– А что – во-вторых? – поинтересовалась Дарья.
– Девка его невменяемая, – ответила Наташа. – Увидит тебя поблизости от шефа – порвет на месте, в лоскуты.
– Прямо сразу, без разбирательств?
– Именно так. Я до сих пор удивляюсь, что жива.
– А что, у его подруги есть повод для реальной ревности?
– Ну как тебе сказать? – Наталья замялась.
– Он же «страшно занят»?! – Даша громко рассмеялась.
– В нем энергии, как в атомной станции, и быстрый он тоже, как цепная реакция, – Наташа вздохнула. – Но это было так, мимоходом...
– Значит, ты неспроста меня тормозишь? Надеешься на продолжение?
– Какая уж тут надежда? – Наташа снова вздохнула. – Если давно не получала солнечных ударов, приходи в субботу. В офисе будет пресс-конференция, я тебя проведу. Блокнот какой-нибудь прихвати, скажем, что ты из «Столичного комсомольца»...
– Почему именно из него? – Даша невольно насторожилась. Логотипом этой газетки группа Корнилова украсила микроавтобус, в котором обычно выезжала на спецоперации.
– К примеру, – спокойно пояснила Наталья, и Даша расслабилась.
Толпа журналистов, казавшаяся весьма внушительной, совершенно потерялась в огромном зале городского офиса компании Адамова. Деловитые сотрудники вежливо указали места, где следовало устанавливать телекамеры, помогли посетителям расставить микрофоны, подключить аппаратуру и рассесться в мягких креслах. Пока продолжалась вся эта суета, Даша внимательно изучила интерьер и даже успела перекинуться парой фраз с Натальей.
– Где ты ее отыскала? – поинтересовался неожиданно возникший за спиной девушки Артем.
– Наташу? – Дарья неопределенно покачала головой. – Случайно познакомились. Она отмокала после трудового дня в одном из баров, к ней пристал какой-то пьяный «браток», а я объяснила ему, куда следует идти. Он ушел, а у нас с Натальей завязалось знакомство...
– Это случайность, не поспоришь, – сдерживая ухмылку, сказал Артем. – Если не считать того, что ты ее перед этим неделю «пасла», а «браток» был из местного Управления нашей конторы...
– Я и говорю – его величество Случай, – невинно глядя на сотрудника, согласилась Даша. – А ты под какую телекомпанию аккредитацию получил?
Она указала на камеру, которую офицер бережно пристраивал на штатив.
– А я ничего не стал выдумывать, – Артем простовато улыбнулся. – Корочки показал и предупредил охранников, чтобы помалкивали...
– Грамотно, – одобрила девушка. – Ладно, после поговорим. Кажется, сейчас уже начнется...
Пресс-конференция началась и закончилась для Даши практически одновременно. Все два часа, пока мужская половина аудитории сыпала каверзными вопросами, большая часть женщин, в том числе и Дарья, пребывала в сладостном оцепенении. Некоторые, конечно, находили в себе силы задать вопрос, но при этом нервничали, сбивались с мысли и безудержно краснели. Адамова такая реакция журналисток, казалось, ничуть не удивляла. Он благосклонно кивал и отвечал на их вопросы, одаривая сногсшибательными улыбками. Даша, не имея репортерской закалки, просто просидела все время, отведенное на мероприятие, делая вид, что помечает что-то в блокноте. Она прекрасно понимала, что зарождающееся в глубине души ощущение не имеет права на жизнь, но поделать с собой не могла ровным счетом ничего.
Из оцепенения ее вывел голос Артема, который, до конца исполняя роль оператора, по окончанию пресс-конференции деловито погрузил аппаратуру на плечо и собрался покинуть зал в общей толпе. Увидев, что его коллега по-прежнему сидит в опустевшем ряду, он, нарушая конспирацию, подошел к ней и тронул за плечо:
– Пора, красавица, проснись, – негромко процитировал Артем.
– Что это было? – пытаясь отшутиться, спросила Даша.
– Гипноз обыкновенный, – поставил диагноз Артем. – Я думаю, у нас завелся очередной народный психотерапевт.
– У меня прямо ноги отнялись, – призналась Даша, поднимаясь с кресла. – Это очень опасный субъект...
– Для незамужних девиц, – продолжил фразу напарник и кивнул. – Можем поменяться ролями, если ты в себе не уверена. Я буду его вести, а ты меня подстрахуешь.
– Нет уж! – решительно заявила Дарья. – Ты мою подругу не видел?
– С «Онегиным» удалилась, за кулисы, – подсказал сотрудник. – Ты точно пришла в себя?
– Не заметно? – Взгляд Даши приобрел обычное, чуть насмешливое выражение.
Артем молча ухмыльнулся и, отсалютовав, направился к выходу.
– Проведи меня в офис, – попросила Даша Наталью, перехватывая подругу в коридоре.
– Ты еще здесь? – Наташа растерянно оглянулась. – Если охранники тебя заметят – выведут и больше не впустят. Лучше приходи завтра, в обед, может быть, я что-то придумаю.
– Проведи прямо сейчас, – потребовала Даша. – Завтра я уже не смогу найти в себе столько смелости.
– Ага! – Наталья сочувственно улыбнулась. – Зацепило? А я тебя предупреждала!
