– Конь, – уточнил Аврелий.
– Кто конь? – удивился Семенов.
– Ты, – Громов недовольно фыркнул. – Отстань от меня и выполняй боевую задачу!
– Нет, ну а почему бы не попробовать? – продолжил давить на Громова молодой Воин. – Родина на грани полного уничтожения, а вы артачитесь. Саботажем пахнет, Аврелий Маркович. Подсудное дело...
– Ну, ты далеко пойдешь! – с плохо сдерживаемой злостью прошипел Громов. – Хорошо, я дам этим «перечникам» сигнал. Если кто-нибудь из них сумеет приковылять к ангарам штурмовой эскадрильи, я отменю свой приказ насчет крейсера, но пока... Ямата, мать твою! Немедленно входи в атмосферу и начинай поливать из всех орудий!
– Есть, – спокойно ответил Георгий. – Начинаю маневр снижения.
Завершить объявленный маневр Ямате не удалось. Когда его крейсер уже вошел в стратосферу, станция слежения «Агасфер» подала сигнал тревоги. Что конкретно увидели бдительные дозорные на дальних подступах к столице, титаны выяснить не успели. Гиперрадарный комплекс раннего обнаружения внепространственных объектов ярко вспыхнул и рассыпался на миллионы синеватых искр.
– А еще назывался «Вечным странником»! – невесело усмехнувшись, изрек Ямата. – Воины, внимание, в нашем тылу из гиперпространства выходит корабль каких-то агрессивно настроенных граждан.
– И не один, – подсказал Семенов. – У меня на линкоре есть своя версия гиперрадара. Так вот на его экране я наблюдаю около сотни достаточно крупных отметок. Скорее всего, это разведывательные и малые десантные корабли класса «Т-220» и «250».
– Они взорвали «Вечный» прямо из гиперпространства? – удивленно спросил Громов.
– Нет, их боевое охранение уже полностью в обычном измерении, – ответил Семенов, – и палит куда попало. Видимо, пытаются посильнее себя завести.
– Им надо было перед походом станцевать боевой танец австралийских аборигенов, – заметил Ямата.
– Или врезать по сто грамм, – поддержал его Громов.
– По сто грамм – чего? – с фальшивым удивлением спросил Семенов. – Спирта, что ли? Как взрослым?
– Ты прекратишь меня доставать?! – взорвался Аврелий. – Ровню себе нашел, щенок паршивый?!
– А что я сказал? – еще больше «удивился» Семенов.
Георгий представил, как светится от удовольствия лицо молодого воина. Еще две недели назад ни у кого во всей Диктатуре не могло возникнуть мысли о том, что деду Аврелию можно хотя бы возразить. О пикировках, включающих элементы издевательства, нечего было и говорить. Теперь же Семенов нащупал верную тропу и двинулся по ней со все возрастающей скоростью. Остановить его марш не мог сам Аврелий, а значит, и никто другой.
Когда следом за боевым охранением из гипертоннелей вышли прочие корабли неизвестной эскадры, титанам стало понятно, что жизнь совершила очередной резкий поворот. Флот прибыл с Марса, при ближайшем рассмотрении это стало очевидным, но спешил он на помощь вовсе не Воинам. Слабая надежда на то, что «Агасфер» был взорван по ошибке, развеялась, как утренний туман, когда корабли включили систему опознавания «свой—чужой». Титанам эта система отводила роль «чужих». Приближающаяся эскадра походя добила издыхающую боевую станцию «Кронос-6» и вывела из строя часть заградительных орудийных платформ. В целом движение марсианских кораблей выглядело грамотным, опасным и хорошо продуманным наступлением. Солдатам-любителям из марсианских сил самообороны такой класс проведения операций был недоступен.
Как выяснилось, эта мысль пришла в голову сразу всем троим Воинам, наблюдавшим за наступлением марсиан. Первым высказался Громов:
– Чует мое сердце, что этой ордой командуют не марсиане...
– А кто? – заинтересовался Семенов. – Еще какие-нибудь динозавры, вроде наших резервистов?
– Таких реликтов в Солнечной системе уж точно не осталось, – как-то неубедительно возразил Аврелий.
– А если один-два все-таки сохранились? – опять уперся Семенов.
– Нет, – теперь уже твердо ответил Громов. – Точно – нет.
– Темните вы опять, Аврелий Маркович, – с осуждением произнес Ямата. – Как тогда, в бою у колец.
– И ты туда же?! – по-стариковски обидчиво воскликнул Громов. – Не ожидал от тебя, самурай!
– Вы взгляните на Титан, Аврелий Маркович, – сочувственно предложил Георгий. – Кровавое месиво, а не планета. Дело скоро до Дворца дойдет, а мы все какие-то секреты друг от друга прячем. Разве это правильно?
– Нет у меня больше секретов! – отрезал Громов. – И хватит выставлять меня злобным старикашкой! Лучше подумайте, как нам остановить новую атаку?!
– А никак, – высказался Семенов. – Надо уходить на Титан, к остальным ребятам, и закрепляться в центральных секторах. Один к тридцати – расклад даже для самых Абсолютных Воинов чересчур серьезный.
– У нас есть резервисты, – напомнил ему Ямата.
– Уже почти не осталось, – возразил товарищ. – С ночной стороны, где стоит их заслон, заходит еще одна эскадра. Резерв уже ввязался в бой и несет серьезные потери.
– Вторая эскадра тоже марсианская? – спросил Громов.
– Колонисты, – ответил Семенов, – в основном с Роксаны, и юпитерианцы. Семьдесят или восемьдесят
