непонятных специалистам сбоев и позволили врагу выйти на ближнюю орбиту, планету охватила паника, но успешное отражение второй атаки вернуло людям веру в Воинов, и волнение постепенно улеглось. Разрушенные и зараженные уровни были загерметизированы и под потолок залиты очищающей массой, которая быстро связала радионуклиды, а заодно и смыла часть сажи. Все поврежденные реакторы, после отключения и очистки, были демонтированы и отправлены в молекулярные конвертеры, где превратились в запасы слаборадиоактивного топлива для новых установок, быстро собранных на месте прежних. После восстановления нормального радиационного фона и энергоснабжения на поврежденные уровни вернулись специалисты и добровольцы, которые сразу же взялись за восстановление основных конструкций, предприятий и жилищ. Все эти мероприятия потребовали не слишком больших затрат времени, а потому, когда ночная, атакованная, часть планеты стала дневной, раны, нанесенные врагом, уже наполовину затянулись. Энтузиазм возбужденных близостью смертельной опасности людей и неутомимость универсальных роботов превращали Титан в некий бессмертный, самовосстанавливающийся организм.
Тем не менее наступление очередной ночи вызывало у большинства жителей далеко не однозначные чувства, диапазон которых простирался от тревожного ожидания до тихой истерики. Репортажи из пострадавших районов были слишком натуралистичными, а слухи самыми невероятными. Беженцы, приехавшие из атакованных секторов, рассказывали о бессилии военных и о том, что даже во время второй атаки, по утверждению официальных инфоканалов успешно отбитой, несколько выстрелов вражеских орудий все же не были перехвачены и попали в цель. Но самым тревожным из слухов было утверждение, что весь Титан обороняет всего лишь три десятка Воинов.
– Это чистая правда, – признался Джемисону Зарубин, перед тем как уехать на совещание в штаб контрразведки. – В помощь Воинам на орбиту отправляются даже некоторые из контрразведчиков и почти все офицеры спецподразделений полиции, например, я.
– А как же наше расследование? – сержант развел руками. – Без вас я вряд ли сумею задержать подозреваемого, если он снова появится в доме Туркина.
– Я не могу сказать этого с полной уверенностью, но, скорее всего, миссия злодея заключалась в том, чтобы привлечь наше внимание к Туркину и заставить порыться в его столе, – ответил инспектор. – Если я прав, то в ближайшее время он не вернется.
– А как быть с киллером?
– Заприте его в одиночной камере своего участка, – посоветовал Зарубин. – Как только представится возможность, я пришлю к вам специалиста из отдела «Спрут». Он допросит загадочного господина Стелса по особой методике и, уже исходя из результатов этой беседы, решит, как поступить с пленником дальше. Но главное, сержант, не упускайте из виду доктора Васильева и его ассистентку. Я пока не до конца разобрался в их роли во всем происходящем, но подозреваю, что она отнюдь не самая незначительная. Если к вам в руки попадут какие-то серьезные улики, можете вызвать меня по экстренному каналу. Вот вам жетон с кодом.
– Вам, пожалуй, будет не до того, – Джемисон спрятал жетон в карман.
– Тогда я отправлю к вам своего автономного фантома, – пообещал контрразведчик. – Он не столь опытен в проведении следственных мероприятий, но обладает достаточно гибким мышлением и умеет строить логические схемы. Кстати, я бы советовал вам включить в группу и собственного виртуального двойника. Тогда вам будет легче общаться с моим «киберэго».
– Хорошо, так я и сделаю, – пообещал сержант. – Удачи вам, господин лейтенант.
– Спасибо, Джемисон, – Зарубин кивнул. – Это именно то, что в ближайшее время понадобится нам всем. Пока не вернется армада...
Стоило Зарубину покинуть кабинет сержанта, как ему на смену пришел сначала эксперт-криминалист, затем начальник отдела связи, а за ним программист основной серверной группы... Множество важных и неотложных вопросов требовало скорейшего разрешения, причем непременно Джемисоном. Когда в потоке дел появилась возможность для перерыва, сержант усилием воли заставил себя переключиться на предыдущие задачи и вызвал своего дублера. Автономный виртуальный аналог, почувствовав свободу, весьма обрадовался и даже опустил обычное при встрече с оригиналом ворчание.
– Чего? – фантом ограничился недовольным выражением на постной физиономии.
– Есть работа, – спокойно ответил сержант. – Побудешь в участке вместо меня.
– Отвечать на звонки, раздавать ценные указания милиционерам, консультировать граждан и следить за сообщениями инфосетей, – перечислил двойник. – Ничего не забыл?
– Забыл, – сказал Джемисон. – В программу слежения заложено три объекта: дом Туркина, кабинет Васильева и одиночная камера нашего участка. Следи за ними и докладывай мне обо всех изменениях.
– А ты куда? – поинтересовался фантом.
– Не твое дело, – строго ответил сержант.
– Проведать Куклу? – предположил виртуальный Джемисон. – В период чрезвычайного положения такой поступок может показаться предосудительным.
– Кому? – морщась, спросил сержант. – И вообще, это служебная необходимость.
– Ну да, – двойник усмехнулся. – Так я и поверил!
– Ты будешь работать или мне тебя отключить? – раздраженно спросил Джемисон, направляясь к дверям.
– И кто тебя прикроет? – парировал фантом. – Иди уж, Ромео!
Клиника сектора пока не принимала пострадавших из атакованных районов, и потому в ней царило относительное спокойствие. Джемисон поднялся в палату Куклы и занял место у изголовья кровати. Женщина спала, и будить ее сержанту не хотелось по двум причинам. Во-первых, покой был необходим Кукле для скорейшего выздоровления, а во-вторых, полицейский так и не смог выйти из состояния крайней погруженности в дела, и диалог с подругой стал бы торопливым и обрывочным. В такой ситуации было разумнее посидеть рядом и просто подержать Куклу за руку. Джемисон задумчиво взглянул на ее до половины скрытое под регенерационной маской лицо и погрузился в размышления. В распоряжении полицейского оставалось не более получаса свободного времени, но этот минус компенсировала больничная тишина. Лучшего места для того, чтобы сосредоточиться, сейчас было не найти на всем Титане.
«Вот где они, святые места, – пытаясь хоть на секунду отвлечься от текущих проблем, неспешно размышлял сержант. – Не храмы или кладбища, а тихие и умиротворенные больничные палаты. Здесь люди
