– Нет, бригадир. Я гарантирую – «хвоста» не было. Враг затаился в городе и ждет, когда мы выдадим – случайно или намеренно – место, где спрятана девица. Надо «пойти ему навстречу», но если это сделаю я или вы, некому будет захлопнуть ловушку. Так пусть это сделает адвокат. Будет хоть какая-то польза.
– Хорошо, но я не могу принять такое решение без консультации с Чесноковым. Это крупная операция, нам потребуется помощь.
– Согласен, помощь не помешает. Только не затягивайте. Времени у нас в обрез.
– Я понимаю, Джонатан. Будь на связи.
Новый звонок раздался, едва Джонатан дал отбой связи с бригадиром. Разведчик взглянул на экран телефона и беззвучно выругался. Этот абонент не должен был звонить без крайней необходимости. В том, что необходимость у него возникла именно крайняя, подтвердило тревожное «алло» нового собеседника.
– Не прошло и полгода, – пробурчал Джонатан, отвечая на вызов. – Соскучился? Что стряслось?
По шоссе медленно проехали две милицейские машины. В одной – Виктор был почти уверен, что не ошибся, – сидел тот лейтенант, который приходил ночью разбираться с «утерей» пистолета. То есть неслучайность появления здесь милиции была очевидна. Только каким образом они его вычислили? Тоже «запеленговали», как это сделали федералы, или получили информацию из вторых рук, от агентов в стане Островского? Впрочем, какая разница? Важно не откуда они узнали, а куда теперь бежать! Три кольца оцепления – это серьезно. Туманову и раньше было не до шуток, когда в затылок дышали только киллеры Мартова, а уж теперь-то ситуация стала серьезной до предела. Одна надежда – на Калинина. Неудобно, конечно, будет с ним объясняться, но другого выхода Виктор не видел. Сыщик набрал номер и замер в ожидании. К его огромному облегчению, Павел ответил почти сразу.
– Что стряслось?
– Паша, тут такое дело… – Туманов воровато оглянулся и перешел на полушепот. – Выручай!
– Где ты?
– Я недалеко от поворота на эту, как ее… ту деревню! Я ушел, но меня, похоже, хотят вернуть. Тут такая пальба была, думал, кранты. Но пока обошлось.
– Пока? – Павел вздохнул. – Кто стрелял?
– Люди Островского. Или Мартова. И менты по шоссе курсируют. А еще федералы, э-э… твои коллеги, меня прессовали. Я и от них сбежал.
– Колобок, – Павел хмыкнул. – Перейди в другое место, километра на три подальше от города, но от шоссе сильно не удаляйся и сиди не высовывайся. Мобильник выруби. А лучше выкинь в лужу, я тебе новый подарю на второе рождение. Если выживешь, конечно. Все понял?
– А как же ты меня…
– Я тебя найду, не волнуйся, – полковник снова вздохнул, теперь в голос, и добавил с чувством: – Герой, твою мать, одиночка! Что тебе в деревне не сиделось, навоз не нюхалось?!
– Я разобраться хотел…
– Разобрался? Ищейка непуганая. Это ведь еще умудриться надо было столько «хвостов» нацеплять! Ты что, интервью ТВЦ давал? Откуда о тебе все узнали?
– Я шел просто… ну, позвонил по дороге, в смысле – в Сети пошарил.
– Ясно, – обрубил Павел. – Жди меня, через час вернусь.
За час Туманов ушел от опасного места выхода в эфир километра на четыре. По лесу шагалось легко, но все-таки не как по асфальту, приходилось тратить время на преодоление естественных препятствий вроде бурелома и оврагов да еще отмахиваться от паутины и комаров. Трижды Виктор падал в траву, выжидая, когда по ближайшему проселку пропылит машина, а один раз ему пришлось сделать крюк, чтобы обогнуть стоянку грибников. Маневры «съели» добрую четверть часа, но задание полковника Туманов все-таки выполнил. К исходу пятьдесят девятой минуты он подкорректировал маршрут и двинулся к шоссе.
«Тахо» полковника стоял на обочине прямо по курсу. Удивиться, насколько точен Калинин, Виктор не успел. Павел выглянул в окошко и махнул рукой, приказывая поторопиться. Сыщик взял «низкий старт» и в считаные секунды оказался рядом с машиной.
– Запрыгивай, туловище!
– Почему это я туловище? – усевшись рядом с приятелем, проворчал Туманов.
– Потому, что без башки, – полковник развернул машину через двойную полосу и погнал в сторону города. – Ну и видок у тебя. Ползал, что ли?
– Пришлось, – Виктор запоздало отряхнул одежду. – Я же не виноват, что так обернулось. Только подошел к шоссе, тут Федотов, как чертик из шкатулки, поговорили, я вышел – бац! Бригада Островского нарисовалась. Я в лес, а они давай поливать. Пришлось по-пластунски и оврагами… еле смотался.
– Так, стоп, казак, – Павел помотал головой. – Время есть, так что давай по порядку. Рассказывай с самого начала. Когда и с чего все началось. Подробно. Иначе нам удачи не видать.
– Началось? – Туманов помедлил, пытаясь сосредоточиться, чтобы не упустить какой-нибудь важной детали. – Ладно, слушай. Началось все три дня назад, когда мне позвонил адвокат Островского и предложил несложную работу за очень приличное вознаграждение…
Как и просил Павел, сыщик изложил свою историю неспешно, в деталях и красках. На «исповедь» ушло около получаса. За все это время полковник не проронил ни слова, ничего не уточнил и не прокомментировал, только пару раз кивнул, будто бы соглашаясь с выводами сыщика. Когда Виктор закончил, Калинин молча пошарил в кармане, достал ключ – судя по форме и маркировке, от какой-то входной двери – и протянул его сыщику.
– Держи. Сейчас высажу тебя у подъезда, поднимешься на пятый этаж, дверь направо. Закройся на щеколду и сиди, как мышь. Понял?
– Я мог бы тебе помочь.
