– Это новомодная европейская практика, а на британском участке так делали всегда, – Джонатан развел руками. – Придется к этому привыкнуть.
– Придется, – Островский устало вздохнул. – Не дай ее убить, разведчик. И не только потому, что так приказал мастер. Без нее мы не возьмем реального Хамелеона, ведь он очень серьезный противник, у него есть не только сила, но и навык.
– Еще талант, – добавил Джонатан. – Вы правы, бригадир. Он очень хорош. Лучше него был только один Хамелеон. Тот, из-за которого мы забыли дорогу в Вечность…
…Звонок заставил провидца отойти в сторонку, и как можно дальше. Номер на экране не высветился, но Смотритель знал, кто звонит. Он не видел сна на эту тему, этой ночью ему вообще не снилось ничего заслуживающего внимания, и все-таки знал, кто ему звонит. Он остановился почти у самого выхода из офиса и нажал кнопку ответа.
– Смотритель…
– Доброе утро, Хамелеон. Или мне следует называть вас по имени?
– Вы уверены, что назовете правильно? – Хамелеон усмехнулся. – Впрочем, даже если вы действительно знаете, кто я, это ничего не меняет.
– Не меняет, согласен, а вот то, что наша очаровательная Евгения находится в плену…
– Это тоже ничего не значит! – оборвал его Хамелеон.
– Почему? – удивился Смотритель. – Вам не дорога ее жизнь?
– Мне? – враг рассмеялся. – Нет, Смотритель, ее жизнь для меня значит ровно столько, сколько она того заслуживает.
– Я думал, вы звоните, чтобы поговорить именно о ней, – недоверчиво произнес провидец.
– Да, вы правы, Смотритель. Но не надейтесь, что я предложу свою жизнь в обмен на ее. Мы поступим иначе.
– Мы?!
– Да. Вы и я. Вы скажете, где прячете девушку, и дадите код замка, а я… оставлю вас в покое. Если хотите, могу в этом поклясться.
– Заманчивое предложение, – Смотритель помолчал. – Если вам плевать на эту девушку, зачем же вы рискуете, чтобы ее спасти?
– Это не ваше дело, Смотритель. От вас требуется организовать ей побег, вот и все. Причем я не требую, чтобы вы участвовали в операции, только укажите мне путь и дайте код.
– Кода не существует. Евгения заперта в особом блоке подвальных помещений, мы называем его «сейфом», который закрывается ключом. Двери, стены и запирающие механизмы этой камеры изготовлены из сверхпрочных сплавов, а замки сделаны лично мастером Бартоном. Взломать дверь или подобрать отмычку невозможно.
– В таком случае, достаньте ключ.
– Я укажу, где он хранится, – твердо заявил Смотритель. – Большего я сделать не могу.
– А если я традиционно пригрожу вам смертью?
– Воля ваша, – Смотритель устало вздохнул. – Видит бог, я и так сделал для вас слишком много. Больше, чем стоит свобода, и даже сама жизнь. Что бы вы ни решили, это будет моя последняя услуга. Если ее окажется недостаточно, я не виноват. Можете меня убить, но я не шевельну пальцем, чтобы помочь вам в чем-то еще. Это мое последнее слово.
– Наконец-то вы проявили характер, Смотритель, – Хамелеон усмехнулся. – Я сдержу свое слово. Оно тоже было последним. Где ключ?
– В кармане у Джонатана.
– У этого светловолосого гиганта?
– Вы видите его? Вы в здании?!
– Отвлеките его, Смотритель, займите разговором, и больше я вас не потревожу. Прощайте…
…Решив вопрос с переводом девицы в «сейф», Джонатан не стал задерживаться в тесном подвале и с большим удовольствием поднялся в просторный холл. Здесь потолок был втрое выше, а потому разведчику было гораздо комфортнее. Не то чтобы он страдал скрытой клаустрофобией, просто не любил пригибаться. С высоты своего роста он увидел прибывшего в офис мастера раньше, чем Островский, но направился к бригадиру. Даже будучи относительно «вольным стрелком», офицером-разведчиком цеховой безопасности, Джонатан формально был прикомандирован к бригаде Островского, а значит, на протокольные мероприятия ему следовало «нарываться» только с разрешения Всеволода Семеновича.
– Мастер приехал, – сказал Островский. – Сейчас получим. Адвокат вовремя смылся. Хитрец.
– Хитрость ему не поможет. С мастером такие номера не пройдут. Идем?
– Если я правильно понял его жест, нам придется дождаться особого приглашения.
Чесноков действительно не спешил начинать разбирательства. Он подошел к лестнице в подвал, коротко переговорил с несколькими людьми из группы несостоявшихся линчевателей, а затем отошел в сторону и сделал пару довольно продолжительных звонков. Напряженное ожидание явно затянулось, но Чесноков будто бы специально трепал нервы проштрафившимся подчиненным. Только минут через двадцать после прибытия в офис он наконец взглядом разрешил Островскому и Джонатану подойти для официального доклада. Затерявшийся в дальнем углу холла Мартов также был вынужден подойти. Как он ни старался сделать вид, что увлечен беседой по телефону, обратить внимание на прибывшее начальство ему пришлось, и подойти тоже…
Туманов чувствовал себя отвратительно. Как и было обещано мастером, он не болел с похмелья и не маялся от недосыпания. Физическое самочувствие было очень даже хорошим, а вот морально Виктор
