кораблей.
– Кругом предатели! – сокрушенно заявил Громов. – Я это предвидел!
– Для полноты ощущений не хватает землян, – сказал Ямата. – Ну что, Воины, героически гибнем на орбите или продлим агонию, спустившись на Титан?
– Если мы закрепимся во Дворце, нас оттуда не выбьют никогда в жизни, – ответил Семенов. – Под ним такие катакомбы – век можно плутать. Я за агонию.
– Отступаем во Дворец, – через силу приказал Громов. – Хотел бы я знать, кто так грамотно командует этим флотом? А еще, где пропадает этот сучий выкормыш Туркин?! Подавать ценные идеи, конечно, хорошее дело, но ведь в некоторых мероприятиях невредно поучаствовать и собственной персоной.
6. Ультиматум
– Почему эти сопляки молчат?! – Диктатор был просто в бешенстве. – Титаны, которых они заразили своим геновирусом, разносят Дворец буквально по кирпичикам, скоро от него останется один контур, как от Бастилии, но до сих пор никто не может мне объяснить, что нужно малолетним заговорщикам! Сколько я должен ждать?! До второго пришествия?!
– Видимо, бунтовщики хотят придать своим словам особый вес, – предположил Попов. – Выдерживают эффектную паузу.
– Вы нашли их логово? – Правитель почти бегом приблизился к сыщику и схватил его за лацкан. – Нет?! Ну и почему? За что вы получаете свое жалованье и привилегии? За красивые глаза?!
– Мы ведем войну на два фронта, – спокойно ответил инспектор. – Олимпийцы высадились на Титане в ста двадцати секторах. Дворец почти полностью окружен. Если бы не система гиперпереходов и подземных убежищ, ситуацию можно было бы считать критической. Фактически мы сидим в осаде. В этих условиях трудно работать даже моей группе.
– Подземные ходы обеспечивают нам полную свободу передвижений! Даже если Дворец будет блокирован силовыми полями и мы не сможем пользоваться порталами «планета—планета» и «планета— орбита», мы не утратим способности к передвижению по центральным секторам Титана. Так о каких трудностях вы говорите?! Я не принимаю ваши оправдания, господин пока еще старший инспектор! Немедленно отправляйтесь на поиски штаба этой банды несовершеннолетних преступников!
Попов поклонился и уже двинулся к выходу, когда сама собой ожила голограмма пульта связи и один из секретарей Диктатора испуганно сообщил, что в южное крыло Дворца прорвались олимпийцы, а десятый и восьмой уровни в районе площади заняты невменяемыми титанами. Они выдвигают какие-то невообразимые требования, при этом постепенно расползаясь по всем помещениям и просачиваясь на другие уровни. Несколько десятков больных были замечены на седьмом и даже на шестом этажах.
– Дворцовая охрана тоже чувствует себя очень скверно, – завершая донесение, сказал вельможа. – Некоторые из них открыто выражают свою солидарность с бунтовщиками.
– Вы можете определить, есть ли у толпы какое-то руководство?! – косясь на застывшего у дверей сыщика, раздраженно поинтересовался Диктатор.
– Возможно, это выглядит странно, но мне показалось, что всю эту обезумевшую орду направляют несколько сотен очень молодых людей, практически еще подростков, – ответил секретарь.
– Благодарю вас, – сухо сказал правитель, протягивая руку, чтобы закрыть проекцию терминала связи.
– Самое главное, мой господин! – опомнился придворный. – Один из этих юных подстрекателей просил, нет, даже требовал, передать вам послание!
– Каков наглец! – уже почти спокойно сказал Диктатор, одновременно жестом подзывая к себе Попова. – Что за послание?
– Он вызывает вас на серьезный разговор, – нервно сцепив пальцы, доложил секретарь. – Эфир он предлагает вам выбрать по собственному усмотрению.
– Только не в ментальном, – негромко предупредил правителя Попов.
– Естественно, – Диктатор пожал плечами, – я не переношу телепатические дебаты. Секретарь, передайте этому парламентеру приглашение в киберпространство третьего уровня. Я буду ждать его в зале для спортивных игр.
– Вы могли бы поручить эту миссию одному из третьестепенных министров, – заметил Попов. – Этот парламентер необязательно является предводителем подростков. Что, если это просто проверка? Быть может, бунтовщики хотят выяснить, насколько сильно вы нервничаете?
– Я буду предельно спокоен, – ответил правитель. – К тому же, если на связь выйдет не Иван, я уйду.
– Я буду рядом, – пообещал сыщик. – От Туркина-младшего вполне можно ожидать телепатического нападения...
Парламентер прибыл точно в назначенное время. Его виртуальный образ был облачен в строгий костюм, и это придавало ему вполне серьезный вид, хотя возраст малолетнего преступника никак не вязался с подобным одеянием. Диктатор нарядил своего кибердвойника в полевую форму регулярной армии, как бы подчеркивая этим решимость власти бороться с любыми врагами до победного конца. Рассмотрев лицо фантома, правитель удовлетворенно кивнул и произнес:
– Иван Туркин, если не ошибаюсь?
– Снайп, – вежливым тоном поправил Диктатора парламентер.
– Ну да, – правитель едва заметно усмехнулся. – Поздравляю вас, молодой человек, вы стали прямо- таки знаменитостью среди определенных слоев населения.
– Среди титанов, – кивнув, снова уточнил Иван. – Вы, наверное, уже догадались, что охватившие столицу массовые беспорядки имеют вполне конкретную цель?
– Более того, мой юный друг, – снисходительно глядя на мальчика, ответил Диктатор. – Я точно знаю не только то, для чего вы устроили этот кавардак, но и как, с чьей помощью и по чьему наущению.
