раз не автоматы, а все те же марсианские десантники. Для стрельбы позиция Туркина была крайне неудобной, и потому он решил вновь воспользоваться «джокером». Об этом тайном таланте Воина не знал почти никто, даже Иван, поскольку за всю жизнь Алексею приходилось применять его не больше десятка раз. Впервые это случилось на полуфинале в Академии, когда Туркин внушил своему оппоненту мысль о том, что его горячо любимая невеста ему неверна, и расстроенный курсант допустил грубую ошибку. Прием был не самым честным, но в тот момент в голове Алексея не было никаких мыслей, кроме навязчивой – победить любой ценой! Кроме того, как выяснилось впоследствии, оппонент Туркина и сам пытался воспользоваться для победы подобным даром. На экзамене это у него не получилось, но наличие особого таланта все же повлияло на дальнейшую карьеру курсанта Попова, и вместо полного «ластика» ему досталось довольно удачное назначение в контрразведку. Удачное, конечно, с точки зрения прочих заваливших полуфинал ребят, но не Алексея. Он не любил контрразведку и прочие секретные службы. С предубеждением он относился даже к Воинскому спецподразделению примерно похожего назначения. Твердо решив, что такая карьера не для него, Туркин зарыл этот талант в самые глубинные слои сознания и поклялся больше никогда им не пользоваться. Совсем недавно клятву пришлось нарушить, но на то у Воина были достаточно уважительные причины.
Промелькнувшие в голове размышления вытолкнули на поверхность довольно неожиданную мысль. Если бы Громов или Диктатор задумались над тем, что часть Воинов имеет зачатки такого опасного таланта, как дар внушения, им не пришлось бы сейчас прятаться в подвалах. Ведь любому разумному человеку должно быть понятно, что многократно подтвержденная тенденция просто обязана воплотиться в правило. Рано или поздно. Например, в следующем поколении. Предугадать талант Ивана и его сверстников при таком подходе было бы несложно. Этого следовало просто захотеть. Не смотреть на происходящие в титанах изменения сквозь пальцы, а бить тревогу и принимать меры. Теперь, конечно, все эти рассуждения не стоили потраченной энергии, но «джокер» Туркину пришелся весьма кстати. После Академии Алексей пользовался им редко, но почти всегда скрытый дар приносил ему весьма ощутимую пользу. Последний раз Воин вынимал «джокера» из рукава в момент побега из бункера, когда нейтрализовал сопровождение Габриэллы, внушив солдатам, что на площадке перед телепортами не происходит ровным счетом ничего. Будь в добром здравии симбионт Алексея, этот раз мог стать действительно последним – «джокер» вызывал у Воина сильнейшие приступы головной боли, – но, не имея дополнительной силовой защиты, Туркин был вынужден пускать в ход все подручные средства.
Марсиане пропустили Воина без возражений. Он спокойно миновал их посты и оказался-таки в заветном сотом модуле, только по другую сторону от стоящего на ремплощадке корабля. Боевые автоматы его не видели, и Алексей имел возможность спокойно оценить обстановку. В доке не было других судов или дополнительного оборудования. Только одинокий кораблик, по размеру скорее катер. Он был развернут носом к наружному шлюзу и заперт.
Повышенные меры предосторожности и явная готовность катера стартовать по первому сигналу тревоги заинтриговали Алексея окончательно. Без всякой надежды на успех Туркин подошел к машине и приложил ладонь к замку воздушного шлюза. Кибермозг кораблика оказался столь учтив, что без возражений раскрыл люк и выдвинул пологий трап. Удивление Воин отложил до лучших времен. Он быстро поднялся на борт и в поисках чего-нибудь необычного проверил все немногочисленные отсеки катера. Загадочный груз обнаружился в одной из двух крохотных кают. На жесткой койке стоял массивный ящик с удобными ручками. Долго раздумывать Алексей не стал. Что бы ни хранилось внутри ящика, это было явно нечто ценное, стоившее отдельного модуля и усиленной охраны. Воин ухватил тяжелый груз за ручки и покинул кораблик.
Солдаты к его персоне были по-прежнему равнодушны, и вышел Туркин из отсека, как и вошел, без проблем. Теперь его путь лежал туда, где стоял «Разрушитель». В этот раз дорогу Алексей смог найти и без подсказок интуиции. Доков для ремонта крейсеров на базе было всего три. Взвалив ношу на плечо, Воин вынул из-за пояса пистолет и двинулся к нужному модулю...
Чтобы попасть на родной корабль, Туркину не пришлось применять ни оружие, ни «джокер». В этой части рембазы царило полнейшее запустение. Причина была проста. После того как неизвестные диверсанты взорвали один из модулей, в секторе доков со сто девяносто пятого по двести третий вышла из строя противорадиационная защита. Восстанавливать ее было некогда, да и, пока вокруг шла бойня, – небезопасно. Купаться в потоках жесткого рентгеновского и гамма-излучения показалось техникам скверной идеей, а потому они просто ушли в более благоприятные для жизни отсеки.
Когда многокилометровая туша «Разрушителя» отошла от ремплощадки гигантского дока, враги все же обратили на нее внимание и даже попытались как-то помешать бегству корабля, но, как только крейсер развернул в сторону эскадрильи крошечных перехватчиков одну из кормовых батарей, преследование прекратилось. Корабль беспрепятственно вошел в стартовую зону большого транспортного портала и приготовился к прыжку. Туркин не спешил, поскольку прыгать наобум ему не хотелось. А еще он понимал, что дрейфующие поблизости разведывательные и малые десантные корабли марсиан не посмеют атаковать его могучий крейсер, пока корабли аналогичного «Разрушителю» класса не подойдут поближе. Пользуясь такой паузой, Воин надолго задумался о том, куда же направить свой корабль, но, не придя в итоге долгих размышлений к определенному выводу, решил отвлечься и тем самым дать подсознанию возможность самостоятельно найти верный курс. Иногда такие хитрости срабатывали вполне сносно. Воин покинул рубку и спустился на нижний полубак, туда, где оставил загадочный ящик. Немного повозившись с замками, Туркин вскрыл свой трофей и заглянул внутрь. Очертания лежавшего там прибора показались Алексею знакомыми. Ему не пришлось долго мучиться, чтобы понять, где он видел точно такую же установку, только меньшего размера и в собранном виде.
– Очень хорошо, – пробормотал себе под нос Воин. – Теперь я точно знаю, куда мы будем прыгать...
– Да, – с готовностью отреагировал на его реплику кибермозг корабля.
– Пока еще не «да», – назидательным тоном ответил ему Алексей. – Вот соберу этот аппарат, проверю, как работает, тогда будет тебе «да».
– А предварительные расчеты? – невозмутимо поинтересовался корабль.
– Созвездие Стрельца, зона тройной аномалии, – ответил Алексей.
– Опасный участок пространства, – равнодушно предупредил компьютер.
– Пространства, – Воин поднял кверху указательный палец, – но не времени!
8. Чаша Спасения
Воины Константин Семенов и Георгий Ямата удерживали важнейший тактический рубеж – сквозной пешеходный переход. По широким ступеням этой грандиозной «лестницы в небеса» можно было подняться с грунтового уровня прямо в покои Диктатора. В мирное время задачка была не для слабаков. Мало того, что стандартная высота уровня на Титане составляла около ста метров, на каждом этаже у лестницы обычно дежурили разодетые в парадные мундиры Воины, курсанты и кадеты, ни за какие коврижки не пропускавшие любопытных граждан выше уровня номер восемь. Война поубавила символизма и превратила переход в то, чем он являлся фактически: в не зависящий от перепадов напряжения электросети опасный проход через
