«Ямата, выходи на связь! – сигналил Алексей. – Хватит драться с призраками. Теперь они обрели вполне конкретные очертания. Прямо-таки приходи и бери тепленькими. Мне кажется, я сижу где-то на их базе. Пеленгуй передачу и включайся в процесс общения! Он обещает быть крайне интересным. Я пока не до конца разобрался с их претензиями, но главное уловил отчетливо. Во-первых, это марсиане, во-вторых, заправляет всеми делами их компании один очень любезный доктор. Я не могу сказать определенно, кто он, но в архивах контрразведки на него наверняка что-нибудь найдется. В-третьих, они намерены воевать с нами вечно, только без определенной линии фронта и соблюдения прочих привычных правил ведения войны. Однако не все так уж безнадежно. Противник предложил начать переговоры. По его мнению, нам угрожает еще одна опасность. Кто-то использует наш конфликт в своих корыстных целях. Эти загадочные третьи лица пытаются заставить нас сделать что-то крайне невыгодное Диктатуре. Одному мне не разобраться. Ведь я сижу под замком, мой генератор скончался, а до киберпространства из клетки мне не дотянуться...»
– Слышу тебя, – довольно неожиданно отозвался Ямата. – Что за гений пытался блокировать твою мыслепередачу?
– Гений? – удивленно переспросил Алексей. – Я считал, что здесь установлен генератор помех.
– Человек, – возразил Георгий. – Причем очень даже непростой. Чтобы сломить его сопротивление, нам пришлось подключить всех свободных от вахты ребят, а заодно и пару «спрутов». Что ты там нес насчет новой опасности? Это тебя обработал загадочный доктор?
– Он раскрыл мне пару своих секретов, – пояснил Туркин. – Марсиане ведут честную войну, хотя и партизанскими методами, а вот третьи лица пытаются устроить и нам, и этим «партизанам» полный разгром, выжидая, когда мы выпустим друг из друга всю кровь. После чего они спокойно прогуляются по нашим костям и взойдут на вершину власти. Зачем, правда, им власть над лежащим в руинах государством, я не понимаю, но это достоверно.
– Факты, – потребовал Ямата. – На одну из уловок твоего доктора мы уже попались. Что, если это новый трюк?
– Спроси у кого-нибудь из «Омеги», – посоветовал Алексей.
– Группа «Омега»? – удивился Воин. – Ты часто смотришь инфоканал «Мифы и реальность»?
– Она существует, – ответил Туркин. – Кто-то из наших должен знать об этом подразделении все детали. Например, дед Аврелий. Возьми его за жабры и хорошенько встряхни. Ситуация осложнилась до предела. Сам посуди, враг, вполне успешно побеждающий нас на всех фронтах, вдруг запросил перемирия. Не странно ли?
– Возможно, у врага просто кончились силы, – возразил Ямата, – и теперь он хочет выторговать у нас передышку для того, чтобы пополнить боезапас и утереть со лба трудовую испарину.
– Зачем? – спросил Алексей. – Он мог бы просто уйти на свою тайную базу и отдохнуть без всяких предупреждений. Нет, Жора, здесь что-то не так. Ты же знаешь, я чувствую такие вещи. Противник серьезно обеспокоен. Он утверждает, что третья сторона опасна для всех. Я склонен ему поверить.
– Ты можешь хотя бы примерно определить, где находишься? – уклоняясь от обсуждения скользкой темы, спросил Ямата.
– Нет, – ответил Алексей. – Жора, не уходи от ответа. Свяжись с Аврелием, объясни ему суть проблемы, возможно, он знает больше нас и сумеет сделать правильные выводы.
– Громов слышал твое послание, – признался Ямата. – Он не дает разрешения на перемирие. «Спруты» по косвенным признакам определили происхождение твоего охранника, он откуда-то из марсианского округа Олимпия. Мы прочешем местность. Возможно, база, на которой тебя удерживают, находится в том районе.
– Это займет очень много времени, – с сомнением ответил Туркин. – Марсианский вулкан Олимп – это гора высотой в двадцать пять километров, полностью изрытая тоннельными постройками. В этих катакомбах вы будете искать меня лет сто. Или двести, если включить в зону поисков еще и прилегающие районы, вроде Олимпии, Эмпирея и Аттики.
– Не переживай, нам помогают «спруты», – попытался успокоить товарища Георгий. – К тому же, если ты прав насчет «Омеги», я добьюсь от Громова разрешения привлечь к операции и этих орлов.
– Лучше посоветуй Аврелию нацелить их на поиски третьих лиц, – ответил Алексей.
– Почему ты так уверен, что они реальны? – с оттенком раздражения подумал Георгий.
– Потому что без них не стыкуется ни одна деталь! – тоже распаляясь, ответил Туркин. – Не будь этих пресловутых «третьих лиц», никакой войны просто бы не получилось. Марсиане захватили бы Диктатора и обменяли его на нашу капитуляцию.
– У них ничего бы не вышло, – возразил Ямата.
– Напрасно ты так думаешь, – иллюстрируя свою реплику, Алексей представил, как десять членов Совета Воинов сидят, уставившись остекленевшими глазами в виртуальную модель вражеского флота, бороздящего просторы созвездия Стрельца. – Скажи мне, если ты так уверен в нашей непогрешимости, какой бес попутал самых опытных полководцев в обозримой части Галактики?
– Они исходили из разведданных и благоприятной тактической обстановки, – неуверенно ответил Георгий.
– Сам-то веришь в то, что сказал? – Туркин усмехнулся. – Это была откровенная глупость, но никто, заметь, ни один из нас не усомнился в разумности принятого Советом решения. Почему?
– Сейчас ты заберешься в дебри, – уныло предсказал Ямата. – В кого ты такой дотошный?
– Не знаю, – ответил Алексей. – В отца, наверное. Я, правда, не знал его никогда...
– Хорошо, – наконец сдался Ямата. – Я поговорю с Громовым насчет «Омеги», возможно, они что- нибудь раскопают, хотя лично я уверен, что никакой «пятой колонны» не существует. Просто марсиане оказались очень хитрыми и сильными врагами. Придумать комбинацию с третьей заинтересованной стороной, чтобы отвлечь наше внимание от направления главного удара, вполне в их стиле.
– Я верю их предводителю, – упрямо повторил Туркин.
– Как ты можешь ему верить?! – возмутился Георгий. – Ведь ты беседовал даже не с ним, а с его
