рождаются, сюда приходят в переломные моменты жизни, здесь же умирают. Все этапы трансформации человеческие тела и души проходят именно в этих белых стенах. А на кладбищах и в храмах нет ни людей, ни ожидания их появления. Только память и органические останки. Смешно процессу разложения претендовать на право называться таинством, а значит, и кладбищу – святой землей. В чем его святость? Разве там происходят чудеса? Разве погребение несет в себе элемент загадочности? Механическая процедура с признаками религиозного ритуала... Другое дело – место, где на свет появляется жизнь и где ее подстерегает смерть. Место, где они борются, попеременно нанося друг другу удары в самые уязвимые точки. Место, где побеждает сначала одна, затем другая крайность, то есть почти ежесекундно совершается таинство рождения или гибели...»
– А, сержант! Как вы себя чувствуете? – бодро спросил неожиданно возникший на пороге палаты Васильев. – Тоже проводите обход?
– В некотором смысле, – сержант привстал и, улыбаясь, пожал доктору руку. – Еще раз спасибо, Виктор Афанасьевич.
– Такая у меня работа, – Васильев кивнул. – Есть какие-нибудь жалобы?
– На несвойственную ранее задумчивость, – попытался отшутиться Джемисон. – Вот сейчас сидел и размышлял о вечном.
– Просто слишком напряженная обстановка сложилась на Титане, – успокоил его доктор. – Вы немного переутомились. Но усталость – не болезнь – и лечится обычным сном. Выспитесь и станете, как прежде, бодрым и энергичным. Кстати, вы не видели лейтенанта Зарубина?
– Он призван на службу в подразделение орбитальной обороны, – ответил сержант.
– Жаль, – Васильев покачал головой. – Я хотел поговорить с ним о пойманном нами шпионе. Вы в курсе, что лейтенант задержал наемника с Марса?
– Да, – Джемисон кивнул, – Стелс находится у меня в участке. Я выделил ему комфортабельную одиночную камеру.
– А нельзя ли мне увидеть этого злодея? – Васильев улыбнулся чуть смущенно. – Я хочу задать ему пару вопросов.
– До того момента, когда его допросят «спруты», это, конечно, нежелательно, но для вас я сделаю исключение, – немного подумав, сказал сержант. – Вы намерены спросить его, кто конкретно вас «заказал»?
– Да, – согласился врач. – И главное, почему? В чем причина такой чрезмерной жестокости? Я, конечно, был знаком с некоторыми революционерами, но никаких особых секретов не знаю, да и неинтересны контрразведке замыслы марсианского подполья. Вокруг творится такое, что все их заговоры кажутся просто смешными детскими играми.
– Вы имеете в виду нападение флота марсиан? – спросил Джемисон.
– Марсиан? – удивлено переспросил врач.
– Да, – растерянно разводя руками, ответил сержант. – Не понимаю, откуда пришла эта мысль, но я вдруг осознал, что враги – это марсиане.
– Вы, видимо, включили все свои способности к образному мышлению, – догадался доктор. – Ассоциации вызваны событиями, предшествовавшими нынешней нестабильной обстановке. Раз нападают на мирные кварталы, значит, мстят за разгром на комплексе «Юг-9».
– Нет, – Джемисон покачал головой, – здесь что-то другое. Вот этот ваш наемник... Зарубин сказал, что вы буквально на днях спасли Стелсу жизнь. Если не секрет, при каких обстоятельствах он получил свое ранение?
– Насколько я понял, он оборонял какой-то объект во время штурма Воинами горнодобывающего комплекса «Юг-9», – ответил Виктор.
– Вот видите? Снова «Юг-9», – сержант щелкнул пальцами. – А если продолжить цепочку дальше? Стоило вам выйти из игры, как вас тут же приговорили к смерти. Кто приговорил? Марсиане. Почему? Возможно, вам известно нечто особенное, хотя вы и не осознаете важность этой информации. Разве не занятно?
– Действительно, занятно, – Васильев пожал плечами. – Но я сомневаюсь, что Титан атакуют подпольщики. Откуда у них боевые корабли? Движение «За свободный Марс» – это сборище болтунов, а не бойцов. Впрочем, если хотите, мы можем вместе побеседовать со Стелсом.
– Нет, – сержант отрицательно покачал головой. – Я уже не успеваю. Мне надо провести инструктаж милиционеров. Вас проводит мой фантом...
Васильев попрощался с полицейским и отправился в участок, а сержант, поправив укрывающее Куклу одеяло, спустился на второй уровень, где его ожидал отряд добровольных помощников. Еще за несколько шагов до томящихся в ожидании милиционеров Джемисон вдруг ощутил приступ странного беспокойства. Помощники о чем-то беседовали, и сержанту показалось, что он отчетливо услышал произнесенные кем-то слова «Марс» и «Олимп». Полицейский пока не мог сказать точно, что происходит, но предчувствие неприятностей стало почти осязаемым...
А Васильев тем временем уже стоял у порога камеры и внимательно рассматривал сквозь лучи лазерной решетки осунувшееся лицо Стелса. Фантом сержанта проследил за взглядом доктора и усмехнулся.
– Больной жалуется на вывих нижней челюсти, доктор. Подлечите?
– Постараюсь, – врач усмехнулся. – Вы меня впустите?
– Зачем? – удивился виртуальный образ Джемисона. – Так будет безопаснее для вас, да и мне спокойнее. Я, извините, вынужден вас оставить. Слишком много дел.
– Да, ваш оригинал об этом тоже говорил, – согласился доктор. – Хорошо, побеседуем с племянником сквозь решетку.
– Я надеюсь, получаса вам хватит? – «Сержант» спросил это уже от дверей, ведущих в основные помещения участка. – Через сорок минут приедет кто-то из отдела «Спрут» – я только что получил уведомление, – и нам с хозяином не хотелось бы отвечать на глупые вопросы.
