бы рядом, раз уж не получилось большего.
Я быстренько изменил суть витрины со сверкающим «Харлеем» и состряпал из освободившейся материи мягкий и уютный диван. На всякий случай одноместный и не слишком длинный, только для Даши.
Почему я вдруг так размягчился, понять было невозможно. Как трудно было понять, и откуда взялось в моей суровой душе щемящее чувство нежности.
В душе Зверя, воплощения зла...
Я сидел в гостевом кресле и смотрел на спящую девушку. В отблесках каминного огня ее золотистые волосы отливали медью. Нежная до прозрачности кожа с десятком веснушек на аккуратном носике порозовела от хорошего притока кислорода, который я устроил ей, чтобы сон был крепче и безмятежнее. Дыхание девушки было медленным и неглубоким. Ей снились сосновые леса, холмы, горы, водопады и тропические острова, затем снова леса, на этот раз лиственные, залитые солнцем поляны, по которым скакали вороные жеребцы, синее небо, увенчанное как солнцем, так и множеством звезд, прозрачная равнинная река и я. Естественно, под стать картинке, я был идиллически обнажен и недоступен. Некоторые детали моего образа были ею явно преувеличены, но в целом сон выглядел почти правдоподобно.
Я тоже задремал и сквозь пелену чуткого полузабытья принял ее мысли. Они встретились с моими, и наши сновидения соединились.
Поляна была великолепна. Разнотравье разметало запахи и звуки вокруг на многие километры, создавая тем самым атмосферу уютной радости от полноты жизни. Повсюду трудились муравьи и пчелы, стрекотали кузнечики, сновали юркие полевки, травы и цветы соревновались в яркости красок и силе ароматов. Текущая вдоль поля река бормотала невнятными голосами рыб...
Мне здесь нравилось. Возможно, оттого, что в этом мире я был только гостем, а не «натуральной единицей», а может быть, потому, что над всем окружающим великолепием витал дух волнующей сути. Той, которую мне не суждено было увидеть, а уж воздействовать на нее – и подавно. Это была суть спящей напротив девушки. Живого и ставшего вдруг дорогим существа...
Я никогда не мог управлять созданием живого. Вернее, мог, но то, что выходило из моих рук, было бездушным и больным. Я не помнил нужного Слова, чтобы вселить в них искру сознания. Да-да, именно не помнил. Это я знал совершенно точно. А еще я был на сто процентов уверен в том, что забыть это самое серьезное из всех Слов меня вынудили. Как и почему, я пока лишь догадывался, но избирательная потеря памяти, без сомнений, имела искусственное происхождение...
Наш совместный сон добрался до стадии ухаживаний, и тут девушка проявила все те способности, о которых я предположил наяву. Вам когда-нибудь снились эротические сны? Не лгите, такого не бывает. Периодически они снятся всем. Так вот... Впрочем, вы меня, наверное, понимаете...
Я чувствовал ее эмоции и переживал их вместе с ней. Она содрогалась от собственных ощущений и почти теряла сознание, когда на них наслаивались мои. Казалось, что это не кончится никогда... Хотелось, чтобы это не кончилось... Однако...
Глава 26
ИЮНЬ БУДУЩЕГО ГОДА. САМКА
– Миша? – Вид у появившегося на пороге министра был крайне растерянным. – А где Андреев?
– Он в городе, проверяет готовность штаба армии, – ответил Басманов. – Что-то случилось, товарищ маршал?
– Я хотел поговорить с Адамовым, но у меня ничего не вышло, – тяжело опускаясь на стул, признался министр.
– Мы же запретили вам проявлять инициативу! – возмутился Михаил. – Ну и чем закончилась беседа?
– Я оказался слаб! – В глазах маршала блеснули слезы искреннего раскаяния. – Я не смог противиться его воле!
– Да, ваша попытка была не самым разумным шагом, – Басманов задумчиво взглянул себе под ноги. – Я не знаю, как на это отреагирует Андреев, но учитель будет крайне недоволен. Я как раз собирался отправиться к нему с подробным докладом.
– Ты считаешь, что Носящий Имя меня не простит? – спросил министр.
– Не знаю, – собеседник пожал плечами. – Все будет зависеть от его настроения.
– Я буду молиться! – пообещал маршал.
– Если вам так легче – пожалуйста, – Михаил усмехнулся. – Что только от этого изменится?
Министр, начав было молитву, внезапно осекся и взглянул на собеседника с изумлением.
– Я боюсь даже предположить такое, но... не дьявол ли говорит твоими устами? – прошептал он, лихорадочно осеняя себя святым знаком.
– Вы бы выпили чего-нибудь да отправлялись спать, – с участием посоветовал министру Басманов. – А кто чьими устами говорит, мы лучше обсудим утром, договорились?
– Всюду измена! – Маршал схватился за голову и застонал. – Я не смогу молчать! Мне придется рассказать Носящему Имя о твоем отношении!
– О моем отношении к чему? – Михаил рассмеялся. – К твоему малодушию? Ты хочешь обвинить меня в том, что я не желаю утешать предателя?
Маршал снова застонал, но на этот раз от горя и стыда.
На спирали Пятьсот второй не был с того момента, когда старец отправил его помогать Андрееву. Особых изменений в родном мире ученик не заметил, но его несколько удивила атмосфера какой-то нервозности и тягостных ожиданий, царящая среди времян. Пока юноша пробирался к резиденции Иила, навстречу ему попался не один отряд вооруженных воинов, которые целеустремленно планировали куда-то в сторону диких витков, где располагались просторные тренировочные площадки. Раньше отправляющийся упражняться в воинском искусстве отряд можно было увидеть раз в два витка или реже, теперь же они летели один за другим. Времяне старшего возраста провожали воинов плавными волнообразными
