– Пока безликие не начнут боевые действия, на спираль мне не прорваться, – заметил я, наблюдая, как с витка Настоящего сходят все новые и новые отряды крылатых воинов. – С другой стороны, когда они начнут атаковать, то первым делом набросятся на мою земную резиденцию и блокируют меня в ней. Выбор невелик.
– Так или иначе, – Даша сняла со стены длинный меч и взмахнула им, пробуя, подходит ли ей вес оружия, – придется прорываться с приличным боем.
– Придется, но ты напрасно расправила плечи, – ответил я. – Тебе предстоит страховать меня с Земли.
– Я пойду с тобой! – возмущенно заявила девушка.
– Доверься мне, – ответил я. – Я учел все детали. Ты останешься здесь, потому что людям нужна защита. Кроме меня и тебя, по их сторону баррикад нет ни одного многомерного существа...
– Хорошо, – немного поразмыслив, согласилась Даша, – я остаюсь.
Я окинул взглядом ее стройную фигурку и мысленно трансформировал одежду девушки в серые доспехи. Они выглядели такими же, как у безликих, только не блестели и получились более прочными. Я не боялся за ее жизнь, поскольку она была теперь бессмертна, но доспехи ограждали Дашу от лишней боли, ведь бессмертен ты или нет, а раны все равно болезненны. С граней меча я убрал ненужную часть металла и перестроил суть клинка, добавив в сталь углерода. Теперь он был способен разрубать броню, так как стал гораздо прочнее, а его режущая кромка обрела ширину всего в три молекулы. Навыков фехтования девушка не имела, зато их имели безликие. Ей оставалось только читать вражеские мысли и наносить упреждающие удары. Пару раз ее достанут, но потом она, безусловно, научится у своих противников всем необходимым фокусам. В общем, я оставлял Дашу на планете, почти не волнуясь о том, что могу с ней больше и не встретиться.
Немного подумав над упомянутым «почти», я щелкнул пальцами, и в комнату вошли два переросших все нормативы «ротвейлера». Они взглянули на меня умнейшими желтыми глазами и, не дожидаясь дополнительной команды, сели слева и справа от Даши. Я улыбнулся и потрепал псов по загривкам. Теперь я не волновался за Дашу вовсе.
Я поцеловал ее долгим прощальным поцелуем и, сменив человеческий облик на истинный, шагнул на спираль Времени. Вернее, попытался шагнуть...
Количество сверкнувших мне навстречу вспышек не поддавалось никакому подсчету. Да и не нуждалось в нем. Мне было абсолютно безразлично, сколько безликих набросилось на меня со всех сторон. Их мечи сверкали огнем, разрубая вокруг меня воздух и заливая раскинувшийся под нами город огненным дождем. Я был вдвое быстрее самых быстрых воинов и потому уничтожал их, разрывая на куски еще до того, как мои противники поднимали мечи для удара. Они пытались наброситься на меня группой, но только мешали друг другу, поджигая собственные крылья. Я успешно контролировал ситуацию по всей сфере моего индивидуального фронта. Безликие сражались яростно, но я все равно уверенно продвигался к спирали. Единственное, что мне не удавалось сделать, это покинуть Пространство и зацепиться хотя бы за край пружины. Я приближался к спирали, перемещаясь низко над Землей. Как бы я ни был хорош в бою, а огромное численное превосходство безликих все же сказывалось.
Я вертелся, словно обезумевший ураган, сбивая воинов на землю сотнями. Воздух был наполнен огнем, гарью и миллионами потерянных безликими перьев. С Земли это должно было выглядеть как светопреставление с фейерверком и дождем из раскаленной лавы. Перья покрывали поля, словно хлопья вулканического пепла. В земном пространстве разбушевалась натуральная метель из «снежинок» странной формы – это вился пух, выдранный мной из боков крылатых существ. Воспринимая происходящее как очередную забаву, между мной и врагами носился возбужденный Ветер. Он поставил перед собой безумную задачу – держать тонны перьев, пуха и сажи в воздухе, ничего не опуская на землю. Это было ему, конечно, не под силу, но он старался с упорством помешанного, коим, впрочем, и являлся.
В мире людей тела поверженных безликих не имели определенных очертаний, если того не хотели сами времяне, однако сгустки довольно весомого тумана, падающие со взбесившегося неба, были вполне осязаемы и даже весомы. Они глухо шлепались на головы зевак, тротуары, мостовую и крыши домов, заливая при этом все вокруг синеватой кровью.
Спустя какие-то минуты после начала агрессии люди уже ничему не удивлялись и, как ни странно, ничего не боялись. Они пока не вникли в суть происходящего, но кто-то сделал по агрессорам первый выстрел и попал. На редкость удачный выстрел был удачным вдвойне, поскольку стрелком оказался привыкший к серьезным видам оружия инвалид одной из последних войн. Рискуя навлечь на себя гнев властей, он припрятал на черный день небольшой одноразовый гранатомет, и потому, когда на его дом рухнул один из сбитых мной безликих, парень, прихрамывая, выбрался на улицу и выпустил снаряд по крылатому, который бросился на выручку упавшему товарищу. Для времянина атака оказалась полной неожиданностью, и увернуться от снаряда он не успел. Целеустремленное движение бесформенного существа сменилось безвольным падением, и в толпе людей, наблюдавших за поединком, раздались громкие одобрительные возгласы. Я усмехнулся и вновь сосредоточил все внимание на врагах, атакующих непосредственно меня. Люди почувствовали игру, и теперь в том, что они выйдут из состояния легкого ступора, я не сомневался. Крылатым предстояла не такая уж легкая операция. Блицкриг явно срывался...
В бой против меня вступил второй эшелон воинов, и теперь мне приходилось уворачиваться не от мечей, а от импульсов их стрелкового оружия. Электрические разряды приличной силы немного поубавили мою воинственность, однако после пары попаданий я научился уклоняться от них достаточно резво и даже элегантно. Не находя определенной цели, молнии крошили в пыль деревья, столбы линий электропередачи, заводские трубы и крыши высотных домов. Безликие умышленно держали меня над Землей, не давая вырваться из Пространства. Они упорно пытались прижать меня к дымящейся поверхности планеты и уничтожить. В мои планы такое развитие событий не входило, и я всеми силами рвался вперед.
Я прыгнул к югу и вынудил врагов принять мои правила игры. Они были не столь выгодны безликим, ведь горы, среди которых теперь проходило наше сражение, мешали крылатым следить за моими передвижениями и метать молнии. Электрические заряды то и дело отклонялись в стороны вершин, дробили скалы, а я, пользуясь ущельями, как траншеями, неожиданно выходил противнику в тыл и рвал врагов на части, не давая им развернуться и сделать хотя бы один выстрел. Строй стрелков быстро смешался, и они стали все чаще попадать в своих же товарищей, поскольку палили совсем уже куда попало. В резких тенях горных ущелий им постоянно мерещился мой силуэт. Скоро ударная группа безликих превратилась в кучку растерянных и опустивших руки существ. На секунду мне даже стало их жаль, но на снисхождение я не имел никакого права. Подобравшись к остаткам стрелкового отряда как можно ближе, я внезапно выскочил из-за горной гряды и разметал вражескую группу на многие километры в разные стороны.
Впрочем, эта промежуточная победа не принесла мне славы и не предоставила возможности отдохнуть. Потеряв практически всех метателей электричества, безликие не растерялись и выпустили против меня псов, а сами, приняв пространственный облик, переключились на людей. Воспользовавшись секундной
