое матросов подняли Волка с койки и развернули лицом к двери, а третий застегнул на запястьях пленника наручники. В проеме стоял Георгий.
– Прибыли, господин Кук.
– В Мар-дель-Плата?
– Не совсем, но мыслите в верном направлении…
– Не знал, что мысли придерживаются направлений. Мне всегда казалось, что они мечутся по извилинам как попало и зачастую проскакивают на красный свет. Меняемся на бывшего Президента какой- нибудь сверхдержавы?
– Жирно будет, – буркнул один из матросов.
– Наряд вне очереди!
– Шагай!
Волку было весело. Все-таки его возвращали! Пусть не на базу, но он оказался прав! Эти стратеги так и не нашли способа «изменить» состоявшееся будущее. Все их надежды на «эффект бабочки» рухнули. Что бы они ни предпринимали, все оказывалось полностью вписывающимся в схему. Умыкнув Волка в первый раз, они были обречены его отпустить, а отбив во второй – обречены обменять. И ничего тут не поделать. Так уже произошло. Там, вне полигона. И разорвать цепь событий нестандартным поступком или безумной выходкой внутри игры нельзя.
Если встать на позиции этих людей, то их, да и весь придуманный игровой программой альтернативный мир можно только пожалеть. Знать, чем все закончится, и быть бессильным что-то изменить – просто пытка какая-то. Узнать бы, какая сволочь подсунула им вырезки из энциклопедии, да набить ей морду! Такую игру испортила, гадина!
